Noctuelle de la tomate
Helicoverpa armigera
Aussi appelé Noctuelle de la capsule, Noctuelle du cotonnier, Ver de la capsule
La noctuelle de la tomate est un papillon de nuit dont la chenille se nourrit de nombreuses plantes cultivées. Présente dans une grande partie de l’Ancien Monde, elle atteint régulièrement le sud de la France et peut y être renforcée par des migrations estivales. L’espèce n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN et n’est pas protégée en France.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 30 à 40 mm, avec des ailes antérieures longues d’environ 14 à 18 mm
- Poids
- Non documenté de façon fiable chez l’adulte
- Longévité
- Le papillon adulte vit généralement 1 à 2 semaines. Le cycle complet, de l’œuf à l’adulte, dure souvent 4 à 8 semaines selon la température et la nourriture.
- Régime
- HerbivoreLa chenille mange des feuilles, des fleurs et surtout des fruits ou des organes reproducteurs de nombreuses plantes, notamment la tomate, le maïs, le cotonnier, le pois chiche et le poivron.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Noctuidés (Noctuidae), ordre des Papillons (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la noctuelle de la tomate ?
Elle fréquente les cultures, les jardins, les friches et les prairies chaudes, depuis le niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 mètres selon les régions.
Principales régions : France méridionale, Espagne, Maroc, Inde, Chine, Australie, Afrique du Sud, Égypte.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la noctuelle de la tomate ?
L’adulte possède des ailes antérieures brun grisâtre à brun olivâtre, souvent marquées de lignes fines et de taches peu contrastées. Les ailes postérieures sont plus claires, avec une bordure sombre. Son envergure atteint généralement 30 à 40 millimètres, mais la couleur et les dessins varient selon les individus.
La chenille mesure jusqu’à environ 35 à 40 millimètres à son dernier stade. Elle peut être verte, jaune, brune ou presque noire, avec des lignes longitudinales et de petits points. Une caractéristique utile est la présence de petites épines sur le corps, qui la distinguent de nombreuses chenilles parfaitement lisses.
L’identification demande de la prudence, car plusieurs noctuelles se ressemblent. Une photographie nette de la chenille, de la plante et de la région, prise sans la manipuler, aide davantage qu’une simple couleur.
Où vit la noctuelle de la tomate ?
Cette espèce vit naturellement dans une vaste zone allant de l’Afrique et du bassin méditerranéen à l’Asie et à l’Australie. Elle utilise les milieux chauds où poussent des plantes herbacées, des cultures et des végétaux sauvages. Les chenilles se tiennent souvent dans les fleurs, les fruits ou les jeunes pousses.
En France, elle est surtout observée dans le Sud, en Corse et dans les régions où les étés sont chauds. Des adultes peuvent aussi arriver plus au nord par dispersion ou migration, particulièrement entre la fin du printemps et le début de l’automne. Les observations sont plus probables de mai à octobre, avec des variations selon la météo.
Elle n’est pas considérée comme une espèce protégée en France. Elle ne figure pas, à ma connaissance, parmi les espèces évaluées dans la Liste rouge nationale des papillons de nuit, qui ne couvre d’ailleurs pas uniformément tous les groupes de papillons nocturnes.
Que mange la noctuelle de la tomate ?
La chenille mange les parties tendres de nombreuses plantes. Elle peut s’attaquer aux feuilles, aux boutons floraux, aux fleurs et aux fruits de la tomate, du poivron, du maïs, du cotonnier, du pois chiche, du tabac et de plusieurs plantes ornementales ou sauvages.
Elle creuse parfois une galerie dans un fruit. Ses déjections et les tissus abîmés favorisent alors les pourritures. Une petite chenille peut se cacher dans une fleur ou à l’intérieur d’un fruit, ce qui la rend difficile à repérer avant l’apparition des dégâts.
Le papillon adulte se nourrit surtout de nectar. Il visite des fleurs la nuit et participe ainsi au déplacement du pollen, même si l’espèce est surtout connue pour les dégâts causés par ses chenilles aux cultures.
Comment se comporte la noctuelle de la tomate ?
L’adulte est principalement actif la nuit. Il se repose durant la journée dans la végétation, où ses couleurs brunes le rendent discret. Les mâles et les femelles peuvent parcourir plusieurs kilomètres, et certains adultes sont transportés sur de longues distances par les courants d’air.
La femelle recherche des plantes adaptées à sa descendance et dépose ses œufs séparément ou en petits groupes sur les feuilles, les fleurs et les jeunes fruits. Elle peut pondre plusieurs centaines d’œufs au cours de sa vie, mais le nombre varie fortement selon la température, la nourriture et les conditions d’élevage.
