Merle à plastron
Turdus torquatus
Aussi appelé Merle à collier, Merle à plastron montagnard
Le merle à plastron est une grande grive des montagnes, reconnaissable au croissant blanc qui traverse sa poitrine. En France, il niche surtout dans les Alpes, les Pyrénées et quelques massifs du centre, puis migre vers le sud en automne. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial et protégée sur le territoire français.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 23 à 24 cm de longueur, pour 38 à 42 cm d’envergure
- Poids
- 90 à 130 g
- Longévité
- Souvent 5 à 8 ans dans la nature, avec des individus pouvant dépasser cette durée ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des vers de terre, des insectes, des escargots et des baies, selon la saison.
- Mode de vie
- Diurne, souvent solitaire hors migration
- Famille
- Turdidés (Turdidae), ordre des Passériformes (Passeriformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le merle à plastron ?
Il fréquente les pentes rocheuses, les landes, les pelouses et les forêts claires de montagne, généralement entre 800 et 2 500 m d’altitude, avec des variations selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Espagne, Italie, Suisse, Norvège, Suède, Géorgie.
- Europe
- Asie
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le merle à plastron ?
Le mâle adulte est presque noir, avec un croissant blanc net sur la poitrine et des liserés clairs sur les plumes des ailes. La femelle paraît souvent plus brune et son plastron peut être moins contrasté. Les jeunes sont brunâtres, tachetés sur la poitrine, ce qui les rapproche visuellement d’autres grives.
Il mesure environ 23 à 24 cm, soit une taille proche de celle du merle noir, mais son corps paraît plus robuste et ses ailes sont plus longues. En vol, le dessous clair des ailes et la tache blanche du poitrail peuvent être visibles avant que l’oiseau ne se pose.
Son cri d’alarme est bref et râpeux. Son chant, composé de phrases flûtées et de notes parfois grinçantes, porte loin dans les vallées, surtout au printemps lorsque les mâles défendent leur territoire.
Où vit le merle à plastron ?
En période de reproduction, il recherche les versants frais, les landes, les éboulis et les pelouses proches d’une forêt claire. Dans les Alpes et les Pyrénées, il peut nicher près de la limite des arbres, tandis que les populations nordiques occupent aussi des vallées et des zones boisées de basse altitude.
En France, l’espèce est surtout présente dans les Alpes, les Pyrénées et le Massif central, avec une répartition plus localisée dans d’autres reliefs. Elle est plus facile à observer pendant les passages migratoires, en mars-avril puis en octobre-novembre, lorsque des oiseaux traversent les plaines et les collines.
Après la reproduction, de nombreux merles à plastron gagnent le sud-ouest de l’Europe et le pourtour méditerranéen. Les déplacements varient selon la latitude, la météo et la disponibilité des baies.
Que mange le merle à plastron ?
Au printemps et en été, il capture des insectes, des larves, des araignées, des vers de terre et de petits escargots. Il fouille le sol entre les herbes et les pierres, puis tire parfois un ver avec un mouvement brusque de la tête.
À l’automne et en hiver, les fruits prennent une place plus grande dans son alimentation. Il consomme notamment des baies de sorbier, de genévrier, d’aubépine ou de prunellier, selon les plantes présentes dans son habitat.
Son régime change donc avec les saisons. La présence de haies à baies et de sols vivants, où les invertébrés peuvent se développer, lui est plus utile qu’une mangeoire installée au hasard.
Comment vit le merle à plastron ?
Le merle à plastron est actif le jour. Il se nourrit souvent seul ou en petit groupe, mais plusieurs individus peuvent se réunir dans une zone riche en baies pendant la migration et l’hivernage.
Le mâle chante surtout au printemps depuis un arbre, un rocher ou une branche bien visible. Les couples défendent un territoire de reproduction, tandis que les oiseaux de passage se déplacent rapidement pour profiter des ressources disponibles.
