Littorine des rochers
Littorina saxatilis
Aussi appelé Littorine rugueuse
La littorine des rochers est un petit escargot marin de l’estran, cette bande côtière découverte à marée basse. Sa coquille épaisse résiste aux vagues et sa forme varie selon les côtes où elle vit. Présente sur plusieurs rivages atlantiques, elle n’a pas encore fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Coquille adulte généralement longue de 10 à 18 mm
- Poids
- Environ 1 à 3 g avec la coquille, selon la taille
- Longévité
- Environ 3 à 5 ans dans la nature, selon les populations
- Régime
- HerbivoreElle racle les algues microscopiques et les fines pellicules de végétaux fixées sur les rochers.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, agrégations sur les rochers
- Famille
- Littorinidés (Littorinidae), ordre des Littorinimorphes (Littorinimorpha)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vit la littorine des rochers ?
Elle vit sur les côtes rocheuses de l’estran, de la limite des marées jusqu’à la zone régulièrement immergée, parfois dans des flaques et sous les algues.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Norvège, Islande, Espagne, Portugal, Canada.
- Europe
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la littorine des rochers ?
La coquille est conique à ovale, épaisse et souvent marquée de côtes ou de stries. Sa couleur varie du gris au brun, avec parfois des bandes claires, jaunes ou sombres. Cette diversité rend l’identification difficile à l’œil nu, car plusieurs petites littorines vivent sur les mêmes côtes.
L’animal possède un pied musclé qui adhère fortement à la roche. Une petite opercule, sorte de couvercle fixé au pied, ferme l’ouverture de la coquille lorsque la littorine se rétracte. Pour une identification fiable, les spécialistes observent la coquille, l’habitat et parfois les caractères génétiques.
Où vit la littorine des rochers ?
Elle fréquente les rivages rocheux de l’Atlantique nord, de la Manche et de régions voisines. En France, on peut la rechercher sur les côtes rocheuses de Bretagne, de Normandie et du nord de l’Atlantique, surtout parmi les fissures, les flaques et les touffes d’algues.
À marée basse, elle supporte la dessiccation, le vent et les changements de température en se collant à la roche ou en fermant son opercule. La meilleure période d’observation s’étend du printemps à l’automne, lorsque les grandes marées découvrent davantage de rochers. Il faut regarder sans déplacer les pierres.
Que mange la littorine des rochers ?
La littorine des rochers broute surtout le film d’algues microscopiques qui recouvre les pierres. Elle utilise une radula, une sorte de langue garnie de minuscules dents, pour racler cette nourriture à la surface du substrat.
Elle peut aussi consommer de petites algues et des débris végétaux. Son broutage participe au renouvellement des fines pellicules d’algues de l’estran, où de nombreux petits animaux trouvent ensuite un espace pour se nourrir ou s’abriter.
Comment vit la littorine des rochers ?
Elle se déplace lentement grâce aux contractions de son pied, en laissant une fine trace de mucus. Les individus se regroupent souvent dans les endroits humides, sous les algues ou dans les creux de la roche, ce qui limite la perte d’eau pendant la marée basse.
Son activité dépend de l’humidité, de la température et du mouvement des marées. Lorsque la roche sèche, elle se fixe fermement et ferme son opercule. Quand l’eau revient ou que l’air devient plus humide, elle reprend ses déplacements et son broutage.
Comment se reproduit la littorine des rochers ?
La littorine des rochers se reproduit dans la mer. Les sexes sont séparés et la fécondation a lieu après la libération des cellules reproductrices dans l’eau. La période de reproduction varie selon la latitude et la température locale, avec une activité souvent plus marquée durant les mois doux.
Cette espèce est vivipare au sens large : les jeunes se développent dans la cavité reproductrice de la femelle avant de sortir déjà formés. Ils ne passent donc pas par une longue phase de larve planctonique, ce qui favorise des populations adaptées à des côtes proches les unes des autres.
Le saviez-vous ?
- 1.La littorine des rochers peut rester hors de l’eau pendant plusieurs heures en fermant son opercule pour conserver son humidité.
- 2.Sa radula porte de très nombreuses dents minuscules qui fonctionnent comme une lime lorsqu’elle racle les algues sur la roche.
- 3.La forme et la couleur de sa coquille changent beaucoup selon l’exposition aux vagues, la hauteur sur l’estran et les conditions locales.
- 4.Les jeunes naissent déjà semblables aux adultes, ce qui réduit leur dépendance à une dispersion par des larves flottant en pleine mer.
Ce qui menace la littorine des rochers
Dégradation de l’estran
L’artificialisation des côtes, la destruction des rochers et la disparition des algues peuvent réduire les microhabitats disponibles. La pollution et les changements de température de la mer peuvent aussi modifier ses conditions de vie.
Confusion d’identification
Plusieurs petites littorines se ressemblent et peuvent être confondues. Des inventaires imprécis rendent difficile le suivi des populations locales et de leurs changements.
Protéger la littorine des rochers
- Protection des côtesL’espèce ne bénéficie pas, à la connaissance des listes françaises, d’une protection réglementaire spécifique et elle n’est pas inscrite à la CITES. La conservation des estrans rocheux dans les aires marines protégées protège toutefois ses habitats.
- Suivi naturalisteLes suivis de la faune de l’estran, menés par des observatoires et des organismes naturalistes, permettent de mieux distinguer les espèces de littorines et de surveiller l’état des côtes rocheuses.
Questions fréquentes
Que mange la littorine des rochers ?
La littorine des rochers mange surtout les algues microscopiques qui recouvrent les pierres. Elle les racle avec sa radula, une langue munie de minuscules dents. Elle consomme aussi de petites algues et des débris végétaux présents sur l’estran.
Combien de temps vit la littorine des rochers ?
La littorine des rochers vit généralement autour de 3 à 5 ans dans la nature, avec des différences selon les populations et les conditions locales. Les données précises restent moins nombreuses que pour les animaux marins suivis par la pêche ou l’aquaculture.
Où vit la littorine des rochers ?
La littorine des rochers vit sur les côtes rocheuses de l’Atlantique nord et de la Manche. En France, elle peut être observée sur des estrans rocheux de Bretagne, de Normandie et du nord de l’Atlantique, dans les fissures, les flaques et les algues.
La littorine des rochers est-elle dangereuse ?
La littorine des rochers est sans danger pour les personnes. Elle ne mord pas, ne pique pas et ne possède pas de venin. Il vaut mieux la laisser sur son rocher, car la manipuler ou l’exposer longtemps au soleil peut la dessécher.
Quelle taille fait la littorine des rochers ?
La coquille de la littorine des rochers mesure généralement de 10 à 18 millimètres à l’âge adulte. Sa taille et sa forme varient selon la région, la hauteur sur l’estran et l’exposition aux vagues. Elle tient donc facilement sur l’ongle d’un enfant.
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Sources
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- World Register of Marine Species, Littorina saxatilis marinespecies.org
- Union internationale pour la conservation de la nature, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Marine Life Information Network, Biotic species information marlin.ac.uk
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