Les chenilles passent par plusieurs stades et deviennent moins faciles à repérer lorsqu’elles s’enfoncent dans une fleur ou un fruit. Elles se laissent parfois tomber au sol lorsqu’elles sont dérangées.
Comment se reproduit la noctuelle de la tomate ?
Après l’accouplement, la femelle pond sur une plante nourricière. Les œufs sont ronds, très petits et changent généralement de couleur au cours de leur développement. Ils éclosent souvent en trois à cinq jours lorsque la température est favorable, avec des délais plus longs par temps frais.
La chenille grandit en passant par plusieurs mues. Selon la température et la plante consommée, le stade larvaire dure environ deux à quatre semaines. Elle quitte ensuite la plante et se transforme en chrysalide dans le sol ou juste sous sa surface.
L’adulte sort de la chrysalide après une période qui peut durer une à trois semaines. Dans les régions chaudes, plusieurs générations peuvent se succéder au cours d’une même année. Dans les zones plus fraîches, l’hiver ralentit ou interrompt le cycle.
Le saviez-vous ?
- 1.Helicoverpa armigera peut parcourir de longues distances portée par les vents, ce qui explique son arrivée saisonnière dans des régions où elle ne passe pas toujours l’hiver.
- 2.La femelle reconnaît de nombreuses plantes différentes et peut donc utiliser des cultures très éloignées les unes des autres sur le plan botanique.
- 3.Une chenille peut entrer dans une fleur ou un fruit, puis rester presque invisible jusqu’à ce que les tissus commencent à se dégrader.
- 4.Son nom scientifique signifie approximativement « porteuse d’armes » en référence aux motifs et aux structures observés chez le papillon.
Ce qui menace la noctuelle de la tomate
Insecticides agricoles
Les traitements répétés peuvent réduire les populations locales, mais cette espèce développe aussi des résistances à plusieurs familles d’insecticides. Ces traitements touchent également des papillons et d’autres insectes non visés.
Climat plus chaud
Des températures plus élevées peuvent accélérer son cycle et permettre plusieurs générations annuelles dans de nouvelles régions. L’effet varie selon les hivers, les cultures et les ennemis naturels.
Lutte contre les cultures
La chenille est considérée comme un ravageur important de plusieurs cultures. Les dégâts entraînent une surveillance et des mesures de lutte, qui peuvent limiter localement ses effectifs.
Protéger la noctuelle de la tomate
- Aucune protection spécifiqueLa noctuelle de la tomate n’est pas protégée par la réglementation française et ne bénéficie pas d’un programme de conservation connu. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Lutte intégréeEn agriculture, la surveillance des adultes et des chenilles, les filets, la rotation des cultures et la lutte biologique peuvent réduire les traitements chimiques. Les méthodes autorisées dépendent de la culture et des règles en vigueur.
Questions fréquentes
Que mange la noctuelle de la tomate ?
La noctuelle de la tomate mange surtout des feuilles, des fleurs et des fruits pendant sa phase de chenille. Elle peut utiliser la tomate, le poivron, le maïs, le cotonnier, le pois chiche et de nombreuses plantes sauvages. Le papillon adulte consomme principalement du nectar.
Combien de temps vit la noctuelle de la tomate ?
La noctuelle de la tomate adulte vit généralement une à deux semaines. Son cycle complet, de l’œuf à l’adulte, dure souvent quatre à huit semaines lorsque la température est favorable. Le développement ralentit par temps frais et varie selon la nourriture disponible.
Où vit la noctuelle de la tomate ?
La noctuelle de la tomate vit en Afrique, dans le sud de l’Europe, en Asie et en Australie. En France, elle est surtout présente dans les régions méridionales et en Corse, avec des adultes pouvant être observés plus au nord durant les périodes chaudes, de mai à octobre.
La noctuelle de la tomate est-elle dangereuse ?
La noctuelle de la tomate est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Sa chenille peut cependant abîmer les tomates, les poivrons, le maïs et d’autres plantes. Elle ne pique pas et ne possède pas de venin destiné à la défense.
Quelle taille fait la noctuelle de la tomate ?
La noctuelle de la tomate adulte mesure environ 30 à 40 millimètres d’envergure. Sa chenille atteint généralement 35 à 40 millimètres à son dernier stade. Les dimensions varient selon la génération, la température et la nourriture consommée.
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Autour de cet animal
Sources
- Union internationale pour la conservation de la nature, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Organisation européenne et méditerranéenne pour la protection des plantes, EPPO Global Database gd.eppo.int
- CABI, Invasive Species Compendium cabi.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
