Tarsier spectre
Tarsius tarsier
Aussi appelé Tarsier de Selayar
Le tarsier spectre est un petit primate nocturne aux yeux immenses, qui chasse des insectes en bondissant entre les branches. Au sens scientifique actuel, Tarsius tarsier vit sur l’île indonésienne de Selayar, au sud de Sulawesi. Classé vulnérable par l’UICN, il subit la dégradation de ses habitats boisés sur une aire de répartition restreinte.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Environ 10 à 15 cm pour la tête et le corps, avec une queue d’environ 20 à 25 cm ; les données anciennes peuvent inclure d’autres espèces.
- Poids
- Environ 100 à 130 g ; les valeurs publiées sous ce nom varient avec le périmètre taxonomique retenu.
- Longévité
- Mal connue pour cette espèce au sens actuel ; les durées publiées pour d’autres tarsiers ne permettent pas de donner une estimation fiable.
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des insectes et d’autres petits animaux vivants ; les tarsiers ne mangent pas de végétaux.
- Mode de vie
- Nocturne, en petits groupes familiaux
- Famille
- Tarsiidés (Tarsiidae), ordre des Primates
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le tarsier spectre ?
Il fréquente les milieux boisés tropicaux de Selayar, notamment les forêts secondaires et certaines végétations remaniées, avec des supports pour se déplacer et des refuges pour dormir.
Principales régions : Indonésie.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le tarsier spectre
Vous pouvez reconnaître ce petit primate à ses yeux très volumineux, à ses grandes oreilles et à ses pattes arrière allongées. Son pelage est gris-brun, avec des nuances variables selon les individus. La queue, plus longue que le corps, est peu poilue sur une grande partie de sa longueur et porte une touffe à son extrémité.
Ses doigts et ses orteils possèdent des coussinets qui facilitent la prise sur les branches. Le nom « tarsier » fait référence aux os allongés de son tarse, une partie du pied qui participe à ses bonds. Attention aux photographies : plusieurs espèces de tarsiers se ressemblent, et l’apparence seule ne suffit généralement pas à identifier Tarsius tarsier.
Où vit le tarsier spectre ?
La répartition actuellement retenue pour cette espèce est l’île de Selayar, au sud de Sulawesi, en Indonésie. Cette précision compte : de nombreux livres et sites anciens utilisaient le nom Tarsius tarsier pour des populations de Sulawesi désormais rattachées à d’autres espèces. Les observations réalisées dans le nord de Sulawesi ne décrivent donc pas automatiquement cet animal.
Il utilise des milieux boisés tropicaux, y compris des forêts secondaires, qui repoussent après une perturbation. Pour se déplacer et chasser, il lui faut des branches, des troncs et une végétation suffisamment structurée. La présence dans un habitat modifié ne signifie pas que toutes les plantations lui conviennent : les refuges diurnes et la disponibilité des proies restent déterminants.
Que mange le tarsier spectre ?
Son alimentation repose surtout sur des insectes et d’autres petites proies animales. Il repère une proie depuis un support, puis la saisit rapidement avec ses mains et sa bouche. Contrairement à beaucoup de primates qui consomment des fruits ou des feuilles, les tarsiers ont une alimentation exclusivement animale : la catégorie « omnivore » ne convient donc pas.
Les études consacrées précisément à la population de Selayar restent limitées, ce qui empêche de donner un menu détaillé ou des proportions fiables. D’autres tarsiers capturent aussi de petits vertébrés, mais vous ne pouvez pas attribuer chaque proie signalée chez une espèce à toutes les autres. Pour cette fiche, « insectivore » décrit la dominante du régime.
Comment se déplace et communique le tarsier spectre ?
Actif la nuit, il se déplace en s’agrippant aux supports et en bondissant grâce à ses longues pattes arrière. Ses yeux favorisent la collecte de lumière, tandis que ses oreilles contribuent à repérer les proies. Pendant la journée, il recherche un refuge dans la végétation ou une cavité, où il peut rester à l’abri.
La vie sociale est généralement décrite en petits groupes familiaux, mais les détails propres à Selayar sont moins documentés que ceux de plusieurs espèces voisines. Les tarsiers communiquent par des cris et par des marques odorantes. Les célèbres duos vocaux étudiés chez certains tarsiers de Sulawesi ne doivent pas être présentés sans réserve comme une caractéristique mesurée chez Tarsius tarsier.
Comment se reproduit le tarsier spectre ?
