Lézard cornu du Texas

Comment reconnaître le lézard cornu du Texas ?

Son corps large et aplati mesure généralement 7 à 12 cm sans la queue. La tête porte deux cornes longues et pointues à l’arrière, tandis que de petites épines bordent les côtés du corps. Sa coloration varie du beige au brun grisâtre, avec des taches plus sombres qui l’aident à se dissimuler dans la terre, le sable et les graviers.

La queue est courte par rapport à celle de nombreux autres lézards. Le ventre est souvent plus clair que le dos. Les mâles adultes ont en général une tête plus large que les femelles, surtout pendant la période de reproduction, mais la couleur seule ne permet pas toujours de déterminer le sexe.

Où vit le lézard cornu du Texas ?

L’espèce vit dans le sud des États-Unis, notamment au Texas, en Oklahoma, au Kansas, au Nouveau-Mexique et en Arizona, ainsi que dans le nord-est du Mexique. Elle occupe des milieux ouverts et secs, comme les prairies, les plaines désertiques, les broussailles épineuses et les zones de sol meuble.

Elle a besoin de secteurs où les fourmis sont nombreuses et où elle peut s’enfouir rapidement. Les routes, l’agriculture intensive, l’urbanisation et la disparition des plantes indigènes réduisent la continuité de son habitat. Elle n’est pas présente naturellement en France.

Que mange le lézard cornu du Texas ?

Les fourmis moissonneuses constituent sa nourriture principale dans de nombreuses régions. Il attend souvent près des pistes de fourmis, puis capture ses proies avec sa langue collante. Il peut en avaler un grand nombre au cours d’une journée lorsque les conditions sont favorables.

Il consomme aussi d’autres fourmis, des coléoptères, des criquets, des araignées et divers petits invertébrés. Son corps est adapté à cette alimentation spécialisée, mais les insecticides et la raréfaction des colonies de fourmis peuvent rendre la recherche de nourriture plus difficile.

Comment se comporte le lézard cornu du Texas ?

Actif pendant la journée, il se chauffe au soleil le matin avant de chercher des fourmis. Aux heures les plus chaudes, il peut se placer à l’ombre ou s’enfoncer dans un sol meuble. Lorsqu’un danger approche, il s’aplatit pour paraître plus large, reste immobile ou court sur une courte distance avant de s’arrêter brusquement.

Ses épines découragent certains prédateurs, mais elles ne constituent pas sa seule défense. S’il est saisi ou fortement menacé, il peut projeter du sang depuis de petits vaisseaux situés près de ses yeux. Ce comportement surprend certains prédateurs, qui abandonnent parfois leur attaque.

Comment se reproduit le lézard cornu du Texas ?

La reproduction a généralement lieu au printemps et au début de l’été, après la période froide. La femelle pond dans un sol meuble une ponte qui compte souvent une dizaine à une trentaine d’œufs. Le nombre exact varie selon son âge, sa condition physique et la région.

Les œufs restent enfouis plusieurs semaines, souvent environ 6 à 10, avant l’éclosion. Les jeunes mesurent seulement quelques centimètres et doivent immédiatement trouver de petites proies tout en évitant les oiseaux, les serpents, les mammifères et les routes.

Ce qui menace le lézard cornu du Texas

• Habitat fragmenté

  Les routes, les lotissements, l’agriculture et la disparition des prairies sèches réduisent les secteurs où l’espèce peut chasser et pondre.

• Fourmis moins nombreuses

  Les insecticides, les changements de végétation et l’arrivée de fourmis introduites peuvent diminuer les colonies de fourmis dont ce lézard dépend fortement.

• Mortalité routière

  Comme il reste parfois immobile sur la chaussée ou sur les bas-côtés, il est exposé aux véhicules dans les régions où les routes traversent son habitat.

• Capture illégale

  La collecte pour le commerce ou la détention peut affaiblir les populations locales, surtout dans les secteurs où l’espèce est déjà rare.

Protéger le lézard cornu du Texas

• 1Protection localeAu Texas, le lézard cornu du Texas appartient à la faune non gibier protégée et sa capture nécessite une autorisation. Les règles peuvent varier selon l’État ou la région.
• 2Suivi des populationsDes organismes de gestion de la faune du Texas et des programmes de science participative suivent les observations afin de mieux repérer les zones où l’espèce diminue.
• 3Préserver les prairiesLa conservation des prairies indigènes, des sols meubles et des colonies de fourmis aide à maintenir les conditions nécessaires à son alimentation et à sa reproduction.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes