Tamarin-lion doré

Comment reconnaître le tamarin-lion doré ?

Sa fourrure va du jaune doré à l’orangé roux, avec de longs poils autour des joues et de la tête. Cette collerette rappelle une crinière de lion et explique son nom. Le visage est sombre et presque nu. Chez les adultes, mâles et femelles ont une taille et une apparence proches.

Son corps léger, d’environ 500 à 700 g, repose sur des membres fins. Ses doigts allongés l’aident à explorer les creux des branches. La plupart portent des ongles en forme de griffes, utiles pour s’accrocher aux troncs. Sa queue, plus longue que son corps, contribue à l’équilibre sans pouvoir saisir une branche.

Où vit le tamarin-lion doré ?

Son aire naturelle se limite à l’État de Rio de Janeiro, dans le sud-est du Brésil. Il habite des fragments de forêt atlantique, une forêt humide qui longe une partie du littoral brésilien. Les réserves biologiques de Poço das Antas et d’União protègent des secteurs occupés par l’espèce.

Il utilise surtout les arbres et recherche des forêts avec des cavités pour dormir, ainsi que des lianes et des plantes poussant sur les branches. Les broméliacées, dont les feuilles retiennent de l’eau et abritent de petits animaux, sont des lieux de recherche de nourriture. Entre deux fragments forestiers, une route ou un pâturage peut rendre les déplacements difficiles.

Que mange le tamarin-lion doré ?

Les fruits constituent une grande part de son alimentation, complétée par des insectes, des araignées et de petits vertébrés, comme des rainettes ou des lézards. Il peut aussi consommer du nectar. La proportion de ces aliments change avec les saisons et leur disponibilité dans la forêt : son régime est donc omnivore.

Pour trouver ses proies, il glisse ses doigts fins sous l’écorce, dans les fissures du bois ou entre les feuilles des broméliacées. Cette recherche mobilise beaucoup le toucher. En avalant des fruits puis en rejetant leurs graines dans ses déjections, il participe aussi à la dispersion de certaines plantes.

Comment vit son groupe familial ?

Actif le jour, il passe la nuit avec son groupe dans une cavité d’arbre ou un autre abri végétal. Les groupes comptent généralement de 2 à 8 individus, souvent un couple reproducteur et ses descendants. Leur composition peut changer lorsque de jeunes adultes partent ou que de nouveaux individus les rejoignent.

Les membres du groupe communiquent par des cris, des postures et des marques odorantes déposées sur leur territoire. Ils entretiennent leurs liens par le toilettage et se déplacent ensemble entre les sites d’alimentation. Lorsqu’un danger apparaît, des cris d’alarme peuvent prévenir les autres, notamment face à certains rapaces ou serpents.

Comment naissent et grandissent les petits ?

Après une gestation d’environ 125 à 132 jours, la femelle met le plus souvent au monde deux petits. Une seule femelle se reproduit généralement dans le groupe, même si des exceptions existent. Les naissances tendent à coïncider avec des périodes où la nourriture est plus abondante, ce qui facilite l’allaitement et la croissance.

La mère allaite, tandis que le père et d’autres membres du groupe participent au transport des petits. Les jeunes s’accrochent à leur fourrure et sont rendus à la mère pour téter. Ils commencent à goûter des aliments solides après quelques semaines, puis sont généralement sevrés vers trois mois, tout en continuant à apprendre auprès des adultes.

Ce qui menace le tamarin-lion doré

• Forêt morcelée

  L’agriculture, l’élevage, les routes et l’urbanisation ont réduit et séparé les forêts de son aire naturelle. Les groupes isolés échangent moins facilement des individus, ce qui fragilise leur diversité génétique.

• Épidémies de fièvre jaune

  Des épisodes de fièvre jaune ont causé de lourdes pertes dans les populations sauvages. Les singes sont des victimes de cette maladie transmise par des moustiques ; ils ne la transmettent pas directement aux humains.

• Petite aire de répartition

  L’espèce dépend d’une région restreinte du Brésil. Un incendie ou une dégradation locale peut donc toucher une part importante des forêts disponibles pour certains groupes.

• Captures illégales

  La capture pour le commerce d’animaux de compagnie a contribué au déclin historique de l’espèce. Le commerce illégal demeure un risque pour ces primates protégés.

Protéger le tamarin-lion doré

• 1Réserves forestièresLes réserves biologiques de Poço das Antas et d’União protègent des habitats de l’espèce. La conservation dépend aussi des forêts privées et de leur connexion aux espaces protégés.
• 2Connexions entre forêtsLa restauration de corridors boisés permet aux groupes de circuler entre des fragments forestiers. Un passage végétalisé au-dessus de l’autoroute BR-101 a également été aménagé pour reconnecter des habitats.
• 3Élevage et réintroductionsDes élevages coordonnés, dont un programme européen EEP, maintiennent une population suivie en parcs zoologiques. Les réintroductions commencées dans les années 1980 et les déplacements encadrés de groupes sauvages ont contribué à renforcer la population au Brésil.
• 4Commerce strictement encadréLe tamarin-lion doré figure à l’annexe I de la CITES. Le commerce international à des fins commerciales de spécimens sauvages est en principe interdit, et les autres échanges autorisés sont soumis à des conditions strictes.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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