Mangouste indienne
Herpestes auropunctatus
Aussi appelé petite mangouste indienne, mangouste javanaise
La mangouste indienne est un petit carnivore terrestre d’Asie du Sud, reconnaissable à son corps allongé, sa queue touffue et son pelage brun grisâtre. Active le jour, elle chasse aussi bien les insectes que les petits vertébrés. L’UICN la classe en préoccupation mineure, tandis que ses introductions sur des îles ont causé de graves dégâts écologiques.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 25 à 41 cm, queue de 19 à 29 cm
- Poids
- Environ 0,4 à 0,7 kg, les mâles étant généralement plus lourds
- Longévité
- Environ 3 à 6 ans dans la nature ; jusqu’à environ 8 ans en captivité selon les observations disponibles
- Régime
- OmnivoreElle mange surtout des rongeurs, lézards, grenouilles, insectes, crabes, œufs et petits oiseaux, avec aussi des fruits et d’autres matières végétales.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, parfois en couple
- Famille
- Herpestidés (Herpestidae), ordre des Carnivores (Carnivora)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la mangouste indienne ?
Elle fréquente les broussailles, prairies, lisières, cultures, jardins et villages, du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : Inde, Sri Lanka, Pakistan, Népal, Bangladesh, Bhoutan, Afghanistan, Iran.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la mangouste indienne ?
Son corps mince mesure généralement de 25 à 41 cm, avec une queue de 19 à 29 cm. Le pelage varie du gris brun au brun jaunâtre, avec des poils souvent annelés de plusieurs teintes. Les pattes sont courtes, les oreilles arrondies et le museau pointu.
Elle possède cinq doigts à chaque patte, munis de griffes non rétractiles. Sa démarche basse et souple l’aide à fouiller les herbes et les tas de pierres. Le mâle est en moyenne un peu plus grand et plus lourd que la femelle.
Le nom commercial « mangouste jaune » désigne habituellement une autre espèce, Cynictis penicillata, originaire d’Afrique australe. Le nom scientifique fourni pour cette fiche correspond à la mangouste indienne, Herpestes auropunctatus.
Où vit la mangouste indienne ?
Son aire naturelle couvre une grande partie de l’Asie du Sud, notamment l’Inde, le Pakistan, le Népal, le Bangladesh, le Bhoutan et le Sri Lanka. Des populations vivent aussi dans des secteurs d’Afghanistan et d’Iran. Les limites précises varient selon les sources et les révisions taxonomiques.
Elle utilise les broussailles, prairies sèches, lisières, plantations, cultures et jardins proches des habitations. Elle se réfugie dans des terriers abandonnés, des fissures entre les rochers ou des amas de végétation. Elle peut vivre du niveau de la mer à environ 2 000 mètres.
L’espèce a été introduite dans plusieurs îles des Caraïbes, du Pacifique et de l’océan Indien pour lutter contre les rats dans les plantations. Ces introductions ont favorisé son classement parmi les espèces exotiques envahissantes dans plusieurs territoires.
Que mange la mangouste indienne ?
Elle recherche au sol les insectes, larves, scorpions, araignées, crabes et autres petits invertébrés. Elle capture aussi des lézards, grenouilles, petits rongeurs et jeunes oiseaux. Les œufs sont consommés quand elle en trouve, tout comme certains fruits.
Pour trouver ses proies, elle avance lentement en reniflant et en déplaçant les feuilles avec son museau. Ses yeux et son ouïe repèrent les mouvements rapides, tandis que ses pattes lui servent à retourner la terre meuble et les débris.
Son régime change selon la saison et le milieu. Dans les zones agricoles, les rongeurs et les insectes peuvent constituer une part importante de ses repas, alors que les proies aquatiques prennent davantage de place près des rizières et des cours d’eau.
Comment vit la mangouste indienne ?
Elle est surtout active pendant la journée, avec des périodes de recherche de nourriture le matin et l’après-midi. Elle se repose aux heures les plus chaudes dans un terrier, sous une pierre ou dans une végétation dense.
La plupart des adultes vivent seuls et défendent un secteur de recherche de nourriture. Les rencontres entre individus sont facilitées par des odeurs déposées avec les sécrétions des glandes et par des vocalisations brèves. Une femelle peut toutefois rester avec ses jeunes pendant plusieurs semaines.
Face à un prédateur ou à un serpent, elle peut se redresser, hérisser ses poils et effectuer des mouvements rapides. Cette vivacité ne la protège pas de toutes les morsures : une mangouste peut être tuée par un serpent venimeux.
