Seiche commune
Sepia officinalis
Aussi appelé Seiche officinale
La seiche commune est un céphalopode marin proche du poulpe et du calmar. Elle vit sur les fonds côtiers de l’Atlantique nord-est et de la Méditerranée, où elle change rapidement de couleur et de motifs pour chasser ou se dissimuler. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, mais ses captures dépendent fortement des régions.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- En général 15 à 30 cm pour le manteau, jusqu’à environ 45 à 49 cm chez les plus grandes
- Poids
- En général quelques centaines de grammes à 2 kg, jusqu’à environ 4 kg chez les plus grands individus
- Longévité
- Environ 1 à 2 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont limitées
- Régime
- CarnivoreElle capture des crevettes, des crabes, des petits poissons et d’autres animaux marins avec ses deux tentacules extensibles.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire, sauf pendant la reproduction
- Famille
- Sépiidés (Sepiidae), ordre des Sépiides (Sepiida)
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Où vit la seiche commune ?
Elle fréquente les fonds côtiers sableux, vaseux ou rocheux, depuis les eaux très peu profondes jusqu’à environ 200 mètres, le plus souvent à moins de 100 mètres.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Espagne, Portugal, Maroc, Italie, Grèce.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la seiche commune
La seiche commune possède un corps ovale et aplati, entouré par une nageoire souple qui ondule sans cesse. Sa peau peut devenir beige, brune, rougeâtre, grise ou presque blanche. Des cellules colorées et réfléchissantes modifient ses motifs en quelques secondes, ce qui l’aide à se camoufler sur le sable ou parmi les algues.
Elle a huit bras courts autour de la bouche et deux tentacules beaucoup plus longs. Ces derniers restent souvent repliés dans des poches sous les yeux, puis jaillissent pour attraper une crevette ou un petit poisson. Ses yeux, très développés, possèdent une pupille en forme de W caractéristique.
À l’intérieur du dos se trouve l’os de seiche, une structure légère et poreuse. Il régule la flottabilité en contenant des espaces remplis de gaz. Cet os blanc peut être rejeté sur les plages après la mort de l’animal.
Où vit la seiche commune ?
La seiche commune vit dans l’Atlantique nord-est, depuis les côtes de la mer du Nord et des îles Britanniques jusqu’au Maroc, ainsi que dans toute la Méditerranée. En France, elle est présente sur les façades de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée.
Elle recherche des fonds meubles ou rocheux où elle peut se poser et disparaître dans le décor. Les adultes fréquentent généralement les eaux côtières jusqu’à plusieurs dizaines de mètres de profondeur, tandis que certains individus descendent vers 200 mètres selon la saison et la région.
Sur le littoral français, les plongeurs peuvent l’observer surtout au printemps et en été, lorsque les adultes se rapprochent des côtes pour se reproduire. Elle se rencontre près des herbiers, des digues, des épaves et des fonds sableux, mais sa couleur la rend parfois difficile à repérer.
Que mange la seiche commune ?
La seiche commune est une prédatrice. Elle mange principalement des crevettes, des crabes, des petits poissons et d’autres animaux marins de taille adaptée à sa bouche. Les jeunes consomment aussi de petites proies présentes dans les eaux peu profondes.
Pour chasser, elle avance lentement grâce à sa nageoire puis s’immobilise au-dessus du fond. Ses yeux repèrent une proie, ses bras l’orientent et ses deux tentacules jaillissent en une fraction de seconde. Des ventouses munies de petits anneaux cornés maintiennent la prise.
Son bec dur, caché entre les bras, découpe la nourriture. La seiche peut aussi projeter un nuage d’encre lorsqu’un prédateur l’approche. Cette encre brouille la vue et crée parfois un leurre qui détourne l’attaque.
Comment vit la seiche commune ?
La seiche se déplace en ondulant la nageoire qui entoure son corps. Pour fuir rapidement, elle aspire de l’eau dans sa cavité puis la rejette par un tube appelé siphon. Ce jet la propulse en arrière, souvent accompagné d’encre.
Sa peau change de couleur, de contraste et de texture grâce à plusieurs types de cellules spécialisées. Elle peut ainsi imiter un fond clair, assombrir son dos, afficher des bandes ou produire des éclairs de motifs pendant une interaction avec une autre seiche.
Elle vit généralement seule et se rapproche de ses congénères pendant la période de reproduction. Les seiches utilisent aussi des signaux corporels, des postures et des changements de couleurs pour se reconnaître, se menacer ou courtiser un partenaire.
Comment se reproduit la seiche commune ?
La reproduction a lieu principalement au printemps et en été, avec des variations selon la latitude et la température de l’eau. Les mâles peuvent être plus petits que les femelles et présentent parfois des motifs contrastés lorsqu’ils courtisent ou défendent leur partenaire.
Le mâle transfère ses spermatozoïdes dans un petit paquet appelé spermatophore. Après l’accouplement, la femelle pond des œufs noirs regroupés comme des grappes. Elle les fixe à des algues, des herbiers, des branches immergées, des filets ou des rochers.
Les œufs éclosent après plusieurs semaines, parfois plus longtemps lorsque l’eau est froide. Les jeunes ressemblent déjà à de petites seiches capables de nager et de chasser. Après une seule grande période de reproduction, les adultes meurent généralement, car leur cycle de vie est court.
Le saviez-vous ?
- 1.La seiche possède trois cœurs : deux envoient le sang vers les branchies et un troisième le distribue dans le corps.
- 2.Son sang est bleu-vert, car il utilise l’hémocyanine, une protéine contenant du cuivre, pour transporter l’oxygène.
- 3.L’os de seiche est une coquille interne poreuse, très légère, qui aide l’animal à rester à la bonne profondeur.
- 4.Ses deux tentacules de chasse peuvent se détendre brusquement pour atteindre une proie située à distance.
Ce qui menace la seiche commune
Pêche intensive
La seiche commune est pêchée dans plusieurs régions européennes et méditerranéennes. Une forte pression de pêche sur les adultes reproducteurs ou pendant la ponte peut réduire localement les effectifs.
Prises accidentelles
Des individus sont capturés dans des filets ou des engins destinés à d’autres espèces. Les effets varient selon les techniques utilisées, la saison et les règles locales.
Dégradation des fonds
La disparition des herbiers, l’aménagement du littoral et certains engins qui perturbent les fonds peuvent réduire les lieux de ponte et d’alimentation.
Réchauffement marin
La température de l’eau influence sa croissance, ses déplacements et sa reproduction. Les effets du changement climatique peuvent différer selon les populations et les régions.
Protéger la seiche commune
- Règles de pêcheEn France et en Europe, les captures sont encadrées par des règles qui peuvent varier selon la façade maritime, la période et le type de pêche. Il faut respecter les tailles, les quantités et les périodes autorisées localement.
- Aires marines protégéesDes aires marines protégées françaises et européennes préservent des fonds côtiers, des herbiers et des zones de reproduction utiles à la seiche. Leur efficacité dépend du niveau réel de protection et du contrôle des usages.
- Protection internationaleLa seiche commune n’est pas une espèce protégée au titre de la CITES et ne figure dans aucune annexe CITES. Elle est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
Questions fréquentes
La seiche est-elle un poisson ?
Non. La seiche est un mollusque céphalopode, comme le poulpe et le calmar. Elle respire avec des branchies, possède des bras munis de ventouses et n’a pas de squelette interne osseux. Son os de seiche est une coquille interne, pas un os de vertébré.
Peut-on voir une seiche depuis la plage ?
C’est possible dans une eau calme et claire, surtout au printemps et en été, près des herbiers, des rochers et des digues. Elle se confond souvent avec le fond. En plongée ou avec un masque, regardez les mouvements de sa nageoire et les changements rapides de motifs.
Pourquoi la seiche change-t-elle de couleur ?
Elle change ses couleurs et ses motifs grâce à des cellules spécialisées de sa peau. Ce camouflage l’aide à se fondre dans le sable ou les algues. Les mêmes signaux servent aussi à communiquer avec une autre seiche ou à surprendre une proie.
Les œufs noirs trouvés sur le littoral sont-ils ceux d’une seiche ?
Ils peuvent l’être. Les œufs de seiche sont noirs et regroupés en grappes fixées à un support immergé. Leur aspect dépend de leur âge et de leur environnement. Ne les détachez pas et ne les rapportez pas chez vous, car ils peuvent encore contenir des embryons.
La seiche commune est-elle menacée en France ?
À l’échelle mondiale, elle est classée en préoccupation mineure par l’UICN. En France, elle est pêchée et ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique connue. Sa situation peut toutefois changer localement selon la pression de pêche, l’état des fonds et les règles régionales.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Fédération française d’études et de sports sous-marins, fiches d’espèces doris.ffessm.fr
- FAO, Fisheries and Aquaculture fao.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
