Serpule commune
Serpula vermicularis
Aussi appelé serpule vermiculaire
La serpule commune est un ver marin qui vit enfermé dans un tube calcaire fixé aux rochers. Elle déploie une couronne de tentacules colorés pour respirer et filtrer de minuscules particules dans l’eau. Présente sur les côtes françaises de l’Atlantique, de la Manche et de la Méditerranée, elle n’a pas de statut mondial évalué par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- corps d’environ 3 à 6 cm, tube calcaire généralement long de 5 à 10 cm
- Poids
- non documenté
- Longévité
- probablement plusieurs années dans la nature, durée précise non établie
- Régime
- Mangeur de planctonElle capture du plancton et de très petites particules organiques grâce aux cils de ses tentacules, puis les conduit vers sa bouche.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, fixée seule ou en agrégations
- Famille
- Serpulidés (Serpulidae), ordre des Sabellidés (Sabellida)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la serpule commune ?
Elle vit fixée sur les rochers, les coquilles, les épaves et d’autres supports durs, de l’estran jusqu’à environ 100 mètres de profondeur.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Espagne, Portugal, Italie, Croatie, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la serpule commune
Le signe le plus facile à repérer est son tube calcaire, fixé sur une roche, une coquille, une épave ou un autre support dur. Ce tube, souvent blanc, crème, rosé ou brunâtre à cause des organismes qui le recouvrent, mesure généralement 5 à 10 centimètres. Il est parfois courbé et peut former des amas avec d’autres tubes.
Quand l’animal se nourrit, une couronne de tentacules plumeux sort de l’ouverture. Ces filaments peuvent être blancs, orange, rouges ou brunâtres. Au centre, un opercule en forme de petit entonnoir ou de cornet ferme rapidement le tube lorsque la serpule se rétracte.
Le corps vivant reste presque entièrement caché. La couronne ressemble à une petite fleur sous l’eau, mais il s’agit d’organes mobiles qui font circuler l’eau, récupèrent les particules alimentaires et participent aux échanges gazeux.
Où vit la serpule commune ?
La serpule commune fréquente les côtes rocheuses de l’Atlantique nord-est, de la Manche et de la mer du Nord jusqu’à la Méditerranée. Elle s’installe sur les parois, les blocs, les falaises immergées, les coquilles et les épaves, là où un courant apporte régulièrement de l’eau chargée de particules.
En France, vous pouvez la rencontrer en Bretagne, en Normandie, sur les côtes de l’Atlantique et dans plusieurs secteurs méditerranéens. Elle vit de la zone qui reste parfois découverte à marée basse jusqu’à environ 100 mètres de profondeur, selon les conditions locales.
Depuis la côte, l’observation est surtout possible autour des basses mers de vives-eaux, lorsque les rochers restent accessibles plus longtemps. En plongée ou avec un masque et un tuba, les tubes se repèrent toute l’année sur les parois et les substrats rocheux, sans les toucher.
Que mange la serpule commune ?
Elle filtre l’eau grâce aux nombreux tentacules de sa couronne. De minuscules cils créent un courant qui amène vers la bouche du plancton, des bactéries et de fines particules organiques. Les particules trop grosses ou inutiles sont écartées par les mouvements des tentacules.
Le tube reste fixé pendant la recherche de nourriture. La serpule sort sa couronne lorsque les conditions sont favorables, puis la rentre rapidement au moindre choc, à l’ombre soudaine ou à la présence d’un prédateur. Elle peut ainsi se nourrir sans quitter son abri minéral.
Comment vit la serpule commune ?
La serpule commune est sédentaire après son installation. Elle ne se déplace plus comme un ver libre et agrandit progressivement son tube en déposant du carbonate de calcium. Le tube protège son corps mou contre les prédateurs, les frottements et les variations rapides du milieu.
Les individus peuvent vivre seuls ou en groupes serrés lorsque le support convient à l’installation des larves. Ils ne forment toutefois pas une société organisée. Chaque animal réagit de manière indépendante aux courants, aux vibrations et à la lumière.
