Tarier des prés

Comment reconnaître le tarier des prés ?

Le mâle adulte a la tête sombre, avec une large tache blanche derrière l’œil et une autre sur le côté du cou. Sa gorge et sa poitrine sont orange pâle, son dos est brun tacheté et son ventre devient plus clair. La femelle et les jeunes sont plus ternes, mais gardent souvent le sourcil clair et la silhouette dressée.

Le tarier des prés mesure autour de 13 cm, soit une taille proche de celle d’un moineau domestique. Il se tient souvent droit au sommet d’une herbe haute, d’une clôture ou d’un piquet. Sa queue montre des zones blanches visibles lorsqu’il la relève ou s’envole.

Son chant est une courte suite de notes fines, parfois mêlées d’imitations. En vol, il peut lancer un appel bref et légèrement rauque. Pour l’observer, cherchez surtout un petit oiseau posé bien en vue dans une prairie, plutôt qu’un animal qui se déplace dans les arbres.

Où vit le tarier des prés ?

Pendant la période de reproduction, il choisit des prairies peu fertilisées, des pâturages, des landes herbeuses et des vallées de montagne. Il lui faut une végétation assez haute pour cacher son nid, mais aussi des perchoirs bas pour surveiller les alentours et attraper les insectes.

En France, il niche surtout dans les régions de moyenne montagne, les prairies humides et certaines zones agricoles de l’Est, du Centre et des massifs. Il est plus rare dans les plaines intensivement cultivées. Les adultes arrivent généralement d’avril à mai et repartent entre août et octobre.

Le tarier des prés hiverne au sud du Sahara, dans des savanes herbeuses, des prairies sèches et des zones ouvertes. Il peut parcourir plusieurs milliers de kilomètres entre son lieu de naissance européen et son quartier d’hiver africain.

Que mange le tarier des prés ?

Le tarier des prés capture principalement des insectes terrestres et volants : coléoptères, mouches, papillons, sauterelles et chenilles. Il mange aussi des araignées et d’autres petits invertébrés. En automne, des baies et quelques graines peuvent compléter son alimentation.

Depuis un piquet ou une tige, il repère une proie au sol puis descend rapidement la saisir. Il peut aussi attraper un insecte en vol sur une courte distance. Les prairies fleuries et peu traitées lui procurent davantage de proies que les pelouses tondues ou les champs très fertilisés.

Les parents rapportent de nombreux petits invertébrés au nid. Les poussins grandissent donc mieux lorsque la prairie conserve une diversité d’herbes et d’insectes pendant les semaines qui suivent l’éclosion.

Comment vit le tarier des prés ?

C’est un oiseau migrateur qui revient au printemps sur les zones de reproduction. Le mâle chante depuis un perchoir visible et défend un petit territoire autour du nid. Les couples restent généralement discrets au sol, mais les adultes se montrent souvent lorsqu’ils surveillent une prairie.

Il chasse à vue et utilise les tiges hautes comme postes d’observation. Quand il est inquiet, il redresse sa silhouette, agite parfois la queue et pousse des appels courts. Un rapace ou une personne trop proche du nid peut provoquer des mouvements d’alarme répétés.

La migration se fait principalement de nuit, comme chez beaucoup de petits passereaux. La traversée du Sahara et les haltes dans les zones humides ou herbeuses rendent l’espèce dépendante de plusieurs habitats bien répartis le long de son parcours.

Comment se reproduit le tarier des prés ?

La femelle construit le nid au sol, caché dans une touffe d’herbe, sous une plante ou près d’une petite dépression. Elle utilise de l’herbe sèche, des tiges fines et des poils. Une ponte compte généralement 5 ou 6 œufs bleu pâle ou verdâtres, parfois marqués de petites taches.

L’incubation dure environ 13 à 14 jours et est assurée surtout par la femelle. Les deux parents nourrissent ensuite les poussins, qui quittent le nid après environ 12 à 14 jours. Ils restent encore dépendants des adultes pendant un certain temps après leur envol.

Une fauche réalisée avant l’envol des jeunes peut détruire le nid et tuer les poussins. Dans les prairies agricoles, une coupe tardive, des zones non fauchées et une vitesse réduite des machines laissent davantage de chances aux familles.

Ce qui menace le tarier des prés

• Fauche trop précoce

  Une coupe réalisée avant l’envol des jeunes détruit les nids placés au sol. La mécanisation rapide peut aussi tuer des adultes ou des poussins cachés dans l’herbe.

• Agriculture intensive

  La conversion des prairies en cultures, l’emploi important d’engrais et la disparition des plantes sauvages réduisent les insectes et les emplacements favorables au nid.

• Déclin des insectes

  La diminution des insectes dans les paysages agricoles prive les adultes et les poussins d’une partie de leur nourriture, surtout pendant la période de reproduction.

• Difficultés migratoires

  La disparition des zones herbeuses et humides le long des routes migratoires peut réduire les ressources disponibles pendant les haltes et l’hivernage.

Protéger le tarier des prés

• 1Protection en FranceLe tarier des prés figure parmi les oiseaux protégés par l’arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire et les modalités de leur protection. La destruction, la capture et la perturbation intentionnelle sont interdites dans les conditions prévues par le droit français.
• 2Statut nationalEn France métropolitaine, l’espèce est classée vulnérable sur la liste rouge des oiseaux nicheurs. Le maintien des prairies permanentes, des pâturages extensifs et des dates de fauche adaptées fait partie des mesures favorables.
• 3Gestion des prairiesDes mesures agro-environnementales peuvent soutenir une fauche plus tardive, une réduction de la fertilisation et la conservation de bandes herbeuses. Les aires protégées et les réseaux Natura 2000 peuvent également préserver ses habitats.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école