Noctuelle cuivrée

Comment reconnaître la noctuelle cuivrée ?

La noctuelle cuivrée mesure environ 40 à 50 millimètres d’envergure. Ses ailes antérieures sont généralement brunes, brun roux ou cuivrées, avec des dessins plus foncés qui cassent la silhouette lorsqu’elle reste posée sur une écorce ou parmi les feuilles sèches. La teinte et l’intensité des motifs changent d’un individu à l’autre.

Ses ailes postérieures sont jaunes à orangées, traversées par une large bande sombre près du bord extérieur. Cette couleur reste cachée au repos, puis apparaît brusquement lorsque le papillon s’envole. Elle peut surprendre un prédateur et donner à l’insecte le temps de disparaître dans la végétation.

La chenille est allongée, souvent verdâtre ou brunâtre, avec des lignes longitudinales plus claires et des marques sombres. Une photographie de dessus ne suffit pas toujours pour une identification certaine, car plusieurs noctuelles européennes ont des couleurs voisines.

Où vit la noctuelle cuivrée ?

L’espèce fréquente les prairies, les talus, les lisières, les clairières, les friches et les jardins. Elle accepte aussi des milieux agricoles où poussent des plantes herbacées variées. En France métropolitaine, elle peut être observée dans de nombreuses régions, surtout lorsque des zones fleuries et peu traitées subsistent.

Les adultes se rencontrent principalement de juin à octobre, avec des variations selon le climat local et l’altitude. Ils se reposent pendant la journée dans la végétation basse, sous des feuilles ou contre des troncs, puis deviennent actifs après le coucher du soleil.

L’aire naturelle couvre une grande partie de l’Europe, le nord-ouest de l’Afrique et des régions d’Asie occidentale. La présence locale dépend toutefois des plantes nourricières des chenilles, de la gestion des prairies et de la pollution lumineuse.

Que mange la noctuelle cuivrée ?

La chenille est polyphage, ce qui signifie qu’elle peut consommer les feuilles de nombreuses plantes différentes. Elle utilise notamment des plantes herbacées communes des prairies, des friches et des jardins. Les jeunes chenilles se nourrissent sur les parties aériennes, puis les plus âgées peuvent se cacher près du sol pendant la journée.

L’adulte recherche le nectar des fleurs nocturnes ou encore ouvertes au crépuscule. Il peut visiter des plantes comme les buddleias, les chèvrefeuilles, les silènes et diverses espèces de ronces ou de plantes sauvages, selon les ressources disponibles.

Pour trouver sa nourriture, le papillon utilise une longue trompe enroulée au repos. Elle lui permet d’aspirer le nectar sans arracher la fleur, tandis que le pollen accroché à son corps peut être transporté vers une autre plante.

Comment vit la noctuelle cuivrée ?

La noctuelle cuivrée est active la nuit et reste discrète le jour. Elle vole près du sol ou entre les herbes, souvent attirée par les fleurs parfumées et les sources de lumière artificielle. Un éclairage extérieur peut la faire tourner longtemps autour d’une lampe au lieu de chercher de la nourriture ou un partenaire.

Lorsqu’elle est dérangée pendant son repos, elle ouvre rapidement ses ailes antérieures et révèle ses ailes jaunes. Ce changement soudain peut désorienter un oiseau ou un autre prédateur. Après quelques battements, elle referme ses ailes et se fond à nouveau dans les couleurs du sol ou de la végétation.

Les adultes sont solitaires. Ils se rencontrent pour la reproduction, puis les femelles déposent leurs œufs sur des plantes adaptées aux futures chenilles. Les chauves-souris, les oiseaux nocturnes, les araignées et certains insectes prédateurs comptent parmi ses ennemis.

Comment se reproduit la noctuelle cuivrée ?

Après l’accouplement, la femelle choisit des plantes herbacées sur lesquelles les chenilles pourront se nourrir. Elle dépose ses œufs sur la végétation ou à proximité immédiate, en fonction de l’espèce végétale et des conditions de température et d’humidité.

Les chenilles grandissent pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois selon la saison. Chez cette espèce, une partie importante du développement peut se dérouler pendant les périodes fraîches, puis la nymphose a lieu dans le sol ou dans la litière végétale.

La chrysalide reste cachée jusqu’à l’émergence de l’adulte. Le calendrier varie selon la latitude et le climat, mais les adultes sont surtout visibles pendant les mois chauds, de l’été au début de l’automne.

Ce qui menace la noctuelle cuivrée

• Lumière artificielle

  Les éclairages nocturnes attirent les adultes, perturbent leurs déplacements et peuvent réduire le temps consacré à l’alimentation et à la reproduction.

• Disparition des prairies

  La fauche très précoce, l’arasement des friches et la raréfaction des plantes herbacées réduisent les sites où les chenilles peuvent se nourrir et se développer.

• Insecticides

  Les traitements insecticides touchent directement les chenilles et peuvent aussi diminuer les plantes et les insectes dont dépend l’ensemble de la chaîne alimentaire.

Protéger la noctuelle cuivrée

• 1Situation en FranceLa noctuelle cuivrée est largement répandue en France métropolitaine. Elle ne bénéficie pas, à l’échelle nationale, d’une protection réglementaire spécifique connue et n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN.
• 2Gestion des milieuxLe maintien de prairies fleuries, de friches et de lisières, avec une fauche tardive et moins de traitements, conserve des plantes utiles aux chenilles et aux adultes.

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Questions fréquentes