Cardinal rouge
Cardinalis cardinalis
Le cardinal rouge est un passereau américain dont le mâle porte un plumage écarlate et une huppe dressée. Dans les jardins et les fourrés, son gros bec lui permet d’ouvrir des graines résistantes, tandis que les deux sexes chantent. Présent du sud du Canada au nord de l’Amérique centrale, il est classé en préoccupation mineure par l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en hausse
- Taille
- 21 à 23 cm de longueur, queue comprise ; environ 25 à 31 cm d’envergure
- Poids
- Environ 42 à 48 g chez l’adulte, avec des variations individuelles et géographiques
- Longévité
- Un record de baguage dépasse 15 ans dans la nature ; beaucoup d’individus vivent seulement quelques années
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des graines et des fruits, ainsi que des insectes, particulièrement pendant la reproduction.
- Mode de vie
- Diurne, en couple territorial, parfois en groupes hors reproduction
- Famille
- Cardinalidés (Cardinalidae), ordre des Passériformes (Passeriformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le cardinal rouge ?
Il fréquente les fourrés, les lisières, les bois ouverts, les haies et les jardins pourvus d’une végétation dense, principalement à basse altitude.
Principales régions : Canada, États-Unis, Mexique, Belize, Guatemala.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cardinal rouge
Le mâle adulte se reconnaît à son plumage rouge vif, à sa huppe pointue et au masque noir qui entoure son bec. Celui-ci est court, épais et rouge orangé. Avec sa longue queue, l’oiseau mesure environ 21 à 23 cm. Sa silhouette paraît plus trapue que celle de nombreux petits passereaux des jardins.
La femelle possède la même huppe et le même bec robuste, mais son corps est surtout brun clair à brun olive. Ses ailes, sa queue et sa huppe présentent des nuances rouges. Les jeunes ressemblent davantage à la femelle ; leur bec est d’abord sombre, puis prend progressivement sa couleur rouge orangé.
Où vit le cardinal rouge ?
Son aire naturelle couvre une grande partie de l’est et du centre des États-Unis, le sud du Canada, certaines régions du sud-ouest américain et une large partie du Mexique, jusqu’au nord de l’Amérique centrale. Il recherche surtout des arbustes serrés, associés à des espaces où se nourrir au sol. Les lisières et les jardins arborés lui conviennent souvent.
Ce passereau est généralement sédentaire : vous pouvez l’observer toute l’année dans les régions qu’il occupe, y compris en hiver. Des populations introduites vivent notamment à Hawaï et aux Bermudes. En France, il n’existe pas de population sauvage établie reconnue ; l’espèce n’a donc pas de statut de menace dans la liste rouge nationale des oiseaux nicheurs.
Que mange le cardinal rouge ?
Les graines constituent une grande part de son alimentation, complétée par des baies et d’autres fruits. Son bec conique exerce une pression qui permet de briser les enveloppes résistantes. Il cherche sa nourriture au sol ou dans la végétation basse. En Amérique du Nord, il visite volontiers les mangeoires proposant des graines de tournesol.
Au printemps et en été, il capture aussi des insectes, notamment des chenilles, des coléoptères et des sauterelles. Les parents apportent beaucoup de petites proies aux oisillons en croissance. La proportion de graines, de fruits et d’invertébrés varie selon la saison et les ressources disponibles ; son régime est donc omnivore, malgré sa spécialisation pour les graines.
Comment se comporte le cardinal rouge ?
Pendant la reproduction, le mâle défend un territoire par son chant et peut poursuivre un rival. Ses phrases sifflées, souvent répétées, portent loin depuis un perchoir. La femelle chante également, parfois depuis le nid. Les chants participent aux échanges du couple et à la défense du territoire ; leurs formes varient d’une région à l’autre.
Hors reproduction, plusieurs individus peuvent se réunir autour d’une ressource alimentaire. L’oiseau reste actif le jour et fréquente souvent les mangeoires tôt le matin ou en fin d’après-midi. Il arrive qu’un adulte attaque son reflet dans une vitre ou un rétroviseur : pendant la période territoriale, cette image peut être prise pour un concurrent.
Comment se reproduit le cardinal rouge ?
La femelle construit un nid en coupe dans un arbuste, une liane ou un jeune arbre, généralement à faible hauteur. Elle assemble des brindilles, des fragments végétaux et des herbes plus fines pour garnir l’intérieur. La ponte compte habituellement 2 à 5 œufs. La femelle assure l’essentiel de l’incubation, qui dure environ 11 à 13 jours.