Comment se reproduit la mangouste indienne ?
La reproduction peut avoir lieu à différentes périodes de l’année dans les régions tropicales, lorsque la nourriture est disponible. Après une gestation d’environ 42 à 50 jours, la femelle met généralement au monde deux à quatre petits, parfois davantage.
Les nouveau-nés restent cachés dans un terrier ou un abri protégé. Ils naissent aveugles et dépendent entièrement de leur mère pendant les premières semaines. Le sevrage intervient après plusieurs semaines, puis les jeunes apprennent progressivement à suivre leur mère et à capturer de petites proies.
Dans les milieux favorables, une femelle peut avoir plus d’une portée au cours d’une année. Le nombre de portées dépend toutefois de la disponibilité de la nourriture, des conditions locales et de la pression exercée par les prédateurs.
Le saviez-vous ?
- 1.Les mangoustes possèdent des modifications du récepteur nerveux auquel se fixe le venin de nombreux serpents, ce qui peut réduire certains effets, sans les rendre invulnérables.
- 2.Elle a été introduite dans plusieurs îles pour combattre les rats des plantations, alors qu’elle s’attaque aussi aux œufs, poussins et reptiles indigènes.
- 3.Son ancienne classification la rapprochait de la mangouste de Java ; des études ont ensuite séparé plusieurs espèces du complexe Herpestes javanicus.
- 4.Ses griffes ne se rétractent pas comme celles d’un chat : elles servent à creuser, saisir les proies et escalader de petits obstacles.
Ce qui menace la mangouste indienne
Introductions insulaires
Dans les régions où elle a été introduite, elle peut prédater des oiseaux nichant au sol, des reptiles et des amphibiens qui n’avaient jamais rencontré ce type de chasseur.
Persécution locale
Elle est parfois tuée parce qu’elle s’approche des élevages de volailles ou parce qu’elle est accusée de transmettre des maladies. Les données sur l’ampleur de ces prélèvements restent limitées.
Dégradation des milieux
La transformation des broussailles, prairies et lisières en zones très urbanisées réduit ses abris et les secteurs où elle trouve ses proies.
Protéger la mangouste indienne
- Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure. Sa protection dépend toutefois des lois nationales et des mesures prises dans les territoires où elle a été introduite.
- Prévention des introductionsDans plusieurs îles, les autorités contrôlent le transport et la détention de cette mangouste afin d’éviter de nouvelles introductions. Elle ne figure pas dans les annexes de la CITES.
- Protection des habitatsLa conservation des broussailles, prairies, lisières et corridors ruraux lui fournit des abris et des zones de chasse. Dans les îles envahies, des programmes de contrôle peuvent protéger les espèces indigènes.
Questions fréquentes
La mangouste indienne est-elle la même que la mangouste jaune ?
Non. Le nom « mangouste jaune » désigne généralement Cynictis penicillata, une espèce d’Afrique australe. L’animal de cette fiche est Herpestes auropunctatus, appelé mangouste indienne ou petite mangouste indienne.
La mangouste indienne peut-elle tuer un cobra ?
Elle peut attaquer certains serpents et parfois les tuer grâce à sa rapidité, ses esquives et sa morsure. Des particularités de son système nerveux réduisent l’action de certains venins, mais elle peut tout de même être gravement mordue ou mourir.
Peut-on avoir une mangouste indienne chez soi en France ?
Ce n’est pas un animal domestique. La détention et l’importation d’animaux exotiques peuvent être soumises à des règles françaises et européennes strictes. Avant tout projet, demandez l’avis de la DDPP ou de la DDETSPP, et ne relâchez jamais un animal.
Pourquoi cette espèce est-elle considérée comme envahissante dans certaines îles ?
Elle y a été introduite par l’être humain, souvent pour lutter contre les rats. Sur des îles où les oiseaux, reptiles et amphibiens évoluaient sans ce prédateur, elle peut consommer les œufs et les jeunes et provoquer un déclin des populations locales.
La mangouste indienne est-elle en danger ?
À l’échelle mondiale, l’UICN la classe en préoccupation mineure. Cette catégorie ne signifie pas que toutes les populations vont bien : les menaces et les mesures de protection varient selon les pays et selon qu’elle est native ou introduite.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, Herpestes auropunctatus animaldiversity.org
- UICN SSC Invasive Species Specialist Group, Global Invasive Species Database iucngisd.org
- CITES, Appendices cites.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
