Poulpe commun
Octopus vulgaris
Aussi appelé pieuvre commune, poulpe
Le poulpe commun est un mollusque marin sans coquille visible, reconnaissable à ses huit bras garnis de ventouses. Il vit sur les fonds rocheux et sableux de l’Atlantique oriental et de la Méditerranée, notamment sur les côtes françaises. L’UICN le classe parmi les espèces de préoccupation mineure, mais les pêcheries locales et la dégradation des habitats peuvent modifier ses effectifs.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Manteau de 8 à 25 cm, pour une longueur totale généralement comprise entre 60 cm et 1 m, tentacules compris
- Poids
- Environ 2 à 10 kg chez l’adulte, avec des individus plus lourds selon les régions
- Longévité
- Environ 12 à 24 mois dans la nature ; les femelles meurent généralement après la ponte et la surveillance des œufs
- Régime
- CarnivoreIl capture surtout des crabes, crevettes, poissons et mollusques, qu’il immobilise avec ses bras et son bec.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire, sauf pendant la reproduction
- Famille
- Octopodidés (Octopodidae), ordre des Octopodes (Octopoda)
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Où vit le poulpe commun ?
Il fréquente les fonds rocheux, sableux ou couverts d’herbiers, de la surface jusqu’à environ 200 mètres de profondeur.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Maroc, Italie, Grèce, Afrique du Sud.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le poulpe commun
Son corps souple porte huit bras de longueur comparable, reliés à une tête qui contient deux grands yeux. Les bras sont couverts de ventouses disposées en rangées, et leur nombre peut dépasser un millier. Le manteau, la poche musculaire située derrière la tête, contient les branchies, le cœur et les autres organes.
La couleur varie du beige au brun, au gris ou au rougeâtre. Des cellules colorées, appelées chromatophores, lui permettent de modifier rapidement son apparence. Il peut aussi relever de petites zones de peau pour imiter une roche irrégulière ou s’aplatir afin de se dissimuler sous une pierre.
Où vit le poulpe commun ?
Le poulpe commun vit dans l’Atlantique oriental, en Méditerranée et dans plusieurs régions tempérées ou chaudes proches de l’Afrique australe. En France, on peut le rencontrer sur la façade atlantique, dans le golfe de Gascogne, en Manche selon les secteurs, ainsi que sur l’ensemble du littoral méditerranéen.
Il choisit des fonds où il peut se cacher et trouver des proies : rochers, éboulis, failles, herbiers de posidonies, sable et vases proches d’abris. Il est observé depuis la zone proche du rivage jusqu’à environ 200 mètres, souvent entre quelques mètres et une centaine de mètres.
Que mange le poulpe commun ?
Ce carnivore chasse surtout les crabes, les crevettes, les poissons de petite taille, les moules et d’autres mollusques. Il avance discrètement, pose ses bras autour de sa proie, puis utilise ses ventouses pour la retenir. Ses bras peuvent aussi explorer une crevasse sans que le reste du corps bouge.
Au centre de ses bras se trouve un bec dur ressemblant à celui d’un perroquet. Il peut percer ou découper la coquille de certaines proies et injecter une salive qui commence à digérer les tissus. Les ventouses lui fournissent aussi des informations chimiques sur ce qu’elles touchent.
Comment se comporte le poulpe commun ?
Il vit généralement seul dans un abri qu’il choisit entre des pierres, sous une dalle ou dans une petite cavité. Des coquilles, cailloux et débris peuvent être rassemblés devant l’entrée, formant un amas qui signale parfois la présence d’un animal. Il sort pour chasser, souvent au crépuscule ou pendant la nuit.
En cas de danger, il peut changer de couleur, projeter un nuage d’encre et s’éloigner grâce à un jet d’eau expulsé par son siphon. Il possède trois cœurs et un sang bleuté, car son pigment respiratoire contient du cuivre. Son intelligence lui permet d’ouvrir certains récipients et de mémoriser des itinéraires simples.
