Crépidule américaine
Crepidula fornicata
Aussi appelé crépidule, crépidule atlantique
La crépidule américaine est un petit gastéropode marin à coquille aplatie, souvent empilé avec ses semblables. Originaire de la façade atlantique nord-américaine, elle vit aujourd’hui sur plusieurs côtes européennes, dont celles de la Manche et de l’Atlantique françaises. La Liste rouge mondiale de l’UICN ne lui attribue actuellement aucun statut d’évaluation.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Coquille généralement longue de 2 à 5 cm, parfois davantage
- Poids
- Longévité
- Souvent 5 à 10 ans dans la nature, selon les conditions du milieu
- Régime
- Mangeur de planctonElle filtre l’eau avec ses branchies et capture du plancton ainsi que de très fines particules organiques.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en empilements et colonies
- Famille
- Calyptréidés (Calyptraeidae), ordre des Littorinimorphes (Littorinimorpha)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la crépidule américaine ?
Elle vit dans les eaux côtières peu profondes, souvent entre la laisse de basse mer et une vingtaine de mètres, sur des fonds vaseux, sableux ou rocheux.
Principales régions : Canada atlantique, États-Unis, France, Royaume-Uni, Irlande, Belgique, Pays-Bas, Espagne.
- Europe
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la crépidule américaine
La coquille mesure généralement 2 à 5 centimètres de long. Elle est allongée, basse et arquée, avec une ouverture large. À l’intérieur, une cloison en forme de petite lame soutient le corps de l’animal. Les couleurs vont du blanc crème au brun grisâtre, souvent avec des lignes ou des taches irrégulières.
La forme rappelle une casquette, une pantoufle ou une petite barque retournée. L’animal est un gastéropode, comme les escargots terrestres, mais il ne porte pas de spirale visible. Son pied musclé lui permet de rester fermement collé à une surface.
On l’observe rarement seule. Les individus forment souvent des piles, chacun posé sur la coquille de celui qui se trouve dessous. Cette organisation facilite la rencontre entre partenaires et donne aux colonies un aspect de petits toits superposés.
Où vit la crépidule américaine ?
Son aire naturelle s’étend sur la façade atlantique de l’Amérique du Nord, du Canada atlantique jusqu’au sud-est des États-Unis. Elle a été transportée vers l’Europe avec des transferts d’huîtres, des bateaux et du matériel aquacole. Elle est maintenant présente sur plusieurs côtes de l’Atlantique, de la Manche et de la mer du Nord.
En France, elle vit notamment sur les côtes de Bretagne, de Normandie, des Pays de la Loire et dans plusieurs secteurs de l’Atlantique. Sa présence varie selon les ports, les baies et les zones conchylicoles. Elle peut former des concentrations importantes dans les estuaires, les anses abritées et les parcs à huîtres.
Vous pouvez en observer toute l’année à marée basse, surtout dans les baies vaseuses ou rocheuses et près des élevages de coquillages. Il faut regarder les dessous des pierres, les anciennes coquilles d’huîtres et les amas de coquillages, sans déplacer durablement les animaux. En France, elle n’est pas protégée par un statut national connu et la Liste rouge nationale ne lui attribue pas de catégorie de menace indigène, puisqu’il s’agit d’une espèce introduite.
Que mange la crépidule américaine ?
La crépidule américaine filtre l’eau de mer. Des cils microscopiques font circuler l’eau vers ses branchies, où l’oxygène est prélevé. Les particules alimentaires sont ensuite dirigées vers la bouche grâce à un mucus et aux mouvements de ces petits cils.
Son menu comprend surtout du phytoplancton, du zooplancton de très petite taille et des particules organiques en suspension. Elle ne chasse donc pas les poissons et ne ronge pas les coquilles. Un individu peut aussi récupérer des débris nutritifs déposés près de lui.
Quand de nombreuses crépidules occupent le même fond, elles filtrent une grande quantité d’eau. Elles peuvent alors entrer en concurrence avec des coquillages d’élevage, notamment les huîtres, pour une partie du plancton disponible.
Comment vit la crépidule américaine ?
Elle reste fixée au fond grâce à son pied, une partie charnue qui agit comme une ventouse. Elle se déplace lentement lorsque les conditions changent, mais les adultes passent généralement de longues périodes au même endroit. Des grains de sable, de la vase et de petits organismes peuvent se fixer sur leur coquille.
Les piles réunissent parfois plusieurs individus, du plus grand à la base au plus petit au sommet. Cette disposition est liée à leur reproduction. Les crépidules communiquent peu comme le feraient des animaux sociaux, mais leur proximité transforme localement le fond marin en véritable colonie.
