Maki catta
Lemur catta
Aussi appelé lémur catta, lémur à queue annelée
Le maki catta est un lémurien reconnaissable à sa longue queue rayée de noir et de blanc. Il vit uniquement dans le sud et le sud-ouest de Madagascar, où il parcourt les forêts sèches et les fourrés épineux. La destruction de son habitat, la chasse et la capture pour le commerce ont fait classer l’espèce en danger par l’UICN.
- Statut
- En dangerpopulation en baisse
- Taille
- Corps de 39 à 46 cm, avec une queue de 56 à 63 cm
- Poids
- Environ 2,2 à 3,5 kg, les mâles et les femelles étant de taille proche
- Longévité
- Environ 16 à 20 ans dans la nature, souvent 20 à 30 ans en parc zoologique
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des feuilles, des fleurs, des fruits, des écorces et parfois des plantes grasses ou des insectes.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes de 6 à 25 individus
- Famille
- Lémuridés (Lemuridae), ordre des Primates
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Où vit le maki catta ?
Il fréquente les forêts sèches, les fourrés épineux, les savanes boisées et les forêts-galeries du sud et du sud-ouest de Madagascar, généralement des plaines jusqu’aux reliefs.
Principales régions : Madagascar.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le maki catta ?
Le maki catta possède un corps mince couvert d’un pelage gris sur le dos et plus clair sur le ventre. Son visage blanc porte un masque sombre autour des yeux et du museau. Ses oreilles sont triangulaires, et ses mains ainsi que ses pieds se terminent par des doigts adaptés à la vie dans les arbres et au déplacement au sol.
Sa queue mesure davantage que son corps et porte des anneaux réguliers noirs et blancs, avec une extrémité noire. Elle n’est pas préhensile, ce qui signifie qu’elle ne peut pas s’enrouler autour d’une branche pour porter l’animal. Elle sert surtout de signal visuel lorsque le groupe avance dans la végétation.
Où vit le maki catta ?
Cette espèce vit dans une bande du sud et du sud-ouest de Madagascar. Elle occupe des forêts-galeries installées le long des rivières, des forêts sèches, des savanes boisées et des fourrés épineux dominés par des plantes capables de supporter de longues périodes sans pluie.
Les makis cattas passent du temps dans les arbres, mais ils se déplacent aussi beaucoup au sol. Cette particularité les distingue de nombreux autres lémuriens. Leur habitat est fragmenté par les cultures, l’élevage, les feux et la production de charbon de bois.
Que mange le maki catta ?
Le maki catta est principalement herbivore. Il consomme des feuilles, des fleurs, des fruits, des bourgeons et des écorces, en choisissant souvent des plantes disponibles pendant la saison sèche. Dans les régions arides, il peut manger des parties de plantes grasses qui contiennent de l’eau.
Son alimentation change selon la saison et la végétation locale. De petits insectes ou d’autres aliments d’origine animale peuvent être consommés occasionnellement, mais ils ne constituent pas la base de son régime. Il cherche sa nourriture avec ses mains et son odorat.
Comment vit le maki catta ?
Le maki catta vit en groupe, souvent composé de plusieurs femelles adultes, de jeunes et de mâles. Les femelles restent généralement dans leur groupe d’origine et occupent une place sociale importante. Les mâles peuvent changer de groupe au cours de leur vie.
Il est actif le jour et alterne marche au sol, escalade et repos dans les arbres. Pour se réchauffer, il s’assoit face au soleil, les jambes écartées et les bras ouverts. Les odeurs jouent aussi un rôle dans les relations sociales, notamment lors des comportements de marquage.
Les membres du groupe utilisent des cris, des postures, des mouvements de la queue et des odeurs pour garder le contact. Lorsque la végétation est dense, la queue dressée permet de suivre plus facilement un individu qui avance.
Comment se reproduit le maki catta ?
La période des naissances se situe généralement au début de la saison chaude, après une gestation d’environ quatre mois et demi. La femelle donne le plus souvent naissance à un seul petit, même si des jumeaux peuvent se produire.
