Jararaca-ilhoa
Bothrops insularis
Aussi appelé jararaca insulaire, jararaca de l’île Queimada Grande
Le jararaca-ilhoa est une vipère venimeuse qui vit uniquement sur l’île brésilienne de Queimada Grande, dans l’océan Atlantique. Ses ancêtres se sont spécialisés dans la chasse aux oiseaux après l’isolement de l’île. L’espèce est classée en danger critique d’extinction par l’UICN, car son aire naturelle est minuscule et sa population reste vulnérable.
- Statut
- En danger critiquepopulation en baisse
- Taille
- Environ 70 à 120 cm de longueur totale, les femelles étant généralement plus grandes que les mâles
- Poids
- Donnée fiable non établie pour l’ensemble de la population sauvage
- Longévité
- Inconnue dans la nature, et aucune durée fiable n’est publiée pour les animaux maintenus en captivité
- Régime
- CarnivoreIl capture surtout des oiseaux, ainsi que des lézards, des amphibiens et de petits mammifères à l’occasion.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire
- Famille
- Vipéridés (Viperidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le jararaca-ilhoa ?
Il fréquente la forêt atlantique humide, les lisières, les rochers et les branches de l’île, du niveau de la mer aux points les plus élevés de Queimada Grande, à environ 200 mètres d’altitude.
Principales régions : Brésil.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le jararaca-ilhoa
Le jararaca-ilhoa possède un corps trapu, une tête triangulaire bien distincte du cou et une queue assez courte. Sa coloration va du brun jaunâtre au brun olive, avec des taches plus sombres qui l’aident à se confondre avec les feuilles, les branches et les rochers de l’île.
Comme les autres vipéridés, il porte entre l’œil et la narine une fossette sensible à la chaleur. Cet organe l’aide à repérer une proie dans l’obscurité. Ses crochets venimeux sont mobiles et se replient contre le palais lorsque la gueule est fermée.
Les femelles sont souvent plus longues et plus lourdes que les mâles. La détermination à distance reste difficile, car la couleur et les motifs varient selon l’âge, le sexe et les individus.
Où vit le jararaca-ilhoa ?
Le jararaca-ilhoa est endémique de l’île de Queimada Grande, une petite île couverte de forêt atlantique située à environ 35 kilomètres du littoral de l’État de São Paulo, au Brésil. Endémique signifie qu’il n’existe naturellement nulle part ailleurs.
Il utilise les branches, les buissons, la litière de feuilles et les zones rocheuses. La forêt lui fournit des postes d’affût et des abris, tandis que les oiseaux migrateurs ou de passage constituent une ressource alimentaire disponible sur une île où les mammifères terrestres sont rares.
L’accès à l’île est réglementé au Brésil pour des raisons de sécurité et de protection de la nature. Le jararaca-ilhoa ne vit pas en France et aucune population sauvage ne s’y trouve.
Que mange le jararaca-ilhoa ?
Le jararaca-ilhoa mange surtout des oiseaux. Il peut les saisir sur une branche ou lorsqu’ils se posent dans la végétation. Cette spécialisation le distingue de plusieurs vipères continentales, qui consomment souvent davantage de rongeurs et d’autres petits mammifères.
Les jeunes individus peuvent aussi capturer des lézards et des amphibiens. Des proies comme de petits mammifères peuvent être consommées à l’occasion, mais elles ne constituent pas la base connue de son alimentation.
Après une morsure, le venin commence à immobiliser la proie. Le serpent peut ensuite la relâcher et la retrouver grâce à son odorat et aux signaux chimiques laissés par la morsure.
Comment vit le jararaca-ilhoa ?
Le jararaca-ilhoa est solitaire. Il passe une partie de son temps immobile, à l’affût, dans les branches ou près du sol. Sa coloration et sa position réduisent les chances qu’un oiseau le repère avant qu’il ne frappe.
Il peut être actif à différents moments de la journée et de la nuit, selon la température, l’humidité et l’activité de ses proies. Comme tous les serpents, il dépend de la chaleur extérieure pour régler sa température corporelle.
