Murex épineux
Bolinus brandaris
Aussi appelé murex brandaris
Le murex épineux est un gros escargot marin de la famille des Muricidés. Sa coquille crème ou brunâtre porte des rangées de pointes et un long canal à l’extrémité. Il vit surtout en Méditerranée, notamment sur les côtes françaises, mais son statut mondial et sa tendance ne sont pas évalués par la Liste rouge de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- coquille adulte généralement longue de 6 à 12 cm, avec des individus pouvant approcher 14 cm
- Poids
- non documenté de façon fiable, car il varie beaucoup selon l’épaisseur de la coquille et son état
- Longévité
- durée de vie mal connue dans la nature, aucune donnée fiable pour les parcs zoologiques
- Régime
- CarnivoreIl capture surtout des moules, des palourdes et d’autres petits animaux marins en perçant leur coquille avec sa radula.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire, sauf lors des rassemblements reproducteurs
- Famille
- Muricidés (Muricidae), ordre des Néogastropodes (Neogastropoda)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le murex épineux ?
Il fréquente les fonds sableux, vaseux ou rocheux, souvent dans les herbiers de posidonies, depuis la zone côtière jusqu’à environ 100 mètres de profondeur.
Principales régions : France méditerranéenne, Espagne, Italie, Croatie, Grèce, Turquie, Portugal, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le murex épineux ?
La coquille du murex épineux est épaisse, allongée et couverte de côtes portant des épines. Elle mesure souvent entre 6 et 12 centimètres. Sa couleur varie du blanc crème au brun grisâtre, avec parfois des bandes ou des taches plus foncées. L’ouverture, située au dernier tour, se prolonge par un canal étroit et allongé.
L’animal vivant possède un pied musclé qui lui sert à avancer sur le fond. Deux tentacules portent ses organes sensoriels, tandis qu’un siphon lui permet de faire entrer l’eau vers ses branchies. Quand il se déplace, le corps mou peut masquer une partie de la coquille.
Il se distingue d’autres gros coquillages méditerranéens par ses épines bien marquées et son canal terminal. Le murex tronqué, Bolinus trunculus, a généralement une coquille plus trapue et des tubercules moins régulièrement prolongés en pointes.
Où vit le murex épineux ?
Cette espèce vit en Méditerranée, autour de la péninsule Ibérique, en Adriatique, dans la mer Égée et jusqu’au Levant. Elle est aussi signalée sur le littoral atlantique proche, du Portugal au Maroc. En France, sa présence concerne principalement le littoral méditerranéen et la Corse.
Le murex épineux recherche les fonds meubles de sable ou de vase, parfois mêlés de graviers et de rochers. Il peut fréquenter les herbiers de posidonies, où les proies sont nombreuses. Les observations se font depuis les petits fonds jusqu’à environ 100 mètres, selon la nature du fond et la région.
Depuis le bord, vous avez le plus de chances de l’apercevoir dans une eau claire, au printemps ou en été, pendant une promenade en masque et tuba. En Méditerranée, les marées sont faibles, mais les fonds deviennent plus faciles à examiner quand la mer est calme et la visibilité bonne.
Que mange le murex épineux ?
Le murex épineux est carnivore. Il s’attaque surtout aux moules, aux palourdes et à d’autres mollusques bivalves, dont la coquille protège pourtant efficacement les parties molles. Il peut aussi consommer des animaux fixés ou ralentis vivant sur le fond.
Pour ouvrir une proie, il maintient sa coquille avec son pied puis utilise sa radula. Cette structure ressemble à un ruban couvert de petites dents. Le murex sécrète également des substances qui fragilisent la coquille et facilitent le perçage.
Le repas peut demander plusieurs heures, voire davantage selon l’épaisseur de la coquille de la proie. Cette technique explique pourquoi les coquilles de certains bivalves portent un petit trou régulier, trace caractéristique de l’attaque d’un Muricidé.
Comment se comporte le murex épineux ?
Le murex épineux se déplace surtout la nuit ou lorsque la lumière diminue. Son pied musclé le fait glisser lentement sur le sable ou la vase. Il suit les odeurs dissoutes dans l’eau pour repérer des proies, même lorsque celles-ci sont cachées sous le sédiment.
Il vit généralement seul et ne défend pas un territoire fixe. Plusieurs individus peuvent toutefois se rapprocher pendant la période de reproduction. Sa coquille épineuse le protège en partie des prédateurs, mais elle rend aussi ses déplacements plus lents dans les fonds encombrés.
