Tétras lyre
Lyrurus tetrix
Aussi appelé petit tétras, coq lyre
Le tétras lyre est un galliforme de montagne reconnaissable au plumage noir bleuté du mâle et à sa queue en forme de lyre. Il vit dans les landes et lisières fraîches d’Europe et d’Asie, avec des populations françaises surtout alpines et jurassiennes. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial, mais vulnérable en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 40 à 58 cm de longueur, avec une envergure d’environ 65 à 80 cm
- Poids
- Mâle : environ 1 à 1,5 kg ; femelle : environ 0,7 à 1 kg
- Longévité
- Environ 5 à 8 ans en moyenne dans la nature ; certains individus peuvent dépasser 10 ans.
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des bourgeons, feuilles, fleurs, baies et graines, avec davantage d’invertébrés pour nourrir les poussins.
- Mode de vie
- Diurne, grégaire hors saison de reproduction
- Famille
- Phasianidés (Phasianidae), ordre des Galliformes
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Où vit le tétras lyre ?
Il fréquente les landes, pelouses, clairières et lisières de forêts de montagne, surtout entre 1 000 et 2 500 mètres d’altitude selon les massifs.
Principales régions : France, Suisse, Autriche, Allemagne, Suède, Finlande, Russie, Mongolie.
- Europe
- Asie
Environ 1,5 à 2,9 millions d’individus matures dans le monde, selon les estimations reprises par l’UICN et BirdLife International.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le tétras lyre
Le mâle adulte mesure environ 40 à 58 centimètres. Son plumage est presque noir, avec des reflets bleus visibles à bonne lumière. Une bande blanche apparaît sous la queue, et les plumes externes de la queue se recourbent vers l’extérieur, formant la silhouette d’une lyre. Ses caroncules rouges, au-dessus des yeux, deviennent très visibles pendant la parade.
La femelle est plus petite et pèse généralement moins d’un kilogramme. Son plumage brun roux, barré de noir et de beige, la rend difficile à repérer parmi les herbes, les feuilles et les bruyères. Cette différence d’apparence entre les sexes s’appelle le dimorphisme sexuel.
En vol, le tétras lyre produit souvent un claquement d’ailes et montre une silhouette compacte. Il peut aussi se déplacer dans la neige en creusant des abris sous la surface, où la température varie moins que dans l’air froid.
Où vit le tétras lyre ?
Le tétras lyre recherche une mosaïque de milieux. Il lui faut des landes à myrtilles ou à rhododendrons pour se nourrir, des pelouses ouvertes pour parader et des fourrés ou des lisières pour se cacher. Les forêts trop denses et les espaces totalement dépourvus de végétation lui conviennent moins.
En France, ses populations se trouvent principalement dans les Alpes et le Jura, avec une présence très localisée dans certains secteurs de montagne. On peut l’observer en altitude, surtout entre 1 000 et 2 500 mètres, mais la limite varie selon l’exposition, l’enneigement et la végétation.
Le meilleur moment pour entendre ou observer une parade est d’avril à mai, très tôt le matin, depuis une distance importante. Les rassemblements de mâles, appelés leks, sont fragiles : un visiteur qui s’approche peut interrompre les chants et faire dépenser aux oiseaux une énergie précieuse.
Que mange le tétras lyre ?
Adulte, le tétras lyre mange surtout des végétaux. Il consomme des bourgeons, des feuilles, des fleurs, des graines et des baies de plantes de montagne, notamment des myrtilles selon les lieux et la saison. En hiver, les bourgeons de bouleau, d’aulne ou de conifères peuvent constituer une part importante de son alimentation.
Les poussins ont des besoins différents pendant leurs premières semaines. Ils attrapent de petits insectes, des araignées et d’autres invertébrés, qui leur apportent des protéines nécessaires à leur croissance. Ils passent ensuite progressivement à une nourriture davantage végétale.
L’oiseau possède un gésier musclé qui broie les aliments durs. Il avale aussi de petits graviers, appelés gastrolithes, qui facilitent cette digestion mécanique, car les oiseaux n’ont pas de dents.
Comment vit le tétras lyre ?
Le tétras lyre est surtout actif le jour. En dehors de la reproduction, les individus peuvent former des groupes, particulièrement en hiver. Les oiseaux recherchent alors des zones abritées et limitent leurs déplacements pour économiser leur énergie lorsque la neige est profonde.
Au printemps, les mâles se rassemblent avant le lever du soleil sur des places de chant traditionnelles. Ils gonflent leur plumage, redressent leur queue, émettent des roucoulements sourds et se poursuivent parfois en petits combats. Les femelles assistent à ces parades et choisissent ensuite un partenaire.
