Noctuelle de l’érable
Acronicta aceris
La noctuelle de l’érable est un papillon de nuit de la famille des noctuidés, présent dans une grande partie de la France et de l’Europe. Ses ailes antérieures imitent une écorce couverte de lichens, tandis que sa chenille porte des touffes de poils remarquables. L’espèce n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN et ne bénéficie pas d’une protection française particulière.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure d’environ 35 à 45 mm chez l’adulte
- Poids
- Longévité
- Le papillon adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines ; le cycle complet dure souvent près d’un an, selon la région.
- Régime
- HerbivoreLa chenille mange surtout des feuilles d’érable, mais aussi celles du tilleul, du chêne, du marronnier et d’autres arbres feuillus.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Noctuidés (Noctuidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la noctuelle de l’érable ?
Elle fréquente les lisières, les bois clairs, les parcs, les haies et les jardins arborés, des plaines jusqu’aux secteurs de moyenne montagne.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Royaume-Uni, Allemagne, Pologne, Grèce, Turquie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la noctuelle de l’érable ?
L’adulte possède des ailes antérieures gris clair à gris brun, marquées de taches et de lignes qui évoquent une écorce. Des dessins noirs et blanchâtres cassent les contours du corps lorsqu’il est posé sur un tronc. Les ailes postérieures sont plus pâles. L’envergure atteint généralement 35 à 45 millimètres.
La chenille est plus facile à repérer que le papillon. Son corps sombre porte des touffes de poils jaunes, orangés ou blanchâtres, avec des marques noires et parfois une ligne claire sur le dos. Son aspect hérissé dissuade certains prédateurs, même si elle reste vulnérable aux oiseaux, aux parasitoïdes et aux araignées.
La ressemblance avec une écorce constitue un camouflage efficace pendant la journée. Pour l’observer, examinez doucement les troncs, les feuillages et les murs proches des arbres, sans déplacer les chenilles ni les saisir.
Où vit la noctuelle de l’érable ?
L’espèce vit dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et dans l’ouest de l’Asie. En France, elle est signalée dans de nombreuses régions. La donnée fournie indiquant une absence de France est donc erronée. Sa présence peut sembler irrégulière parce que les adultes sont discrets et que les observations dépendent des inventaires.
Elle apprécie les bois de feuillus, les lisières, les alignements d’arbres, les parcs et les jardins comprenant des érables ou d’autres arbres nourriciers. Elle se rencontre surtout dans les plaines et les collines, avec des observations possibles en moyenne montagne selon le climat local.
Les adultes peuvent être observés de mai à août, parfois plus longtemps dans les régions douces. Une lampe extérieure attire occasionnellement les papillons de nuit, mais l’éclairage perturbe leurs déplacements ; une observation au crépuscule ou près d’une fenêtre peu éclairée est préférable.
Que mange la noctuelle de l’érable ?
La chenille consomme des feuilles d’arbres feuillus. L’érable est une plante hôte importante, mais le tilleul, le chêne, le marronnier, le hêtre et d’autres arbres peuvent également être utilisés. Elle se nourrit surtout pendant sa phase de croissance, avant de se transformer en chrysalide.
Les adultes ont une trompe et peuvent visiter des fleurs ou des sources de liquide sucré, mais leur alimentation est moins visible que celle des chenilles. Chez plusieurs noctuelles, les adultes se nourrissent peu ou vivent surtout sur les réserves accumulées au stade larvaire.
Quelques feuilles grignotées ne mettent généralement pas un arbre adulte en danger. Les chenilles participent au transfert d’énergie vers les oiseaux, les chauves-souris, les araignées et les insectes prédateurs qui les capturent.
Comment vit la noctuelle de l’érable ?
La noctuelle de l’érable est principalement active la nuit. Durant la journée, elle reste immobile sur un tronc, une branche ou un support proche, où ses ailes la rendent difficile à distinguer. Elle vole surtout après le coucher du soleil, lorsque la température est suffisamment douce.
Les adultes vivent seuls et se rencontrent principalement pour la reproduction. Les mâles peuvent repérer les femelles grâce à leurs antennes sensibles aux phéromones, des substances odorantes libérées en très petite quantité. Comme chez beaucoup de papillons de nuit, les chauves-souris constituent un prédateur nocturne.
