Raie circulaire

Comment reconnaître la raie circulaire

La raie circulaire possède un corps aplati en forme de losange, formé par les nageoires pectorales soudées à la tête. Son museau est court et pointu, tandis que sa face dorsale présente une teinte brunâtre ou grisâtre. Des marques arrondies et des taches plus sombres parsèment souvent le disque, mais leur dessin varie entre les individus.

La face inférieure est plus claire et porte la bouche, les narines et cinq paires de fentes branchiales. Deux nageoires dorsales se trouvent près de l’extrémité de la queue. Comme chez les autres raies, le squelette est constitué de cartilage, une matière souple et légère qui permet de se déplacer près du fond.

Où vit la raie circulaire ?

La raie circulaire vit dans l’Atlantique nord-est, depuis les eaux proches des îles Britanniques jusqu’aux côtes de la péninsule Ibérique et du nord-ouest de l’Afrique. Elle est aussi signalée en Méditerranée occidentale. En France, sa présence concerne surtout les façades Manche, Atlantique et méditerranéenne, généralement au large.

Elle se tient sur des fonds sableux, vaseux ou graveleux, où elle peut s’immobiliser et s’enfouir partiellement. Les jeunes individus occupent parfois des secteurs moins profonds que les adultes. Son observation depuis le rivage est exceptionnelle, car elle vit le plus souvent à plusieurs dizaines ou centaines de mètres de profondeur.

Que mange la raie circulaire ?

La raie circulaire est carnivore. Elle mange des animaux du fond, notamment de petits poissons, des crevettes, des crabes, des céphalopodes et des mollusques. La composition de son repas change selon la taille de la raie, la profondeur et les proies disponibles dans chaque région.

Pour repérer une proie cachée, elle utilise des organes sensoriels sensibles aux mouvements et aux faibles signaux électriques produits par les muscles des animaux. Elle peut ensuite la plaquer contre le fond avec son disque avant de l’aspirer par sa bouche située sous la tête.

Comment se comporte la raie circulaire ?

Elle se déplace en ondulant ses grandes nageoires pectorales, comme si elle volait sous l’eau. Près du fond, elle alterne cette nage avec de courtes périodes d’immobilité. Sa coloration et ses marques réduisent sa visibilité lorsqu’elle reste posée sur le sable ou la vase.

L’espèce est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent se retrouver dans une même zone riche en nourriture. Elle ne possède pas de dard venimeux comme certaines pastenagues. Sa queue porte cependant des épines et doit être manipulée avec prudence lorsqu’une raie est capturée accidentellement.

Comment se reproduit la raie circulaire ?

La fécondation est interne. Le mâle utilise ses deux ptérygopodes, des organes situés sous la queue, pour transférer les spermatozoïdes à la femelle. Après l’accouplement, celle-ci pond des capsules cornées oblongues munies de prolongements aux angles, que l’on appelle parfois bourses de sirène.

Les œufs se développent dans ces capsules pendant plusieurs mois, selon la température de l’eau. Les jeunes raies naissent déjà formées et mesurent seulement quelques dizaines de centimètres. Le nombre d’œufs, la saison de ponte et l’âge de maturité varient selon les régions, et les données restent incomplètes pour cette espèce.

Ce qui menace la raie circulaire

• Pêche accidentelle

  La raie circulaire est capturée involontairement par des chaluts, des filets et certaines palangres qui ciblent d’autres espèces. Sa croissance lente et sa reproduction limitée rendent ces captures difficiles à compenser.

• Fonds dégradés

  Le chalutage de fond peut modifier les sédiments où elle se repose et cherche ses proies. La pollution et la raréfaction des petits poissons et crustacés ajoutent des pressions locales.

• Déclin régional

  Les suivis disponibles indiquent une diminution dans plusieurs secteurs de son aire. Les données restent cependant inégales entre l’Atlantique et la Méditerranée.

Protéger la raie circulaire

• 1Gestion des pêchesL’espèce relève de la politique commune de la pêche de l’Union européenne, qui encadre l’effort de pêche, les débarquements et la protection des écosystèmes marins. Des mesures de réduction des captures accidentelles sont suivies dans les pêcheries.
• 2Statut en FranceLa raie circulaire est considérée comme vulnérable dans les évaluations de la Liste rouge française des poissons marins. Elle ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique comparable à celle de certaines raies ou requins protégés.
• 3Aires marines protégéesDes zones Natura 2000 et d’autres aires marines protégées françaises peuvent limiter certaines activités sur les fonds, mais leur efficacité dépend des règles locales et de leur contrôle. La raie circulaire n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes