Thomise variable
Misumena vatia
Aussi appelé araignée-crabe variable, thomise des fleurs
Le thomise variable est une petite araignée qui chasse immobile sur les fleurs, sans construire de toile pour capturer ses proies. Sa femelle peut être blanche ou jaune et porte parfois des bandes rouges. Présente dans une grande partie de la France, elle n’est pas protégée spécifiquement et n’a pas encore fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Femelle : 7 à 10 mm pour le corps ; mâle : 2,5 à 4 mm, sans compter les pattes
- Poids
- Non documenté de façon fiable ; il est inférieur à 1 g
- Longévité
- Environ un an dans la nature, avec une génération par an dans la plupart des régions
- Régime
- CarnivoreIl capture à l’affût des insectes visiteurs de fleurs, notamment des mouches, des abeilles et des papillons.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Thomisidés (Thomisidae), ordre des Araignées (Araneae)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le thomise variable ?
Il fréquente les prairies fleuries, les lisières, les friches et les jardins, surtout dans la végétation basse, du niveau de la mer jusqu’aux régions montagneuses modérées.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Espagne, Italie, Russie, Chine, Japon.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le thomise variable ?
La femelle mesure généralement 7 à 10 millimètres pour le corps. Elle a un abdomen large, arrondi et aplati, avec deux bandes rouges parfois visibles sur les côtés. Sa couleur varie du blanc au jaune, et certains individus présentent une teinte intermédiaire. Les mâles sont beaucoup plus petits, avec un corps brun et un abdomen allongé.
Comme les autres araignées-crabes, elle tient ses deux premières paires de pattes écartées sur les côtés. Cette posture rappelle celle d’un petit crabe et lui permet de saisir un insecte dès qu’il se pose. Elle peut aussi se déplacer de côté ou en marche arrière, même si elle avance souvent normalement.
La couleur jaune ou blanche peut changer lentement, en quelques jours, selon la fleur occupée. Ce changement repose sur des pigments présents dans le corps et ne constitue pas un camouflage instantané.
Où vit le thomise variable ?
Le thomise variable vit dans les prairies fleuries, les bords de chemins, les clairières, les talus, les friches et les jardins où les fleurs attirent des insectes. Il s’installe souvent sur une ombelle, une marguerite, un pissenlit, une ronce ou une autre plante portant des fleurs accessibles.
En France, vous pouvez le chercher d’avril à septembre, avec davantage de chances de rencontrer des adultes entre mai et août. Examinez doucement les fleurs à hauteur des yeux, surtout par une journée ensoleillée. Une petite araignée blanche ou jaune immobile au centre d’une fleur peut être une femelle.
L’espèce est largement répartie en France, dans les plaines comme dans certaines vallées et zones de moyenne montagne. Elle n’est pas inscrite sur une liste nationale de protection spécifique connue, et aucune évaluation nationale UICN dédiée n’est actuellement disponible dans les listes françaises consultées.
Que mange le thomise variable ?
Il mange des insectes qui visitent les fleurs, notamment des mouches, des abeilles, des syrphes, des papillons et parfois de petits coléoptères. Il ne tisse pas de toile-piège. Il attend qu’une proie arrive à portée de ses pattes avant de la saisir.
La femelle reste souvent immobile sur une fleur dont la couleur se rapproche de la sienne. Elle place ses pattes antérieures autour de la zone d’atterrissage et mord rapidement l’insecte. Le venin immobilise la proie, puis l’araignée en absorbe les tissus liquéfiés.
Sa présence ne signifie pas que les fleurs sont dangereuses pour les pollinisateurs. Elle fait partie des prédateurs naturels des insectes et capture seulement les individus qu’elle peut maîtriser.
Comment se comporte le thomise variable ?
Le thomise variable chasse à l’affût, principalement pendant la journée. Il reste parfois plusieurs heures au même endroit, les pattes écartées et le corps immobile. Cette discrétion lui permet d’attendre une mouche ou un autre insecte sans le poursuivre.