Les coquilles vides peuvent ensuite servir d’abri à de petits crustacés, notamment des bernard-l’ermite. Il faut donc éviter de les ramasser systématiquement sur la plage, car elles continuent d’avoir une fonction pour d’autres animaux.
Comment se reproduit le murex épineux ?
Les sexes sont séparés chez le murex épineux. Les mâles et les femelles se rapprochent au moment de la reproduction, généralement lorsque la température de l’eau augmente. La période exacte varie selon la région méditerranéenne et les conditions locales.
La femelle fixe sur un support du fond des capsules contenant de nombreux œufs. Ces capsules ressemblent à de petits étuis dressés ou groupés. Les jeunes se développent à l’intérieur avant de sortir, selon un calendrier qui dépend de la température et de la disponibilité de nourriture.
Les informations précises sur l’âge de la maturité, le nombre d’œufs produits et la durée de vie restent moins abondantes que pour les espèces étudiées en élevage. Les populations locales peuvent aussi différer selon la profondeur, le type de fond et la pression de collecte.
Le saviez-vous ?
- 1.Dans l’Antiquité, des espèces proches de ce murex servaient à produire la pourpre, une teinture coûteuse réservée à certains vêtements.
- 2.Sa radula porte de nombreuses petites dents capables de gratter progressivement une coquille calcaire.
- 3.Les pointes de la coquille ne servent pas à piquer activement un ennemi, mais rendent la prise par un prédateur plus difficile.
- 4.Le nom scientifique Bolinus brandaris a remplacé plusieurs combinaisons anciennes utilisées dans les livres de zoologie.
Ce qui menace le murex épineux
Collecte des coquilles
La collecte d’animaux vivants ou de coquilles occupées peut réduire localement les abris disponibles et retirer des reproducteurs. Les captures destinées à la consommation ou au commerce varient selon les pays méditerranéens.
Dégradation des fonds
Le dragage, l’ancrage répété et la dégradation des herbiers de posidonies peuvent détruire les fonds où l’espèce se nourrit et se reproduit.
Pollution marine
Les hydrocarbures, les déchets et certains contaminants qui s’accumulent dans les sédiments peuvent affecter les mollusques et les animaux dont ils dépendent.
Protéger le murex épineux
- Protection des habitatsEn France, les herbiers de posidonies et les fonds côtiers bénéficient de protections dans des espaces comme le parc national de Port-Cros, le parc national des Calanques et le parc naturel marin du golfe du Lion. Cette protection concerne les habitats et la biodiversité, pas une protection nationale spécifique du murex épineux.
- Statut réglementaireLe murex épineux n’est pas connu comme une espèce inscrite aux annexes de la CITES. Il n’est pas identifié ici comme espèce protégée au niveau national en France, et son évaluation mondiale par l’UICN reste non réalisée.
Questions fréquentes
Que mange le murex épineux ?
Le murex épineux mange surtout des moules, des palourdes et d’autres mollusques marins. Il perce leur coquille avec sa radula, une structure couverte de petites dents, puis consomme les parties molles. Il peut également s’attaquer à d’autres animaux fixés sur le fond.
Combien de temps vit le murex épineux ?
La durée de vie du murex épineux est mal connue et aucune fourchette fiable ne fait consensus. Elle varie probablement selon la température, la nourriture, les prédateurs et les captures. Les données disponibles concernent davantage sa coquille, sa reproduction et son alimentation que son âge maximal.
Où vit le murex épineux ?
Le murex épineux vit surtout en Méditerranée, autour de l’Espagne, de la France, de l’Italie, des Balkans, de la Grèce et de la Turquie. Il existe aussi sur des côtes atlantiques proches, notamment du Portugal au Maroc. En France, cherchez-le surtout en Méditerranée et en Corse.
Le murex épineux est-il dangereux ?
Le murex épineux n’est pas considéré comme dangereux pour une personne. Il ne possède pas de venin destiné à la défense. Ses épines peuvent toutefois égratigner la peau et sa coquille peut se casser. Observez-le sans le manipuler, surtout dans les rochers et les fonds peu profonds.
Quelle taille fait le murex épineux ?
Le murex épineux possède une coquille longue de 6 à 12 centimètres chez l’adulte. Les plus grands individus peuvent approcher 14 centimètres, selon les sources et les régions. Le corps mou est plus difficile à mesurer, car il se rétracte dans la coquille lorsqu’il est dérangé.
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Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, INPN inpn.mnhn.fr
- WoRMS, World Register of Marine Species marinespecies.org
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
