Piranga écarlate
Piranga olivacea
Aussi appelé Tangara écarlate, Cardinal écarlate
Le piranga écarlate est un passereau migrateur d’Amérique du Nord. Le mâle porte un plumage rouge vif avec des ailes noires, tandis que la femelle est jaune olive. Il niche dans les forêts de l’est du Canada et des États-Unis, puis gagne l’Amérique du Sud pour l’hiver. L’UICN le classe en préoccupation mineure, avec une population en baisse.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 16,5 à 19 cm de longueur, avec une envergure d’environ 25 à 30 cm
- Poids
- 23 à 38 g
- Longévité
- Jusqu’à environ 11 ans dans la nature selon les données disponibles ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des insectes, des araignées et des fruits sauvages, auxquels s’ajoutent parfois des graines.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire ou en couple pendant la nidification
- Famille
- Cardinalidés (Cardinalidae), ordre des Passériformes (Passeriformes)
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Où vit le piranga écarlate ?
Il fréquente les forêts feuillues et mixtes, les lisières et les parcs boisés d’Amérique du Nord, puis les forêts tropicales et les plantations ombragées d’Amérique du Sud en hiver.
Principales régions : Canada, États-Unis, Colombie, Venezuela, Équateur, Pérou, Bolivie.
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
Environ 2,5 millions d’individus matures, selon les estimations reprises par l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le piranga écarlate ?
Le mâle adulte est facile à remarquer pendant la saison de reproduction : son corps est rouge écarlate, ses ailes et sa queue sont noires, et deux barres alaires plus claires peuvent se voir sur l’aile. Son bec est assez épais, conique et grisâtre. Il mesure environ 17 à 19 cm, une taille proche de celle d’un merle, avec une silhouette plus élancée.
La femelle est jaune olive sur le dessus et plus claire dessous, ce qui la rend plus discrète dans le feuillage. Les jeunes ressemblent aux femelles. Les mâles acquièrent progressivement leur plumage adulte après leur première année, et certains jeunes mâles gardent encore des teintes verdâtres ou orangées pendant plusieurs saisons.
Où vit le piranga écarlate ?
Au printemps et en été, il se reproduit dans l’est et le centre de l’Amérique du Nord, du sud-est du Canada jusqu’aux États-Unis. Il recherche les forêts de feuillus, les forêts mixtes et les grands parcs comportant des arbres matures. Il peut aussi occuper des lisières, à condition d’y trouver des arbres pour nicher et des insectes en quantité.
À l’automne, il migre vers le nord de l’Amérique du Sud, notamment en Colombie, au Venezuela, en Équateur, au Pérou et en Bolivie. Il y fréquente des forêts tropicales, des lisières et des plantations ombragées. Il ne vit pas naturellement en France ; un individu observé ici serait probablement un oiseau échappé ou une confusion avec une autre espèce.
Que mange le piranga écarlate ?
Pendant la période de reproduction, il capture des insectes dans les arbres et les arbustes. Chenilles, coléoptères, cicadelles, sauterelles, abeilles et autres insectes font partie de ses proies. Il peut les prendre sur une feuille, dans une crevasse d’écorce ou en vol, après un départ rapide depuis un perchoir.
Les fruits complètent son alimentation, surtout en fin d’été et pendant la migration. Il consomme notamment des baies et de petits fruits charnus. En hiver, cette ressource végétale devient particulièrement utile dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud, où il peut se nourrir dans les arbres et les arbustes.
Comment vit le piranga écarlate ?
Le piranga écarlate est actif le jour. Il se déplace dans la partie haute ou moyenne des arbres, souvent à plusieurs mètres du sol. Son chant rappelle parfois celui du Merle d’Amérique, mais ses phrases sont plus rauques et moins mélodieuses. Un cri bref, parfois transcrit « chip-burr », aide aussi les individus à rester en contact.
Les couples défendent une zone de nidification pendant la belle saison. En dehors de cette période, l’espèce devient moins territoriale et peut rejoindre des groupes d’oiseaux migrateurs. La migration se déroule surtout de nuit, lorsque l’air est plus frais et que les oiseaux peuvent s’orienter grâce aux repères célestes et au champ magnétique terrestre.
Comment se reproduit le piranga écarlate ?