Le nouveau-né s’accroche d’abord au ventre de sa mère, puis se place sur son dos lorsqu’il grandit. Il commence à explorer son environnement après quelques semaines et devient progressivement indépendant au cours de sa première année.
Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de 2 à 3 ans, tandis que les femelles peuvent se reproduire dès leur deuxième ou troisième année. La reproduction dépend toutefois de l’état de santé, de la nourriture disponible et des conditions sociales.
Le saviez-vous ?
- 1.La queue annelée compte généralement 13 à 15 bandes noires et blanches, avec une pointe noire.
- 2.Les mâles frottent parfois leur queue contre des glandes odorantes avant de l’agiter vers un rival lors d’un affrontement.
- 3.Un maki catta peut parcourir plusieurs centaines de mètres au sol pour rejoindre une zone riche en nourriture.
- 4.Les femelles allaitantes peuvent laisser un jeune du groupe s’approcher d’elles, ce qui favorise les soins sociaux.
Ce qui menace le maki catta
Habitat détruit
Les forêts sèches et les fourrés épineux disparaissent ou se fragmentent sous l’effet de l’agriculture, du pâturage, des feux et de la fabrication de charbon de bois.
Capture illégale
Des individus sont encore capturés pour être vendus comme animaux de compagnie ou utilisés dans le tourisme. Cette pratique sépare les petits de leur groupe et ne convient pas à la biologie de l’espèce.
Chasse locale
Dans certaines régions, le maki catta est chassé pour sa viande. Les sécheresses et la raréfaction des ressources alimentaires aggravent les effets de ces prélèvements.
Protéger le maki catta
- Aires protégéesL’espèce est présente dans plusieurs espaces protégés de Madagascar, notamment les parcs nationaux d’Isalo, de Tsimanampetsotsa et d’Andohahela, ainsi que dans la réserve communautaire d’Anja.
- Protection internationaleLe maki catta figure à l’annexe I de la CITES, qui encadre strictement le commerce international des spécimens. Sa détention et son commerce sont également soumis aux règles nationales applicables.
- Élevage coordonnéDes parcs zoologiques membres de l’EAZA participent à un programme d’élevage conservatoire européen, afin de maintenir une population captive suivie et de sensibiliser le public.
Questions fréquentes
Le maki catta est-il un singe ?
Il appartient à l’ordre des primates, comme les singes et les humains, mais ce n’est pas un singe au sens zoologique courant. C’est un lémurien, un groupe de primates présent naturellement à Madagascar et sur les îles voisines.
Pourquoi sa queue est-elle rayée ?
Les anneaux noirs et blancs rendent la queue très visible au-dessus de la végétation. Elle aide les membres du groupe à se suivre, accompagne certaines postures sociales et participe aux démonstrations entre mâles. Elle ne sert toutefois pas à s’accrocher aux branches.
Peut-on adopter un maki catta en France ?
Non, ce n’est pas un animal domestique adapté à une famille. Le commerce international est contrôlé par la CITES, et la détention d’animaux d’espèces non domestiques peut exiger des autorisations. Le certificat d’engagement et de connaissance concerne notamment les animaux de compagnie et ne transforme pas un lémurien en animal domestique.
Les femelles dirigent-elles vraiment le groupe ?
Les groupes sont généralement organisés autour des femelles, qui ont souvent priorité pour l’accès à la nourriture et aux lieux de repos. Elles influencent aussi les déplacements. Cette organisation sociale est fréquente chez les lémuriens, même si les relations varient selon la taille et la composition du groupe.
Le maki catta est-il dangereux pour l’être humain ?
Un individu sauvage évite habituellement les humains, mais tout primate peut mordre ou griffer s’il est attrapé, nourri ou acculé. Gardez vos distances et ne tentez jamais de le toucher. En cas de morsure, lavez la plaie et demandez rapidement un avis médical, ou appelez le 15 ou le 112 si la blessure est importante.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, fiche de la Liste rouge mondiale pour Lemur catta iucnredlist.org
- Smithsonian’s National Zoo, Ring-tailed lemur nationalzoo.si.edu
- CITES, espèces et annexes cites.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