Les informations reproductives souvent associées au nom Tarsius tarsier proviennent en partie d’études anciennes, antérieures à la séparation de plusieurs espèces. Chez les tarsiers étudiés, la femelle donne généralement naissance à un seul petit après une gestation d’environ six mois. Pour la population de Selayar, les données disponibles ne permettent pas de préciser un calendrier reproducteur fiable.
Le nouveau-né des tarsiers a déjà les yeux ouverts et un pelage à la naissance. La mère l’allaite et peut le transporter dans sa bouche lorsqu’elle change de place. Les âges de sevrage et de maturité publiés pour d’autres espèces ne sont pas repris ici : leur application au tarsier de Selayar demanderait des observations spécifiques.
Le saviez-vous ?
- 1.Malgré leur petite taille, les tarsiers appartiennent aux primates, comme les singes et les humains ; ils ne sont pas des rongeurs.
- 2.Les yeux des tarsiers bougent peu dans leurs orbites. Ils compensent cette contrainte en tournant largement la tête pour explorer leur environnement.
- 3.Leur nom vient du tarse : certains os du pied sont très allongés et contribuent à leur locomotion par bonds.
- 4.Le nom Tarsius tarsier a longtemps couvert plusieurs populations aujourd’hui séparées en espèces, ce qui explique certaines contradictions entre les anciennes fiches.
Ce qui menace le tarsier spectre
Transformation des boisements
La conversion et la dégradation des milieux boisés réduisent les refuges et les supports de déplacement. Sur Selayar, l’aire limitée de l’espèce réduit les possibilités de trouver d’autres habitats.
Fragmentation de l’habitat
Lorsque les boisements sont séparés par des espaces ouverts ou fortement aménagés, les déplacements entre groupes peuvent devenir plus difficiles. L’UICN indique une tendance à la baisse de la population.
Protéger le tarsier spectre
- Commerce international encadréTarsius tarsier figure à l’annexe II de la CITES. Le commerce international est soumis à des contrôles et à des permis, notamment pour éviter des prélèvements incompatibles avec la survie de l’espèce.
- Protection en IndonésieL’espèce figure parmi les animaux protégés par la réglementation indonésienne. Cette protection concerne notamment les captures et la détention, qui ne relèvent pas d’un libre commerce.
- Conserver les habitats locauxL’évaluation de l’UICN souligne les menaces liées à l’habitat. La conservation doit tenir compte de la répartition actuelle sur Selayar, sans confondre cette espèce avec les tarsiers protégés dans d’autres régions de Sulawesi.
Questions fréquentes
Est-ce un singe ou un lémurien ?
Le tarsier est un primate, mais il n’appartient ni au groupe des singes ni à celui des lémuriens. Les tarsiers forment une branche particulière des primates haplorhiniens, le grand groupe qui comprend aussi les singes et les humains. Leur petite taille ne les rapproche donc pas des souris.
Pourquoi a-t-il de si grands yeux ?
Ses grands yeux recueillent la lumière disponible pendant la nuit, lorsqu’il chasse. Ils bougent peu dans leurs orbites, ce qui l’amène à tourner la tête pour regarder autour de lui. Ses oreilles participent aussi au repérage : la chasse ne repose pas uniquement sur la vue.
Le tarsier spectre vit-il aux Philippines ?
Tarsius tarsier, au sens actuel, vit sur l’île de Selayar en Indonésie. Le tarsier des Philippines appartient à une autre espèce, Carlito syrichta. Les photographies de ces deux animaux circulent souvent sous le seul nom « tarsier », alors que leur répartition et leur statut de conservation diffèrent.
Peut-on avoir un tarsier à la maison ?
Il ne convient pas à la vie d’un animal de compagnie : il chasse des proies vivantes, vit la nuit et dépend d’un environnement adapté à ses déplacements. L’espèce est protégée en Indonésie et inscrite à l’annexe II de la CITES. En France, cette inscription ne constitue pas une autorisation de détention.
Pourquoi trouve-t-on des informations différentes sur cette espèce ?
Le nom Tarsius tarsier a autrefois désigné un ensemble plus large de populations. Les travaux taxonomiques, qui distinguent et nomment les espèces, ont séparé plusieurs de ces populations. Une taille, une durée de vie ou un comportement publié sous l’ancien nom peut donc concerner une autre espèce actuelle.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale : Tarsius tarsier iucnredlist.org
- CITES, annexes I, II et III : inscription de Tarsius tarsier cites.org
- Université du Michigan, Animal Diversity Web : Tarsius tarsier, compte rendu utilisant une délimitation ancienne de l’espèce animaldiversity.org
- Wikipédia, Tarsier spectre fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
