Pique-prune
Osmoderma eremita
Aussi appelé Osmoderme ermite, Cétoine érémite
Le pique-prune est un gros coléoptère brun noir qui passe une grande partie de sa vie dans les cavités des vieux arbres. Ses larves transforment le bois très décomposé en matière utile au sol. En France, l’espèce est protégée et classée vulnérable sur la Liste rouge nationale ; dans le monde, elle est quasi menacée.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- 20 à 35 mm de longueur pour le corps
- Poids
- environ 0,5 à 1,5 g chez l’adulte, selon les individus
- Longévité
- Le développement larvaire dure généralement 2 à 4 ans dans le bois. L’adulte vit souvent quelques semaines à quelques mois.
- Régime
- DétritivoreLes larves mangent le bois très décomposé et les débris organiques présents dans les cavités des vieux arbres ; l’adulte se nourrit peu.
- Mode de vie
- Crépusculaire, solitaire
- Famille
- Cétoinidés (Cetoniidae), ordre des Coléoptères (Coleoptera)
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Où vit le pique-prune ?
Il vit dans le terreau de bois mort accumulé au fond des cavités de vieux arbres feuillus, surtout entre les plaines et les premiers reliefs.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Allemagne, Suède, Pologne, République tchèque, Croatie.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le pique-prune ?
Le pique-prune mesure généralement 20 à 35 millimètres. Son corps trapu est brun noir à brun châtain, avec des élytres bombés, c’est-à-dire les ailes rigides qui recouvrent les ailes de vol. Sa surface paraît souvent mate ou légèrement brillante, selon la lumière et l’usure.
La larve ressemble à un gros ver blanc recourbé en forme de C, avec une tête brune et de petites pattes près de l’avant du corps. Elle reste cachée dans la cavité d’un arbre. Les adultes peuvent dégager une odeur rappelant la prune mûre, surtout lorsqu’ils sont dérangés.
Où vit le pique-prune ?
Le pique-prune recherche les arbres feuillus très âgés qui possèdent une cavité remplie de terreau brun formé par le bois décomposé. Les chênes, hêtres, châtaigniers, frênes, saules et tilleuls peuvent l’accueillir. La cavité doit rester assez humide, tout en contenant suffisamment de matière sèche pour nourrir les larves.
En France, ses populations sont dispersées dans de nombreuses régions, notamment dans des bocages, des alignements d’arbres, des vergers anciens, des forêts claires et certains parcs. Il peut vivre en plaine comme dans les premiers reliefs, mais les observations précises dépendent de la présence de vieux arbres creux.
Que mange le pique-prune ?
La larve mange le terreau de bois mort qui s’accumule au fond des cavités. Ce mélange contient du bois très décomposé, des fragments d’écorce, des champignons et des débris végétaux. Elle ne creuse donc pas une galerie dans le bois vivant comme certaines larves d’insectes xylophages.
L’adulte se nourrit peu pendant sa courte vie. Il peut lécher des liquides sucrés présents sur des végétaux ou des fruits très mûrs, mais il dépend surtout des réserves accumulées pendant son développement larvaire. Le rôle principal de l’espèce dans l’arbre revient à la larve, qui participe au recyclage du bois.
Comment vit le pique-prune ?
Le pique-prune est solitaire. Les adultes sortent surtout entre juin et août, avec une activité favorisée par une météo chaude et calme. Ils volent généralement sur de courtes distances autour de leur arbre natal, ce qui explique que les vieux arbres isolés soient difficiles à recoloniser après une disparition locale.
Les mâles recherchent les femelles grâce à des signaux chimiques. L’odeur particulière de l’adulte ou du terreau de la cavité peut rappeler la prune mûre, ce qui a inspiré son nom français. Les individus restent souvent discrets, car ils passent la journée dans les cavités ou sur les troncs.