Les mâles adultes sont plus mobiles que les femelles. Ils recherchent une partenaire dans la végétation et peuvent s’approcher d’une femelle beaucoup plus grande qu’eux. Leur petite taille réduit leurs besoins alimentaires, mais elle les rend vulnérables aux prédateurs et aux femelles qui ne sont pas réceptives.
Comme beaucoup d’araignées, il peut utiliser un fil de soie pour descendre, se stabiliser ou se déplacer. Ce fil n’est toutefois pas une toile destinée à capturer les insectes.
Comment se reproduit le thomise variable ?
L’accouplement a lieu généralement à la belle saison, souvent entre le printemps et le début de l’été. Le mâle doit s’approcher prudemment de la femelle, car celle-ci pourrait le confondre avec une proie. Il dépose ensuite ses cellules reproductrices à l’aide de petits organes situés près de ses crochets.
Après la ponte, la femelle fixe un sac d’œufs à la végétation et le surveille. Elle reste souvent près du cocon, parfois en le protégeant avec son corps. Les jeunes araignées sortent après l’éclosion, puis se dispersent grâce à de fins fils de soie emportés par l’air.
La plupart des adultes disparaissent avant l’hiver ou au cours de celui-ci. Les jeunes passent la mauvaise saison dans la végétation et deviennent adultes l’année suivante.
Le saviez-vous ?
- 1.Une femelle peut passer du blanc au jaune selon la fleur occupée, mais ce changement demande généralement plusieurs jours.
- 2.Le thomise variable peut attraper une abeille ou un papillon malgré une taille corporelle nettement inférieure.
- 3.Ses yeux sont nombreux, mais sa chasse dépend surtout de l’immobilité et de la détection des mouvements proches.
- 4.Le mâle peut être trois fois plus court que la femelle, ce qui crée un contraste marqué entre les deux sexes.
Ce qui menace le thomise variable
Fauche fréquente
La disparition des prairies fleuries et la tonte répétée réduisent les fleurs où l’espèce chasse et se reproduit.
Pesticides
Les insecticides peuvent tuer directement les thomises et diminuer le nombre d’insectes dont elles se nourrissent.
Disparition des fleurs
L’arrachage des haies, des talus et des plantes sauvages simplifie les habitats et retire des postes d’affût.
Protéger le thomise variable
- Protection actuelleLe thomise variable ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique en France et n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
- Habitats fleurisLa conservation des prairies, des lisières et des bandes fleuries favorise cette espèce avec de nombreux autres invertébrés. Aucun programme d’élevage ou de réintroduction dédié n’est documenté.
Questions fréquentes
Que mange le thomise variable ?
Le thomise variable mange surtout des insectes qui se posent sur les fleurs, comme les mouches, les syrphes, les abeilles et les papillons. Il les capture à l’affût avec ses pattes avant. Il ne construit pas de toile pour les piéger.
Combien de temps vit le thomise variable ?
Le thomise variable vit généralement environ un an dans la nature. Les jeunes apparaissent après la ponte, passent l’hiver dans la végétation et deviennent adultes au printemps ou en été suivants. La durée exacte varie selon le climat et la date de naissance.
Où vit le thomise variable ?
Le thomise variable vit dans les prairies, les friches, les lisières, les talus et les jardins fleuris d’Europe, d’Afrique du Nord et d’une grande partie de l’Asie tempérée. En France, cherchez-le sur les fleurs entre avril et septembre, surtout de mai à août.
Le thomise variable est-il dangereux ?
Le thomise variable est sans danger pour les personnes dans les situations ordinaires. Il cherche à fuir plutôt qu’à mordre et ses crochets sont très petits. Comme pour toute araignée, évitez de le manipuler et laissez-le sur sa fleur.
Quelle taille fait le thomise variable ?
La femelle du thomise variable mesure environ 7 à 10 millimètres pour le corps, tandis que le mâle mesure seulement 2,5 à 4 millimètres. Les pattes ne sont pas comprises dans ces mesures et peuvent donner une impression de taille supérieure.
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Autour de cet animal
Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’histoire naturelle, Vigie-Nature vigienature.fr
- British Arachnological Society, information sur les araignées britishspiders.org.uk
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