Les courants, la température, la salinité et la quantité de plancton influencent leur croissance. Elles supportent des eaux côtières variables, ce qui aide l’espèce à coloniser les ports, les estuaires et les bassins conchylicoles.
Comment se reproduit la crépidule américaine ?
La crépidule américaine est hermaphrodite protandre. Cela signifie qu’elle commence généralement sa vie comme mâle, puis devient femelle en grandissant. Le changement dépend notamment de sa taille et de la présence d’autres individus. Dans une pile, cette organisation augmente les chances de fécondation entre voisins.
La femelle fixe des capsules d’œufs sous sa coquille ou sur la surface située près d’elle. Les jeunes se développent d’abord dans ces capsules, puis libèrent une larve nageuse appelée véligère. La larve se disperse avec les courants avant de se poser sur le fond et de se transformer en jeune crépidule.
La période de reproduction varie selon la température et la région. Dans les eaux européennes, des pontes peuvent être observées durant une grande partie de la belle saison. Les activités de dragage et les transferts de coquillages peuvent déplacer des adultes ou des larves vers de nouveaux secteurs.
Le saviez-vous ?
- 1.Son nom de genre, Crepidula, fait référence à une petite chaussure ou à une sandale, en raison de la forme de sa coquille.
- 2.Dans une pile, les individus les plus âgés et les plus grands se trouvent souvent à la base, tandis que les jeunes occupent le sommet.
- 3.La cloison intérieure de la coquille ressemble à une petite marche et sert de support au pied de l’animal.
- 4.Une crépidule peut changer de sexe au cours de sa vie, ce qui est fréquent chez les gastéropodes de sa famille.
Ce qui menace la crépidule américaine
Concurrence alimentaire
Dans les zones où elle est très abondante, elle filtre une grande quantité de plancton et peut concurrencer les huîtres, les moules et d’autres organismes filtreurs.
Modification des fonds
Ses empilements et ses coquilles mortes peuvent modifier la surface des vasières et fournir un support à d’autres espèces. Ces changements perturbent parfois les communautés locales.
Dispersion par l’homme
Les transferts de coquillages, les bateaux et le matériel d’aquaculture peuvent transporter des adultes ou des larves vers de nouveaux sites.
Protéger la crépidule américaine
- Surveillance côtièreEn France, la surveillance des espèces introduites et des zones conchylicoles aide à suivre ses effectifs et sa progression. Il n’existe pas de programme d’élevage ou de réintroduction pour cette espèce, et elle ne relève pas de la CITES.
- Limiter les transfertsLe nettoyage du matériel de pêche et d’aquaculture, ainsi que le contrôle des déplacements de coquillages, réduisent les risques de dissémination vers des secteurs encore peu colonisés.
Questions fréquentes
Que mange la crépidule américaine ?
La crépidule américaine filtre l’eau de mer pour capturer surtout du phytoplancton, de minuscules animaux du plancton et des particules organiques. Elle ne mord pas les poissons et ne perce pas les coquilles. Son alimentation ressemble à celle des huîtres et des moules, qui filtrent elles aussi l’eau.
Combien de temps vit la crépidule américaine ?
La crépidule américaine vit souvent entre 5 et 10 ans dans la nature, avec des variations selon la température, la nourriture et les conditions locales. Les données peuvent différer d’une population à l’autre, car sa croissance est plus rapide dans certaines baies riches en plancton.
Où vit la crépidule américaine ?
La crépidule américaine vit sur les fonds côtiers peu profonds de l’Atlantique Nord. Originaire de l’est de l’Amérique du Nord, elle est introduite en Europe, notamment sur les côtes françaises de Bretagne, de Normandie, des Pays de la Loire et de l’Atlantique.
La crépidule américaine est-elle dangereuse ?
La crépidule américaine est sans danger pour les personnes qui l’observent. Elle ne possède ni venin ni aiguillon et ne mord pas. Il faut toutefois se méfier des coupures causées par les coquilles cassées et respecter les règles locales concernant la collecte sur l’estran.
Quelle taille fait la crépidule américaine ?
La coquille de la crépidule américaine mesure le plus souvent 2 à 5 centimètres de long. Certains individus deviennent plus grands dans des conditions favorables. Sa forme aplatie donne une impression de largeur supérieure à sa hauteur, avec une ouverture très large.
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Autour de cet animal
Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Ifremer, ressources sur les espèces introduites et les écosystèmes marins ifremer.fr
- CABI, Invasive Species Compendium cabi.org
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