Comment se reproduit le poulpe commun ?
La reproduction a lieu lorsque le mâle transfère des spermatophores, des petits paquets de spermatozoïdes, à la femelle grâce à un bras modifié appelé hectocotyle. Après l’accouplement, la femelle fixe ses œufs en longues grappes dans une cavité protégée. Le nombre d’œufs peut atteindre plusieurs centaines de milliers.
Elle les ventile avec de l’eau et les nettoie pendant plusieurs semaines, jusqu’à leur éclosion. Durant cette période, elle se nourrit très peu ou cesse de manger. Après la naissance des jeunes, son état se dégrade rapidement et elle meurt généralement. Les petits larves mènent d’abord une vie planctonique avant de gagner les fonds.
Le saviez-vous ?
- 1.Chaque bras possède de nombreux neurones et peut effectuer des mouvements assez indépendants du cerveau central.
- 2.Un poulpe commun peut modifier sa couleur en quelques secondes grâce à des cellules spécialisées de sa peau.
- 3.Son bec est la seule partie vraiment dure de son corps, ce qui lui permet de passer dans une ouverture plus étroite que sa tête.
- 4.Les ventouses ne servent pas uniquement à s’accrocher : elles détectent aussi des substances chimiques présentes sur les proies.
Ce qui menace le poulpe commun
Pêche intense
Les captures commerciales et récréatives peuvent réduire localement les adultes reproducteurs. L’intensité de la pêche varie fortement selon les régions et les règles appliquées.
Réchauffement marin
La température de l’eau modifie la croissance, la reproduction et la survie des jeunes. Les effets diffèrent selon les populations et la disponibilité des proies.
Dégradation des fonds
La disparition des herbiers, des rochers ou des abris réduit les lieux où il se repose, chasse et pond ses œufs.
Protéger le poulpe commun
- Règles de pêcheEn France, la pêche du poulpe est encadrée par des règles nationales ou locales qui peuvent varier selon le littoral, la période et le type de pêche. Il faut consulter la réglementation du secteur concerné.
- Aires marines protégéesLes parcs naturels marins et les aires marines protégées, comme le parc naturel marin du golfe du Lion, contribuent à préserver des fonds rocheux, des herbiers et des zones de reproduction. Le poulpe commun n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Le poulpe commun est-il un poisson ?
Non. C’est un mollusque céphalopode, comme les calmars et les seiches. Il respire avec des branchies, possède un corps très souple et n’a pas de squelette interne. Son bec constitue la partie dure la plus visible de son anatomie.
Peut-on voir un poulpe commun en France ?
Oui, surtout sur les côtes méditerranéennes et atlantiques. Les plongeurs peuvent l’observer près des rochers, des éboulis ou des herbiers, souvent tôt le matin, au crépuscule ou pendant la nuit. Il faut garder ses distances et éviter d’éclairer longtemps ses yeux.
Le poulpe commun est-il dangereux pour l’être humain ?
Il évite généralement les humains et ne cherche pas à les attaquer. Il peut mordre s’il est saisi ou fortement dérangé. Ne le capturez pas à la main, ne le bloquez pas dans une cavité et ne tentez pas de le faire sortir de l’eau.
Combien de temps vit un poulpe commun ?
Sa vie est courte, généralement comprise entre un an et deux ans. Après la ponte, la femelle garde ses œufs pendant plusieurs semaines, se nourrit très peu et meurt habituellement après leur éclosion. Le mâle meurt lui aussi peu de temps après la reproduction.
Le poulpe commun peut-il changer de couleur ?
Oui. Des cellules de sa peau modifient la couleur, les motifs et parfois la texture de son corps. Il utilise ces changements pour se camoufler, communiquer ou surprendre une proie. La réaction peut être très rapide, en quelques secondes.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Octopus vulgaris, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- MNHN, INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- FAO, ressources halieutiques et mollusques marins fao.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
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