Agélène à labyrinthe

Comment reconnaître l’agélène à labyrinthe ?

Son corps mesure généralement de 6 à 12 millimètres. Le céphalothorax, partie avant qui porte les pattes et les yeux, est brun jaunâtre à brun roux. L’abdomen porte souvent un dessin sombre en forme de feuille ou de chevrons, avec des marques plus claires sur les côtés. Les mâles adultes sont plus fins et possèdent des pédipalpes renflés près des crochets de la bouche.

La toile permet de la distinguer plus facilement que la couleur du corps. Elle ressemble à une nappe triangulaire ou irrégulière, tendue dans les herbes et prolongée par un tunnel étroit. La surface n’a pas de spirale collante comme celle d’une épeire. Les fils ne collent pas aux proies, qui sont arrêtées par le réseau dense ou déséquilibrées avant d’être saisies.

Le nom de labyrinthe vient de l’aspect ramifié du refuge et des fils qui conduisent l’araignée vers la végétation. Après une nuit fraîche ou humide, de nombreuses toiles deviennent visibles grâce aux gouttelettes de rosée.

Où vit l’agélène à labyrinthe ?

En France, l’agélène à labyrinthe est présente dans une grande partie du territoire métropolitain. Elle recherche les endroits où les herbes restent assez hautes pour soutenir sa toile : prairies, talus, bords de chemins, lisières, friches, landes et jardins peu tondus. Elle peut aussi s’installer dans des buissons bas et entre les tiges de plantes vivaces.

Elle apprécie souvent les secteurs chauds et relativement secs, exposés au soleil une partie de la journée. En balade, les meilleures observations se font de juin à septembre, surtout le matin après une nuit humide. Dans les régions plus fraîches, la période visible peut commencer plus tard et se terminer avant l’automne.

La toile est rarement placée très loin du sol. Elle peut se trouver à quelques centimètres de hauteur dans les herbes, sous une haie ou au-dessus d’un petit creux. Un fauchage fréquent, le piétinement et la disparition des bandes végétales réduisent les emplacements disponibles.

Que mange l’agélène à labyrinthe ?

L’agélène à labyrinthe est carnivore. Elle capture des mouches, des petits coléoptères, des criquets, des punaises et d’autres arthropodes de taille adaptée. La composition de ses repas dépend des insectes présents dans le milieu et de la hauteur de sa toile.

Sa nappe ne possède pas de substance collante. Quand une proie marche sur les fils ou tombe dessus, elle perd parfois l’équilibre. L’araignée surgit alors de son tunnel, mord rapidement la proie et la ramène dans son refuge. Elle peut ensuite consommer les tissus liquéfiés par sa digestion externe.

La toile se déchire parfois sous le passage d’un animal ou d’une averse. L’araignée la répare ou la reconstruit dans un endroit proche, à condition que la végétation offre encore des points d’ancrage.

Comment vit l’agélène à labyrinthe ?

Elle reste généralement seule dans sa toile. L’araignée se tient dans le tunnel, les pattes tournées vers l’ouverture, et perçoit les vibrations transmises par les fils. Cette position lui permet de sortir vite lorsqu’une proie arrive tout en regagnant son abri en quelques secondes.

Elle peut se déplacer sur la végétation à la recherche d’un emplacement favorable. Les jeunes araignées construisent des toiles plus petites, souvent moins visibles. Comme beaucoup d’araignées, elle joue un rôle de prédatrice dans les chaînes alimentaires des prairies et des lisières.

Les adultes sont observés pendant la belle saison. Les mâles quittent davantage leur refuge lorsqu’ils recherchent une femelle. Cette période augmente leur exposition aux oiseaux, aux lézards, aux faucheuses et aux autres prédateurs.

Comment se reproduit l’agélène à labyrinthe ?

La reproduction a lieu pendant la période chaude, lorsque les adultes sont actifs. Le mâle s’approche avec prudence de la toile d’une femelle en transmettant des vibrations. Il doit éviter d’être confondu avec une proie, puis insère ses pédipalpes dans les ouvertures reproductrices de la femelle.

Après l’accouplement, la femelle fabrique un ou plusieurs cocons de soie dans son refuge ou à proximité. Les œufs y restent protégés jusqu’à l’éclosion. Le nombre d’œufs peut varier selon la taille de la femelle, son alimentation et les conditions météorologiques.

Les jeunes se dispersent ensuite dans la végétation. Ils peuvent utiliser un fil de soie emporté par l’air pour gagner un nouvel emplacement, un comportement appelé dispersion aérienne. La plupart grandissent au fil de plusieurs mues avant d’atteindre l’âge adulte.

Ce qui menace l’agélène à labyrinthe

• Disparition des herbes

  La tonte répétée, le fauchage très précoce et l’artificialisation des talus suppriment les tiges nécessaires à la construction des toiles.

• Pesticides et simplification

  Les insecticides diminuent les proies disponibles. Les pelouses très courtes et les jardins dépourvus de végétation spontanée offrent aussi peu d’abris.

Protéger l’agélène à labyrinthe

• 1Statut en FranceL’espèce n’est pas protégée par une réglementation nationale spécifique et ne figure pas parmi les araignées faisant l’objet d’un dispositif de conservation dédié. Elle n’est pas évaluée au niveau mondial par l’UICN, et aucun niveau national de menace clairement publié n’est indiqué dans les bases publiques consultées.
• 2Habitats à préserverLa conservation des prairies, haies, lisières et bandes herbeuses favorise cette araignée avec de nombreux autres invertébrés. La Convention de Washington et la CITES ne s’appliquent pas à cette espèce commune européenne.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes