Scinque à cinq lignes

Comment reconnaître le scinque à cinq lignes

Son corps allongé mesure généralement entre 12,5 et 21,5 cm, queue comprise. Les adultes ont le dos brun, gris ou presque noir, avec cinq lignes claires longitudinales, parfois moins nettes chez les individus âgés. Les écailles sont lisses et brillantes, ce qui donne à la peau un aspect légèrement verni.

Les jeunes et les femelles possèdent souvent une queue bleu vif, surtout visible lorsqu’ils fuient entre les feuilles. Cette couleur devient plus terne avec l’âge. Chez les mâles adultes, la tête peut prendre une teinte orangée ou rougeâtre pendant la période de reproduction, en particulier autour des mâchoires.

Où vit le scinque à cinq lignes ?

L’espèce vit dans l’est et le centre-est de l’Amérique du Nord, du sud de l’Ontario et du Québec jusqu’à la Floride, et vers l’ouest jusqu’au Wisconsin, au Kansas et au Texas. Elle n’est pas présente naturellement en France. Les populations occupent des régions très variées, avec des hivers froids au nord et un climat plus doux au sud.

Ce scinque recherche les endroits où il peut alterner soleil et abri : lisières de forêt, clairières, talus, amas de pierres, troncs tombés et souches en décomposition. Il se cache sous les objets posés au sol et grimpe parfois sur les arbres, même s’il chasse surtout près du sol.

Que mange le scinque à cinq lignes ?

Le scinque à cinq lignes est insectivore. Il mange des coléoptères, des criquets, des chenilles, des larves, des araignées et de petits escargots. Il peut aussi consommer d’autres invertébrés disponibles dans la litière de feuilles, où il avance par courtes accélérations entre deux arrêts.

Il repère ses proies grâce à ses yeux et à ses mouvements rapides, puis les saisit avec sa bouche. Les jeunes, plus petits, capturent surtout de minuscules insectes et araignées. L’eau provient principalement de son alimentation et de l’humidité de son environnement, même s’il peut boire des gouttes sur les plantes ou les rochers.

Comment vit le scinque à cinq lignes ?

Actif le jour, il commence souvent par se réchauffer sur une pierre, une souche ou un tronc tombé. Sa température corporelle dépend de la chaleur extérieure : il alterne donc les bains de soleil avec des passages à l’ombre. En cas de danger, il détache parfois sa queue, qui continue à bouger et détourne l’attention du prédateur.

Les adultes vivent plutôt seuls et défendent parfois une zone contre leurs congénères, surtout les mâles durant la reproduction. La queue repousse ensuite, mais elle est généralement plus courte, moins colorée et formée d’écailles différentes. En hiver, les populations du nord ralentissent fortement leur activité et se réfugient sous terre ou dans des abris protégés du gel.

Comment se reproduit le scinque à cinq lignes ?

La reproduction a lieu au printemps, après la sortie des abris hivernaux. La femelle pond généralement un seul groupe de quelques œufs à une vingtaine d’œufs, souvent dans une souche pourrie, sous une pierre ou dans une cavité humide. Le nombre varie selon son âge, sa taille et la région.

La femelle reste souvent près des œufs et les protège contre certains prédateurs et les champignons. L’incubation dure environ un à deux mois, selon la température et l’humidité. Les jeunes naissent avec des bandes très contrastées et une queue bleue, puis deviennent autonomes peu après l’éclosion.

Ce qui menace le scinque à cinq lignes

• Milieux fragmentés

  La destruction des lisières, des sous-bois et des abris rocheux réduit les sites de chasse et de ponte. Les routes peuvent aussi provoquer des mortalités lors des déplacements.

• Prédateurs introduits

  Les chats domestiques et harets capturent des lézards, surtout près des habitations. Cette pression s’ajoute à celle des prédateurs sauvages et peut être forte dans les zones urbanisées.

• Prélèvements locaux

  L’espèce reste commune dans une grande partie de son aire, mais les captures pour le commerce ou la détention peuvent fragiliser certaines populations locales lorsqu’elles s’ajoutent à la perte d’habitat.

Protéger le scinque à cinq lignes

• 1Protection des habitatsLa conservation des sous-bois, des lisières, des souches et des amas de pierres maintient ses abris et ses sites de ponte. L’espèce est présente dans plusieurs aires protégées d’Amérique du Nord, notamment le parc national des Great Smoky Mountains.
• 2Statut internationalLe scinque à cinq lignes est classé en préoccupation mineure par l’UICN. Il ne figure pas dans les annexes de la CITES, et aucun programme européen EEP connu ne lui est consacré.

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Questions fréquentes