Poisson-lion radié

Comment reconnaître le poisson-lion radié ?

Le poisson-lion radié mesure généralement moins de 25 cm. Son corps est rougeâtre, brunâtre ou crème, traversé de bandes verticales plus sombres. Sa tête porte de petites excroissances et ses nageoires pectorales s’étalent largement sur les côtés, comme un éventail.

La caractéristique la plus frappante est sa nageoire dorsale, garnie de longues épines. Les nageoires pectorales portent aussi des rayons allongés. Les épines peuvent injecter un venin lorsqu’elles transpercent la peau, même si le poisson ne poursuit pas les humains.

Il ressemble à d’autres poissons-lions du genre Pterois. Les rayures et la forme des tentacules autour de la tête aident les spécialistes à le distinguer, mais une photographie sous-marine n’est pas toujours suffisante pour une identification certaine.

Où vit le poisson-lion radié ?

Cette espèce vit dans les eaux tropicales de l’Indo-Pacifique, depuis la mer Rouge et les côtes de l’Afrique de l’Est jusqu’aux îles du Pacifique. Elle est également signalée autour de nombreuses îles de l’océan Indien et dans les archipels de l’Océanie.

Le poisson-lion radié fréquente les récifs coralliens, les éboulis rocheux, les crevasses et les lagons. Il est surtout observé dans les faibles profondeurs, souvent entre 2 et 25 mètres, même si sa profondeur maximale peut varier selon les régions et les sources.

Il ne fait pas partie de la faune marine habituelle de la France métropolitaine. Des poissons-lions peuvent être détenus dans des aquariums publics ou privés, mais il ne faut jamais relâcher un animal marin dans la nature.

Que mange le poisson-lion radié ?

Le poisson-lion radié est carnivore. Il mange surtout de petits poissons, des crevettes et d’autres crustacés qui vivent près du fond. Sa grande bouche lui permet d’avaler des proies relativement volumineuses par rapport à sa taille.

Pour chasser, il avance lentement et déploie ses nageoires pectorales afin de rabattre une proie contre un rocher ou dans un espace étroit. Il ouvre ensuite brusquement la bouche et crée un courant d’eau qui aspire la proie.

Ses épines venimeuses servent principalement à se défendre. Elles ne transforment pas le poisson en prédateur poursuivant ses victimes, car la capture repose surtout sur la discrétion, l’approche lente et l’aspiration.

Comment se comporte le poisson-lion radié ?

Le poisson-lion radié reste souvent immobile près d’un abri ou se déplace lentement au-dessus du récif. Cette attitude permet de passer inaperçu malgré ses nageoires très visibles. Il peut se tenir la tête vers le bas ou se glisser dans une crevasse.

L’espèce est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent se trouver dans le même secteur lorsque la nourriture ou les abris sont nombreux. Les rayons déployés donnent l’impression d’un animal beaucoup plus large que son corps.

Une épine peut provoquer une piqûre très douloureuse. En plongée, il faut garder ses distances et ne jamais essayer de toucher, capturer ou déplacer ce poisson, même s’il semble immobile ou blessé.

Comment se reproduit le poisson-lion radié ?

La reproduction a lieu dans l’eau libre. Chez les poissons-lions, la femelle libère des amas gélatineux contenant les œufs, puis le mâle libère ses spermatozoïdes à proximité. La fécondation se produit donc à l’extérieur du corps de la femelle.

Les œufs fécondés dérivent avant l’éclosion. Les larves passent ensuite une période dans le plancton, où elles sont transportées par les courants, avant de rejoindre un récif et d’adopter progressivement la silhouette d’un jeune poisson-lion.

La saison et la fréquence des pontes varient selon la température, la nourriture et la région. Les détails précis de la reproduction de Pterois radiata sont moins documentés que ceux de certaines espèces élevées en aquarium.

Ce qui menace le poisson-lion radié

• Dégradation des récifs

  La disparition des coraux, le réchauffement de l’eau, les maladies coralliennes et la pollution réduisent les abris et les zones de chasse disponibles pour cette espèce.

• Prélèvements locaux

  La capture pour l’aquariophilie ou pour le commerce peut peser localement sur les populations, surtout lorsque les prélèvements concernent des récifs déjà fragilisés.

• Confusion avec des invasifs

  Dans l’Atlantique occidental, des poissons-lions invasifs sont souvent signalés. Ils appartiennent principalement à Pterois volitans et Pterois miles, et ne doivent pas être confondus avec Pterois radiata, qui est indigène dans l’Indo-Pacifique.

Protéger le poisson-lion radié

• 1Récifs protégésLa protection des récifs coralliens et la limitation des pollutions côtières préservent ses zones de refuge et de chasse. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN et ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’un programme mondial d’élevage ou de réintroduction qui lui soit consacré.
• 2Commerce réglementéLe poisson-lion radié n’est pas inscrit aux annexes de la CITES à la date de rédaction. Les règles locales de capture, de transport et de détention peuvent toutefois s’appliquer dans son aire naturelle.

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Questions fréquentes