Les deux parents nourrissent les petits, qui quittent souvent le nid vers 9 à 11 jours, avant de voler avec assurance. Ils restent encore dépendants des adultes après cette sortie. Un couple peut élever plusieurs nichées dans l’année, souvent deux ou trois selon la région et les conditions ; le mâle peut nourrir les jeunes pendant que la femelle prépare une nouvelle ponte.
Le saviez-vous ?
- 1.La couleur rouge du mâle dépend de pigments provenant de son alimentation, les caroténoïdes, que son organisme transforme avant de les déposer dans les plumes.
- 2.La femelle possède un chant élaboré, fait moins courant chez les oiseaux chanteurs d’Amérique du Nord que le chant du mâle.
- 3.Le cardinal rouge est l’oiseau emblématique de sept États américains, dont l’Illinois, la Caroline du Nord et la Virginie.
- 4.Un individu suivi grâce à une bague a vécu plus de 15 ans dans la nature, un record qui ne décrit pas la durée de vie habituelle.
Ce qui menace le cardinal rouge
Collisions avec les vitres
Les vitres peuvent refléter la végétation ou sembler laisser un passage libre. Comme d’autres oiseaux fréquentant les jardins, le cardinal rouge risque alors une collision, distincte des attaques territoriales contre son reflet.
Prédation par les chats
Sa recherche de nourriture au sol et les déplacements des jeunes récemment sortis du nid les exposent aux chats domestiques laissés dehors.
Disparition des fourrés
L’arrachage des haies et le nettoyage systématique des sous-bois suppriment des emplacements de nidification et des abris. Ces pressions locales n’empêchent pas l’espèce de rester largement répandue à l’échelle mondiale.
Protéger le cardinal rouge
- Protection en Amérique du NordAux États-Unis, le cardinal rouge figure parmi les oiseaux protégés par le Migratory Bird Treaty Act. Sa capture ainsi que la possession de ses œufs ou de ses plumes sont réglementées et nécessitent généralement une autorisation.
- Statut mondial favorableL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, en raison de sa vaste répartition et de ses effectifs importants. La tendance mondiale est considérée comme croissante ; cela n’exclut pas des difficultés locales.
Questions fréquentes
Peut-on voir un cardinal rouge sauvage en France ?
Il n’existe pas de population sauvage établie reconnue en France. L’espèce vit naturellement en Amérique du Nord et dans le nord de l’Amérique centrale. Une observation française inhabituelle peut concerner un oiseau échappé de captivité ou une confusion avec une autre espèce ; une photographie aide à vérifier l’identification.
Pourquoi la femelle n’est-elle pas rouge comme le mâle ?
Les deux sexes présentent des plumages différents. Le rouge vif du mâle intervient notamment dans les signaux adressés aux partenaires et aux rivaux. Le brun de la femelle la rend moins visible dans la végétation, où elle couve. Elle conserve néanmoins du rouge sur les ailes, la queue et la huppe.
Le cardinal rouge migre-t-il en hiver ?
Il est généralement sédentaire et reste dans sa région toute l’année. Il peut effectuer des déplacements locaux pour trouver de la nourriture, et les jeunes se dispersent après leur indépendance. Dans les régions enneigées, les graines disponibles dans la végétation et aux mangeoires contribuent à son alimentation hivernale.
Pourquoi frappe-t-il parfois une fenêtre avec son bec ?
Pendant la reproduction, un adulte peut prendre son reflet pour un rival et tenter de le chasser. Masquer temporairement le reflet depuis l’extérieur peut interrompre ce comportement. Pour prévenir aussi les collisions en vol, il faut rendre toute la surface vitrée visible avec des motifs extérieurs rapprochés.
Peut-on garder une plume trouvée aux États-Unis ?
Pour cette espèce protégée, la possession de plumes est généralement interdite sans autorisation aux États-Unis, même si la plume a été trouvée au sol. Le U.S. Fish and Wildlife Service précise les règles et les exceptions. Photographiez votre trouvaille et laissez-la sur place.
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Autour de cet animal
Sources
- Cornell Lab of Ornithology, Northern Cardinal: Life History allaboutbirds.org
- National Audubon Society, Northern Cardinal audubon.org
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species, fiche Cardinalis cardinalis iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