L’espèce se déplace principalement au sol, mais elle vole rapidement lorsqu’elle est surprise. En hiver, elle peut s’enfouir dans la neige pendant plusieurs heures, ce qui la protège du vent et réduit les pertes de chaleur.
Comment se reproduit le tétras lyre ?
La période des parades commence généralement en avril et peut se prolonger jusqu’en mai selon l’altitude et les conditions météorologiques. Les mâles ne construisent pas de nid et ne participent pas à l’élevage des jeunes. Plusieurs mâles peuvent se retrouver sur une même place de chant.
La femelle installe seule son nid au sol, dans une touffe d’herbe, sous un arbuste ou parmi les bruyères. Elle pond le plus souvent 6 à 10 œufs, puis les couve pendant environ 24 à 26 jours. Son plumage brun l’aide à rester presque invisible lorsqu’elle quitte rarement le nid.
Les poussins quittent le nid peu après l’éclosion et suivent leur mère. Ils peuvent voler après quelques semaines, mais restent dépendants de la femelle pendant une partie de l’été. Les premières semaines sont difficiles lorsque le froid, la pluie ou le manque d’insectes réduisent leurs chances de survie.
Le saviez-vous ?
- 1.Le chant du mâle ressemble à un roucoulement grave et continu, audible à plusieurs centaines de mètres dans le calme du matin.
- 2.La queue du mâle compte des plumes recourbées qui donnent son nom de tétras lyre, en référence à un ancien instrument de musique.
- 3.Sous une neige épaisse, le tétras lyre peut creuser une petite chambre où l’air reste moins froid qu’à la surface.
- 4.La femelle porte un plumage brun tacheté qui la camoufle mieux que le plumage noir du mâle lorsqu’elle couve au sol.
Ce qui menace le tétras lyre
Dérangement hivernal
Le ski hors-piste, la raquette et les déplacements répétés près des zones d’hivernage peuvent obliger les oiseaux à fuir et à consommer leurs réserves d’énergie.
Réchauffement climatique
La modification de l’enneigement et le déplacement des végétations de montagne peuvent réduire les secteurs favorables, surtout dans les massifs situés aux altitudes les plus basses.
Milieux fragmentés
La fermeture des landes, l’abandon de certaines pratiques pastorales et les aménagements touristiques diminuent la mosaïque de milieux nécessaire à l’espèce.
Mortalité par collision
Des oiseaux peuvent heurter des câbles de remontées mécaniques ou des clôtures peu visibles, particulièrement dans les secteurs fréquentés par les stations de montagne.
Protéger le tétras lyre
- Protection françaiseLe tétras lyre figure sur la Liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine avec le statut vulnérable. Sa chasse, lorsqu’elle est autorisée localement, est encadrée par des périodes, des quotas et des règles départementales.
- Directive européenneL’espèce est inscrite à l’annexe I de la directive européenne Oiseaux, qui demande une attention particulière à ses habitats et permet la désignation de zones de protection spéciale.
- Gestion des montagnesLa mise en réserve de zones sensibles, le balisage des secteurs d’hivernage, la neutralisation de câbles dangereux et le maintien de landes ouvertes font partie des mesures utilisées dans les massifs concernés.
Questions fréquentes
Que mange le tétras lyre ?
Le tétras lyre adulte mange principalement des bourgeons, des feuilles, des fleurs, des baies et des graines de plantes de montagne. En hiver, les bourgeons de bouleau, d’aulne ou de conifères prennent une grande place. Les poussins consomment davantage d’insectes et d’autres petits invertébrés.
Combien de temps vit le tétras lyre ?
Le tétras lyre vit généralement autour de 5 à 8 ans dans la nature, selon les conditions météorologiques, les prédateurs et les dérangements. Certains individus dépassent 10 ans. Les données sur la longévité en parc zoologique sont rares, car cette espèce sauvage est peu détenue.
Où vit le tétras lyre ?
Le tétras lyre vit dans les landes, pelouses et lisières de forêts de montagne, en Europe et en Asie septentrionale. En France, il est surtout présent dans les Alpes et le Jura, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres d’altitude, avec de fortes variations selon les massifs.
Le tétras lyre est-il dangereux ?
Le tétras lyre n’est pas dangereux pour les promeneurs. Il fuit habituellement l’être humain. Un mâle peut toutefois se montrer agité pendant la parade si quelqu’un s’approche trop près. Gardez vos distances, restez sur le sentier et tenez votre chien en laisse.
Quelle taille fait le tétras lyre ?
Le tétras lyre mesure environ 40 à 58 centimètres de long et possède une envergure de 65 à 80 centimètres. Le mâle est généralement plus lourd, avec 1 à 1,5 kilogramme, tandis que la femelle pèse souvent entre 0,7 et 1 kilogramme.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Species factsheets and Data Zone datazone.birdlife.org
- MNHN et UICN France, Listes rouges nationales uicn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