La couronne reste active aussi bien le jour que la nuit, car la disponibilité du plancton dépend surtout des courants et de l’état de la mer. Une serpule dérangée peut fermer son opercule en quelques instants.
Comment se reproduit la serpule commune ?
La reproduction se déroule dans l’eau. Les mâles et les femelles libèrent leurs cellules reproductrices, puis la fécondation donne naissance à des larves qui nagent quelque temps dans le plancton. Cette phase permet à l’espèce de coloniser de nouveaux supports rocheux.
Après leur développement, les jeunes larves se fixent sur une surface dure et commencent à construire un petit tube calcaire. Leur forme change progressivement, tandis que la couronne de tentacules et l’opercule deviennent ceux d’un adulte.
La période de reproduction varie selon la température, la latitude et les populations locales. Les données disponibles ne permettent pas de donner une saison unique valable pour toutes les côtes françaises.
Le saviez-vous ?
- 1.Son opercule fonctionne comme un couvercle mobile et peut présenter une forme de petit entonnoir, caractéristique des serpulidés.
- 2.Le tube est construit avec du carbonate de calcium extrait de l’eau de mer, puis consolidé par des sécrétions produites par l’animal.
- 3.Des algues, des bactéries et de petits animaux peuvent s’installer sur le tube, qui devient alors difficile à distinguer de la roche environnante.
- 4.La couronne de tentacules sert à la fois à respirer, à créer un courant d’eau et à trier les particules alimentaires.
Ce qui menace la serpule commune
Dégradation des fonds
Les travaux côtiers, l’ancrage répété et la destruction des rochers ou des épaves peuvent supprimer les supports où les tubes sont fixés.
Pollution marine
Les hydrocarbures, les déchets et certaines contaminations de l’eau peuvent perturber les organismes filtreurs, même si l’ampleur de leurs effets sur cette espèce reste peu documentée.
Changements du milieu
Le réchauffement, l’acidification et les modifications locales des courants peuvent influencer la construction des tubes et la survie des larves.
Protéger la serpule commune
- Protection des habitatsLa conservation des estrans rocheux, des herbiers, des tombants et des épaves dans les aires marines protégées préserve les supports utilisés par l’espèce.
- Statut françaisLa serpule commune ne bénéficie pas, à la connaissance des inventaires publics de l’INPN, d’une protection réglementaire spécifique en France. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et ne possède pas de catégorie publiée dans une Liste rouge nationale française dédiée aux annélides marins.
Questions fréquentes
Que mange la serpule commune ?
La serpule commune mange surtout du plancton et de très petites particules organiques présentes dans l’eau. Elle les capture avec sa couronne de tentacules plumeux, dont les cils créent un courant. Les particules sont ensuite triées avant d’être conduites vers sa bouche.
Combien de temps vit la serpule commune ?
La serpule commune vit probablement plusieurs années, mais sa longévité précise est mal connue et varie selon les populations. Les observations portent plus facilement sur ses tubes que sur l’âge exact de l’animal, qui reste caché à l’intérieur.
Où vit la serpule commune ?
La serpule commune vit sur les rochers, les coquilles, les épaves et d’autres surfaces dures, depuis l’estran jusqu’à environ 100 mètres de profondeur. En France, elle est présente sur les côtes de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée.
La serpule commune est-elle dangereuse ?
La serpule commune est sans danger pour les personnes. Elle ne mord pas et ne possède pas de venin. Son tube peut toutefois être coupant, comme une petite construction minérale, alors mieux vaut l’observer sans le toucher ni le détacher.
Quelle taille fait la serpule commune ?
La serpule commune mesure environ 3 à 6 centimètres pour le corps, tandis que son tube calcaire atteint généralement 5 à 10 centimètres. Les dimensions varient selon l’âge, la profondeur, la nourriture disponible et les conditions locales.
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Sources
- MNHN et OFB, Inventaire national du patrimoine naturel, INPN inpn.mnhn.fr
- WoRMS, World Register of Marine Species marinespecies.org
- GBIF, Global Biodiversity Information Facility gbif.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