Il vole de manière directe entre deux perchoirs et se pose volontiers sur les rochers ou les sommets d’arbustes. Quand il est inquiet, il redresse le corps et émet des cris secs avant de gagner un couvert proche.
Comment se reproduit le merle à plastron ?
La reproduction commence généralement entre avril et juin, selon l’altitude et la latitude. Le nid est construit par la femelle, souvent dans un arbre bas, un buisson, une crevasse rocheuse ou une touffe végétale, avec des brindilles, de la mousse et de la terre.
Une ponte compte habituellement 3 à 5 œufs bleu-vert tachetés de brun. La femelle les couve pendant environ 13 à 14 jours. Les deux adultes nourrissent ensuite les jeunes, qui quittent le nid après environ 14 à 16 jours, tout en restant dépendants quelque temps.
Dans les régions où la saison chaude est assez longue, un couple peut élever une seconde nichée. Les parents restent très discrets près du nid et peuvent alarmer vivement une personne qui s’en approche.
Le saviez-vous ?
- 1.Le croissant blanc de sa poitrine ressemble à un petit collier, ce qui explique son ancien nom de merle à collier.
- 2.Les populations alpines et celles du nord de l’Europe présentent des différences de teinte et de largeur du plastron.
- 3.Un merle à plastron peut parcourir plusieurs centaines de kilomètres entre sa zone de reproduction et son quartier d’hiver.
- 4.En automne, les rassemblements autour des sorbiers et des genévriers rendent parfois l’espèce plus facile à repérer.
Ce qui menace le merle à plastron
Réchauffement montagnard
La modification des températures et de l’enneigement peut changer la végétation d’altitude, la disponibilité des invertébrés et le calendrier de reproduction.
Dérangement des nids
La randonnée hors sentier, l’escalade ou la présence de chiens près des zones de nidification peuvent provoquer l’abandon d’un site ou empêcher les adultes de nourrir leurs jeunes.
Disparition des baies
La réduction des haies, des landes et des arbustes indigènes diminue les ressources alimentaires disponibles pendant les migrations et l’hiver.
Protéger le merle à plastron
- Protection françaiseLe merle à plastron est une espèce d’oiseau protégée en France. La capture, la mise à mort, la perturbation intentionnelle, la destruction des œufs et du nid sont interdites dans le cadre de cette protection.
- Aires protégéesSes habitats de montagne peuvent être préservés dans des parcs nationaux, des réserves naturelles et des sites Natura 2000, notamment dans les Alpes et les Pyrénées.
Questions fréquentes
Que mange le merle à plastron ?
Le merle à plastron mange surtout des vers de terre, des insectes, des araignées et de petits escargots au printemps et en été. En automne et en hiver, il consomme davantage de baies, notamment celles du sorbier, du genévrier, de l’aubépine et du prunellier.
Combien de temps vit le merle à plastron ?
Le merle à plastron vit généralement 5 à 8 ans dans la nature, même si certains individus peuvent atteindre un âge supérieur. Sa longévité en parc zoologique est peu documentée, car cette espèce montagnarde est rarement maintenue dans ces établissements.
Où vit le merle à plastron ?
Le merle à plastron vit dans les montagnes et les régions nordiques d’Europe, ainsi que dans quelques massifs d’Asie occidentale. En France, il niche surtout dans les Alpes, les Pyrénées et le Massif central, puis migre souvent vers le sud en hiver.
Le merle à plastron est-il dangereux ?
Le merle à plastron est sans danger pour les personnes. Il peut alarmer vivement ou s’envoler brusquement si vous approchez de son nid, mais il ne cherche pas à attaquer. Gardez simplement vos distances pour éviter de déranger la reproduction.
Quelle taille fait le merle à plastron ?
Le merle à plastron mesure environ 23 à 24 cm de longueur et possède une envergure de 38 à 42 cm. Il pèse généralement entre 90 et 130 g, avec des variations selon le sexe, la saison et la sous-espèce.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, espèces et espaces protégés ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