La lumière artificielle attire certains individus et peut modifier leurs déplacements, leur activité alimentaire et leur recherche d’un partenaire. Éteindre les éclairages inutiles protège donc cette espèce avec de nombreux autres insectes nocturnes.
Comment se reproduit la noctuelle de l’érable ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur des plantes ou à proximité de végétaux adaptés aux futures chenilles. Le nombre de générations varie selon le climat et la région. Dans les secteurs frais, une seule génération annuelle est fréquente, tandis que des générations supplémentaires peuvent apparaître dans les régions plus douces.
Les chenilles passent par plusieurs stades de croissance et changent de peau à mesure qu’elles grossissent. Leur coloration et la longueur de leurs touffes de poils évoluent au cours du développement. Elles se cachent souvent dans la végétation ou sur les troncs pendant les périodes défavorables.
La transformation finale se déroule dans une chrysalide, généralement à l’abri dans la litière, le sol ou une fissure. Le papillon adulte émerge ensuite, déploie ses ailes et attend qu’elles durcissent avant de voler.
Le saviez-vous ?
- 1.Les motifs des ailes interrompent la silhouette du papillon et l’aident à ressembler à une tache d’écorce ou de lichen.
- 2.La chenille est parfois appelée chenille hérissée en raison de ses touffes de poils visibles sur le dos et les côtés.
- 3.Le nom scientifique Acronicta aceris associe le nom de genre Acronicta à aceris, un mot latin lié à l’érable.
- 4.Une seule espèce de papillon peut utiliser plusieurs arbres nourriciers, ce qui l’aide à vivre dans les parcs et les jardins diversifiés.
Ce qui menace la noctuelle de l’érable
Éclairage nocturne
Les lampes artificielles peuvent attirer les adultes, perturber leurs déplacements et réduire le temps consacré à la reproduction ou à l’alimentation.
Insecticides de jardin
Les traitements insecticides peuvent tuer directement les chenilles ou réduire les populations d’insectes dont dépendent les prédateurs. L’ampleur précise de leur effet sur cette espèce est peu documentée.
Disparition des arbres
La suppression des vieux arbres, des haies et des lisières réduit les plantes nourricières et les abris disponibles pour les chenilles et les chrysalides.
Protéger la noctuelle de l’érable
- Protection réglementaireLa noctuelle de l’érable n’est pas connue comme une espèce protégée en France et ne figure pas dans les annexes de la CITES. Elle n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN.
- Jardins diversifiésConserver des érables, tilleuls, chênes et autres arbres feuillus, ainsi que des lisières et une litière peu remuée, maintient des refuges utiles à son cycle de vie.
Questions fréquentes
Que mange la noctuelle de l’érable ?
La noctuelle de l’érable mange surtout des feuilles au stade de chenille. Elle utilise l’érable, mais aussi le tilleul, le chêne, le marronnier, le hêtre et d’autres arbres feuillus. Le papillon adulte peut visiter des fleurs ou absorber des liquides sucrés, mais il est beaucoup moins facile à observer en train de se nourrir.
Combien de temps vit la noctuelle de l’érable ?
La noctuelle de l’érable adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines. Son cycle complet, de l’œuf au papillon reproducteur, dure souvent près d’un an dans les régions tempérées, car la chrysalide ou la chenille doit traverser une période froide. La durée varie selon la température et le nombre de générations annuelles.
Où vit la noctuelle de l’érable ?
La noctuelle de l’érable vit dans les bois clairs, les lisières, les parcs, les haies et les jardins arborés. Elle est présente dans une grande partie de la France, de l’Europe, de l’Afrique du Nord et de l’ouest de l’Asie. Les adultes volent principalement de mai à août, selon la région.
La noctuelle de l’érable est-elle dangereuse ?
La noctuelle de l’érable est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Ses poils ne sont pas connus pour provoquer les réactions urticantes typiques de certaines chenilles processionnaires. Il vaut toutefois mieux observer la chenille sans la toucher, car les sensibilités individuelles peuvent varier.
Quelle taille fait la noctuelle de l’érable ?
La noctuelle de l’érable mesure environ 35 à 45 millimètres d’envergure à l’état adulte, soit à peu près la largeur de deux doigts écartés. La chenille atteint plusieurs centimètres, mais sa longueur varie selon son âge et son stade de croissance.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, portail des espèces inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- UKMoths, Acronicta aceris ukmoths.org.uk
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
