Mulot sylvestre

Comment reconnaître le mulot sylvestre ?

Le mulot sylvestre a un dos brun fauve ou brun grisâtre, des flancs plus clairs et un ventre blanc grisâtre. Son corps mesure généralement 8 à 11 cm. Sa queue, presque aussi longue que le corps, est fine et couverte de petits poils. Ses grandes oreilles et ses yeux noirs donnent à sa tête une silhouette très reconnaissable.

Il peut être confondu avec le campagnol, qui a des oreilles et des yeux plus petits, ou avec la souris domestique. Le mulot sylvestre possède souvent une bande jaune orangé sur la poitrine, mais cette marque varie et ne suffit pas toujours à l’identifier. Les empreintes et les crottes seules demandent une observation prudente, car plusieurs petits rongeurs se ressemblent.

Où vit le mulot sylvestre ?

En France, le mulot sylvestre vit dans la plupart des régions, du niveau de la mer aux secteurs montagneux. Il apprécie les forêts de feuillus ou de conifères, les lisières, les haies, les talus, les jardins peu entretenus et les champs proches d’un couvert végétal. Il évite généralement les espaces complètement ouverts, où il est davantage exposé aux prédateurs.

Vous pouvez l’observer dans toutes les régions françaises, y compris en Corse selon les secteurs, surtout entre septembre et novembre lorsque les graines sont nombreuses et que les jeunes se dispersent. Il sort après la tombée de la nuit. Une lampe rouge ou une caméra à détection, utilisée sans poursuivre l’animal, permet parfois de le voir près d’une haie ou d’un tas de bois.

Que mange le mulot sylvestre ?

Le mulot sylvestre consomme principalement des graines de chêne, de hêtre, d’érable ou de graminées, ainsi que des faînes, des glands et des fruits tombés au sol. Il mange aussi des bourgeons, des champignons et des fruits. Au printemps et en été, les chenilles, coléoptères, araignées et autres petits invertébrés complètent son alimentation.

Il recherche sa nourriture dans la litière de feuilles, sous les buissons et dans les herbes. Il peut déplacer des graines sur plusieurs dizaines de mètres, puis en oublier une partie. Ces réserves abandonnées peuvent germer. Le nourrir volontairement au jardin n’est toutefois pas conseillé, car cela attire aussi d’autres rongeurs et peut modifier leurs habitudes.

Comment vit le mulot sylvestre ?

Le mulot sylvestre est surtout actif la nuit, avec parfois une activité au crépuscule. Il se déplace rapidement entre les feuilles, les racines et les herbes, en s’arrêtant souvent pour écouter. Son odorat et son ouïe l’aident à repérer une nourriture ou un danger. Il utilise des galeries et des nids de feuilles, de mousse ou d’herbes dans des cavités du sol.

Il mène généralement une vie solitaire, sauf lorsque les femelles élèvent leurs petits. La chouette hulotte, le renard, la belette, le chat domestique et plusieurs serpents le chassent. Lorsqu’il est capturé, sa longue queue peut se blesser si un prédateur la saisit. Une partie de la peau de la queue peut alors se détacher, mais elle ne repousse pas complètement.

Comment se reproduit le mulot sylvestre ?

La reproduction s’étend souvent de février ou mars jusqu’à l’automne, avec des variations selon la météo et la quantité de nourriture. Après une gestation d’environ 23 à 26 jours, la femelle met au monde généralement 3 à 9 petits dans un nid abrité. Les nouveau-nés sont nus et aveugles. Leurs yeux s’ouvrent après environ deux semaines.

Les jeunes commencent à sortir du nid vers l’âge de deux à trois semaines et deviennent progressivement autonomes. Certaines femelles peuvent se reproduire dès la même année, vers l’âge de deux ou trois mois. Dans les années riches en glands et en faînes, les populations peuvent augmenter fortement avant de diminuer ensuite sous l’effet du manque de nourriture et des prédateurs.

Ce qui menace le mulot sylvestre

• Prédateurs domestiques

  Les chats qui sortent capturent de nombreux petits mammifères, y compris le mulot sylvestre. La circulation routière et la destruction des haies provoquent aussi des mortalités locales.

• Disparition des refuges

  Le débroussaillage fréquent, les sols très uniformes et l’enlèvement des tas de bois réduisent les endroits où il peut se nourrir et construire son nid.

• Produits toxiques

  Les rodenticides peuvent intoxiquer directement les mulots ou empoisonner les rapaces, renards et autres prédateurs qui les mangent.

Protéger le mulot sylvestre

• 1Statut en FranceLe mulot sylvestre est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale des mammifères continentaux de France métropolitaine. Il ne bénéficie pas d’une protection spécifique au titre des espèces protégées et n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
• 2Habitats préservésLa conservation des haies, lisières, bandes herbeuses et forêts diversifiées lui fournit des abris et des ressources. Les aires protégées françaises contribuent à préserver ces milieux, même si aucun programme national d’élevage ou de réintroduction ne concerne cette espèce.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école