Comment se reproduit le pique-prune ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs dans le terreau d’une cavité adaptée. Une femelle peut utiliser la même cavité que plusieurs générations, si le volume et l’humidité du terreau restent favorables. Les œufs donnent naissance à des larves qui restent cachées dans l’arbre.
La larve grandit pendant environ deux à quatre ans, avec une durée variable selon la température, l’humidité et la quantité de nourriture disponible. Elle se transforme ensuite en nymphe, puis en adulte. Le nouvel adulte quitte parfois la cavité par un orifice déjà présent dans le tronc.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom de pique-prune fait référence à l’odeur de prune mûre que peuvent dégager l’adulte et le terreau de sa cavité.
- 2.Une cavité d’arbre peut servir à plusieurs générations, parfois pendant des décennies, si elle conserve les bonnes conditions d’humidité.
- 3.L’adulte vole peu loin de son arbre de naissance, ce qui rend les populations séparées par des routes ou des zones agricoles vulnérables.
- 4.La présence de larves dans un arbre creux peut être repérée par le terreau brun et les fragments de déjections au fond de la cavité.
Ce qui menace le pique-prune
Disparition des vieux arbres
L’abattage des arbres creux, sénescents ou morts supprime les cavités où vivent les larves. L’entretien trop uniforme des haies, des vergers et des parcs réduit aussi les arbres capables d’accueillir l’espèce.
Populations isolées
Les adultes se déplacent peu, souvent sur quelques centaines de mètres seulement. Lorsque les vieux arbres sont trop éloignés les uns des autres, les petites populations ont du mal à se maintenir ou à recoloniser un site.
Travaux sur les arbres
L’élagage lourd, le rebouchage des cavités et l’abattage réalisé pendant la période de développement des larves peuvent détruire des individus et leur habitat.
Protéger le pique-prune
- Protection françaiseLe pique-prune figure parmi les insectes protégés en France par l’arrêté du 23 avril 2007. La destruction, la capture ou le transport des individus et la destruction de certains sites de reproduction sont interdits dans les conditions prévues par le droit français.
- Protection européenneL’espèce figure aux annexes II et IV de la directive européenne Habitats-Faune-Flore. Des sites Natura 2000 peuvent donc contribuer à préserver ses vieux arbres et ses habitats favorables.
- Gestion des arbres âgésLes actions de conservation consistent notamment à garder les arbres à cavités, renouveler les générations d’arbres et maintenir des continuités entre bocages, vergers anciens, forêts claires et alignements.
Questions fréquentes
Que mange le pique-prune ?
Le pique-prune mange surtout au stade larvaire : sa larve consomme le terreau de bois très décomposé qui s’accumule dans les cavités des vieux arbres. L’adulte se nourrit peu et peut lécher des liquides sucrés sur des végétaux ou des fruits très mûrs.
Combien de temps vit le pique-prune ?
Le pique-prune vit environ 2 à 4 ans sous forme de larve, puis seulement quelques semaines à quelques mois comme adulte. La durée varie selon la température, l’humidité et la quantité de terreau disponible dans la cavité.
Où vit le pique-prune ?
Le pique-prune vit dans les cavités remplies de terreau des vieux arbres feuillus, notamment les chênes, châtaigniers, hêtres, frênes et saules. En France, on le trouve dans des bocages, vergers anciens, forêts claires, parcs et alignements d’arbres.
Le pique-prune est-il dangereux ?
Le pique-prune est inoffensif pour les personnes, les animaux domestiques et les arbres vivants. Il ne pique pas et ne mord pas. Il faut surtout éviter de le capturer ou de détruire son arbre-hôte, car l’espèce est protégée en France.
Quelle taille fait le pique-prune ?
Le pique-prune adulte mesure généralement 20 à 35 millimètres de longueur, soit environ la longueur de la dernière phalange d’un pouce. La larve est plus longue lorsqu’elle est développée, mais elle reste cachée dans le terreau de la cavité.
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Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Osmoderma eremita iucnredlist.org
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Légifrance, textes officiels relatifs à la protection des insectes en France legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