La reproduction a lieu principalement entre mai et juillet. La femelle construit un nid peu profond dans la fourche d’un arbre, souvent à plusieurs mètres du sol. Elle utilise des brindilles, des herbes et des radicelles, puis tapisse l’intérieur de matériaux plus fins. Le nid reste parfois assez lâche et laisse voir les œufs depuis le dessous.
La ponte compte généralement 3 à 5 œufs bleu verdâtre, marqués de taches sombres. La femelle les couve pendant environ deux semaines. Les deux parents nourrissent ensuite les oisillons, qui quittent le nid après une dizaine de jours environ, tout en dépendant encore des adultes pendant quelque temps.
Le saviez-vous ?
- 1.Le plumage rouge du mâle provient de pigments appelés caroténoïdes, obtenus grâce à son alimentation, notamment les fruits et certains insectes.
- 2.Le piranga écarlate migre entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud, un trajet qui peut couvrir plusieurs milliers de kilomètres.
- 3.Le mâle chante parfois depuis la cime d’un arbre, alors que la femelle reste plus difficile à repérer grâce à son plumage jaune olive.
- 4.Des individus peuvent vivre plus de dix ans dans la nature, même si beaucoup meurent plus jeunes pendant les migrations ou les collisions.
Ce qui menace le piranga écarlate
Perte des forêts
La disparition et la fragmentation des forêts de nidification en Amérique du Nord réduisent les sites favorables. La conversion de certaines forêts tropicales d’hivernage en terres agricoles exerce aussi une pression.
Collisions nocturnes
Pendant les migrations, des oiseaux peuvent se tuer en heurtant des fenêtres ou des immeubles éclairés. La pollution lumineuse peut également perturber leurs déplacements nocturnes.
Déclin de la population
Les suivis nord-américains indiquent une baisse à long terme, associée à la perte d’habitat, aux collisions et aux changements des conditions climatiques.
Protéger le piranga écarlate
- Protection migratoireL’espèce est protégée aux États-Unis par le Migratory Bird Treaty Act et au Canada par la législation issue de la Convention concernant les oiseaux migrateurs. La capture et la mise à mort y sont interdites, sauf exceptions réglementées.
- Forêts préservéesLa protection des forêts matures, des corridors boisés et des forêts tropicales d’hivernage aide à conserver ses sites de reproduction et ses ressources alimentaires.
- Statut CITESLe piranga écarlate n’est pas inscrit aux annexes de la CITES. Cette absence d’inscription ne supprime pas les protections nationales applicables à l’espèce dans les pays où elle vit.
Questions fréquentes
Que mange le piranga écarlate ?
Le piranga écarlate mange surtout des insectes et des araignées au printemps et en été. Il capture notamment des chenilles, des coléoptères et des sauterelles. Il consomme aussi des baies et d’autres petits fruits, surtout pendant les migrations et dans ses quartiers d’hiver d’Amérique du Sud.
Combien de temps vit le piranga écarlate ?
Le piranga écarlate peut vivre environ onze ans dans la nature d’après les données disponibles. Cette longévité maximale reste rare, car les migrations, les collisions avec les vitres, les prédateurs et les difficultés rencontrées par les jeunes réduisent souvent leur durée de vie.
Où vit le piranga écarlate ?
Le piranga écarlate niche dans les forêts feuillues et mixtes de l’est du Canada et des États-Unis. En hiver, il rejoint des forêts tropicales et des plantations ombragées du nord de l’Amérique du Sud, notamment en Colombie, au Venezuela, en Équateur, au Pérou et en Bolivie.
Le piranga écarlate est-il dangereux ?
Le piranga écarlate est inoffensif pour les humains et les animaux domestiques. C’est un petit oiseau qui cherche à éviter les contacts. Il ne faut toutefois pas le capturer, le toucher ou le garder chez soi, car les oiseaux sauvages sont protégés par la réglementation des pays où ils vivent.
Quelle taille fait le piranga écarlate ?
Le piranga écarlate mesure environ 16,5 à 19 cm de longueur et possède une envergure d’environ 25 à 30 cm. Il pèse généralement entre 23 et 38 g, ce qui correspond à une masse proche de celle d’un petit merle.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Species factsheets birdlife.org
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds allaboutbirds.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
