Paresseux à deux doigts
Choloepus didactylus
Aussi appelé unau, unau à deux doigts, paresseux de Linnaeus
Le paresseux à deux doigts est un mammifère arboricole des forêts tropicales d’Amérique du Sud. Ses longues griffes recourbées l’aident à rester suspendu aux branches, tandis que son métabolisme lent économise son énergie. Classé en Préoccupation mineure à l’échelle mondiale, il reste exposé à la disparition des forêts et aux captures illégales.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 54 à 72 cm de longueur pour le corps, avec une queue très courte de 1,5 à 3,5 cm
- Poids
- 4 à 9 kg chez l’adulte, avec des variations selon le sexe, l’âge et la région
- Longévité
- Environ 20 à 30 ans dans la nature, et souvent plus de 30 ans en parc zoologique, avec des cas dépassant 40 ans
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des feuilles, des jeunes pousses, des fleurs et parfois des fruits, en choisissant les végétaux disponibles dans la canopée.
- Mode de vie
- Nocturne, plutôt solitaire
- Famille
- Choloépodidés (Choloepodidae), ordre des Piloses (Pilosa)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le paresseux à deux doigts ?
Il fréquente les forêts tropicales humides de plaine et de montagne, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 2 400 mètres d’altitude.
Principales régions : Venezuela, Guyana, Suriname, Guyane française, Brésil, Colombie, Pérou, Bolivie.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le paresseux à deux doigts ?
Son corps mesure généralement entre 54 et 72 centimètres. Les membres antérieurs sont longs et puissants, avec deux griffes sur chaque patte avant. Les pattes arrière portent trois griffes. Le museau est court, les oreilles restent peu visibles et la face paraît souvent plus claire que le reste du corps.
Le pelage est épais, brun grisâtre ou brun doré, avec des poils qui poussent dans le sens inverse de celui de nombreux mammifères terrestres. Cette orientation permet à l’eau de pluie de s’écouler lorsque l’animal reste suspendu sous une branche. Des algues microscopiques peuvent colorer certains poils en vert.
Le paresseux à deux doigts se distingue du paresseux à trois doigts par ses deux griffes antérieures et par l’absence de la face très contrastée observée chez plusieurs espèces de Bradypus. Ses pattes arrière ont toutefois trois doigts griffus, comme chez les autres paresseux.
Où vit le paresseux à deux doigts ?
Il vit dans les forêts tropicales humides situées à l’est de la cordillère des Andes. Son aire comprend notamment l’Amazonie, les forêts de Guyane et des secteurs boisés du Venezuela, de la Colombie, du Pérou, de la Bolivie et du Brésil. Il utilise surtout la canopée, où les branches forment un réseau continu.
L’espèce peut occuper des forêts de plaine, des forêts marécageuses et des forêts de montagne. Elle se rencontre jusqu’à environ 2 400 mètres d’altitude selon les régions. La présence de grands arbres reliés entre eux facilite ses déplacements, car il marche difficilement sur un sol dégagé.
En France, sa présence naturelle concerne la Guyane française, en Amérique du Sud, et non la France métropolitaine. En Guyane, vous avez le plus de chances de l’apercevoir la nuit, dans une forêt peu éclairée, mais son immobilité et sa vie dans les hauteurs rendent l’observation difficile.
Que mange le paresseux à deux doigts ?
Son alimentation repose principalement sur des feuilles, des jeunes pousses et des fleurs. Il consomme aussi des fruits lorsqu’ils sont disponibles. Les plantes choisies varient selon la forêt, la saison et la hauteur des branches. Il mâche lentement avec des dents adaptées à une nourriture végétale peu énergétique.
La digestion est lente, car les feuilles contiennent beaucoup de fibres. Des micro-organismes vivant dans son système digestif l’aident à dégrader cette matière végétale. Cette fermentation fournit une partie de l’énergie nécessaire à ses déplacements, qui restent économes.
Il boit parfois l’eau retenue sur les feuilles ou obtenue avec les aliments. Son alimentation pauvre en calories explique en partie son métabolisme lent et ses longues périodes de repos. En captivité, son menu doit être établi par une équipe zoologique spécialisée, car une nourriture inadaptée peut provoquer des troubles digestifs.
Comment se comporte le paresseux à deux doigts ?
Il est surtout actif la nuit et passe une grande partie de la journée à dormir ou à rester immobile. Ses griffes recourbées lui permettent de se suspendre sans dépenser beaucoup d’énergie. Il peut changer de branche avec lenteur, en avançant d’abord un bras puis l’autre.
L’espèce mène généralement une vie solitaire. Un mâle et une femelle peuvent se rapprocher pendant la période de reproduction, mais les adultes ne forment pas de groupes durables. Chaque individu utilise une zone forestière dont la taille varie selon la nourriture disponible et la qualité du couvert végétal.
Il descend rarement au sol, où ses membres ne sont pas adaptés à la marche rapide. Il peut toutefois nager si nécessaire. Menacé de près, il se défend avec ses griffes et ses dents, ce qui justifie de ne jamais le toucher ni de tenter de le décrocher d’une branche.
Comment se reproduit le paresseux à deux doigts ?
La femelle donne généralement naissance à un seul petit après une gestation d’environ dix mois à onze mois. La durée exacte varie selon les observations et les populations. Le nouveau-né s’accroche au pelage de sa mère dès les premières heures et reste contre elle pendant ses premiers mois.
Le petit commence à goûter des végétaux solides alors qu’il dépend encore du lait maternel. Il apprend progressivement quelles branches utiliser et quelles feuilles consommer en suivant sa mère. Le sevrage survient souvent vers six mois, avec des variations selon les individus.
La maturité sexuelle arrive généralement vers deux à quatre ans. Les jeunes restent associés à leur mère pendant une période prolongée, puis se dispersent pour mener une vie indépendante. Les naissances sont espacées, ce qui ralentit le remplacement des individus lorsqu’une population perd de nombreux arbres.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses bras sont si longs et ses griffes si courbées qu’il peut rester suspendu pendant son sommeil.
- 2.La fourrure peut accueillir des algues microscopiques, des champignons et de petits invertébrés spécialisés.
- 3.Il possède deux griffes aux pattes avant, tandis que les pattes arrière en portent trois.
- 4.Il peut retenir sa respiration plusieurs minutes et traverser un cours d’eau en nageant avec des mouvements lents.
Ce qui menace le paresseux à deux doigts
Disparition des forêts
La conversion des forêts tropicales en pâturages, cultures ou routes réduit les arbres dont il dépend. La fragmentation empêche aussi ses déplacements entre les zones boisées.
Captures et trafic
Des individus sont parfois capturés pour être vendus comme animaux de compagnie ou utilisés dans le tourisme. Les jeunes séparés de leur mère survivent difficilement.
Collisions et chiens
Lorsqu’il descend au sol, il peut être victime de chiens, de véhicules ou de clôtures. Les incendies et les activités forestières augmentent ces risques locaux.
Protéger le paresseux à deux doigts
- Statut mondialL’espèce est classée en Préoccupation mineure, ou LC, sur la Liste rouge de l’UICN, avec une tendance considérée comme en baisse. Cette catégorie mondiale ne signifie pas que toutes les populations locales sont en bon état.
- Protection en GuyaneEn Guyane française, la Liste rouge régionale des mammifères la classe en Préoccupation mineure. La protection des forêts, notamment dans le parc amazonien de Guyane et les réserves naturelles, conserve des habitats favorables.
- Commerce internationalCholoepus didactylus figure à l’Annexe III de la CITES pour la Colombie. Les échanges internationaux peuvent donc nécessiter des documents officiels, et la détention d’un animal sauvage exotique doit respecter la réglementation française.
Questions fréquentes
Que mange le paresseux à deux doigts ?
Le paresseux à deux doigts mange surtout des feuilles, des jeunes pousses et des fleurs, avec quelques fruits selon la saison. Il sélectionne les végétaux disponibles dans les arbres. Son système digestif dégrade lentement les fibres grâce à des micro-organismes, ce qui lui permet de tirer de l’énergie d’une nourriture peu calorique.
Combien de temps vit le paresseux à deux doigts ?
Le paresseux à deux doigts vit environ 20 à 30 ans dans la nature. En parc zoologique, il peut dépasser 30 ans et certains individus ont vécu plus de 40 ans. Les chiffres varient selon les conditions de vie, le suivi vétérinaire et la qualité des données disponibles.
Où vit le paresseux à deux doigts ?
Le paresseux à deux doigts vit dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud, à l’est des Andes. Il est présent notamment en Amazonie, en Guyane française, au Brésil, au Pérou, en Colombie, en Bolivie, au Venezuela, au Guyana et au Suriname.
Le paresseux à deux doigts est-il dangereux ?
Le paresseux à deux doigts évite généralement les humains et ne cherche pas le conflit. Il peut cependant griffer ou mordre s’il est saisi, coincé ou surpris. Observez-le à distance, ne le nourrissez pas et appelez un centre de soins ou l’OFB s’il est blessé.
Quelle taille fait le paresseux à deux doigts ?
Le paresseux à deux doigts mesure environ 54 à 72 centimètres pour le corps, sans compter sa queue très courte. Il pèse le plus souvent entre 4 et 9 kilogrammes. Les dimensions varient selon l’âge, le sexe, la région et l’état de santé.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Smithsonian’s National Zoo, Sloths nationalzoo.si.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