Son venin est dangereux pour l’être humain. Les visiteurs ne doivent jamais tenter de l’approcher, de le capturer ou de le photographier à courte distance. En France, une morsure d’un serpent venimeux impose d’appeler immédiatement le 15 ou le 112.
Comment se reproduit le jararaca-ilhoa ?
Le jararaca-ilhoa se reproduit par accouplement et la femelle donne naissance à des petits vivants. Cette stratégie, appelée viviparité au sens courant, évite aux embryons de dépendre d’œufs déposés au sol dans un milieu insulaire parfois exposé.
Les portées comptent généralement quelques jeunes, avec des nombres rapportés autour de 2 à 10 selon les observations. Les nouveau-nés mesurent nettement moins d’un mètre et disposent déjà de venin, de crochets fonctionnels et des comportements nécessaires pour chasser.
La reproduction reste limitée par la petite taille de l’île, la disponibilité des proies et la faible diversité génétique d’une population isolée. Chaque adulte compte donc pour le maintien de l’espèce.
Le saviez-vous ?
- 1.L’île de Queimada Grande couvre environ 43 hectares, une surface comparable à plusieurs dizaines de terrains de football.
- 2.Le nom portugais jararaca-ilhoa signifie approximativement jararaca insulaire, en référence à son habitat séparé du continent.
- 3.Le venin s’est spécialisé au fil de l’évolution pour agir efficacement sur des oiseaux, qui représentent une part importante de ses proies.
- 4.Cette espèce ne vit naturellement que sur une seule île, ce qui la rend particulièrement sensible aux maladies, aux incendies et aux changements de végétation.
Ce qui menace le jararaca-ilhoa
Aire minuscule
Toute la population sauvage occupe une seule île. Un incendie, une maladie ou une modification durable de la forêt pourrait toucher une grande partie des individus.
Prélèvements illégaux
La rareté et le venin de l’espèce attirent certains collectionneurs. La capture et le commerce non autorisés réduisent une population déjà isolée.
Proies disponibles
La survie du jararaca-ilhoa dépend de la qualité de la forêt et du passage des oiseaux dont il se nourrit. Une dégradation de la végétation peut réduire ses possibilités de chasse.
Protéger le jararaca-ilhoa
- Protection brésilienneL’accès à Queimada Grande est réglementé et l’île bénéficie d’un statut de protection brésilien, notamment dans l’Área de Relevante Interesse Ecológico das Ilhas Queimada Grande e Queimada Pequena.
- Commerce encadréBothrops insularis figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. Cette mesure ne remplace pas les interdictions et autorisations prévues par le droit brésilien.
- Suivi scientifiqueDes chercheurs suivent la population, la génétique, l’alimentation et la reproduction afin d’aider les autorités brésiliennes à préserver l’habitat insulaire et à limiter les prélèvements.
Questions fréquentes
Que mange le jararaca-ilhoa ?
Le jararaca-ilhoa mange principalement des oiseaux qu’il capture dans la végétation. Les jeunes consomment aussi des lézards et des amphibiens, tandis que de petits mammifères peuvent être pris occasionnellement. Son venin lui permet d’immobiliser rapidement des proies parfois difficiles à retenir.
Combien de temps vit le jararaca-ilhoa ?
La durée de vie du jararaca-ilhoa reste inconnue dans la nature. Les suivis sont difficiles sur son île et les données de captivité sont trop limitées pour donner une fourchette fiable. Il vaut mieux éviter de lui attribuer la longévité connue d’autres vipères.
Où vit le jararaca-ilhoa ?
Le jararaca-ilhoa vit uniquement sur l’île de Queimada Grande, au large de l’État de São Paulo, au Brésil. Cette île de forêt atlantique se trouve dans l’océan Atlantique, à environ 35 kilomètres du littoral. L’espèce ne vit pas naturellement en France.
Le jararaca-ilhoa est-il dangereux ?
Oui, le jararaca-ilhoa est dangereux pour l’être humain, car sa morsure injecte un venin puissant. Il ne faut jamais tenter de le toucher ou de le capturer. Après une morsure par un serpent venimeux, appelez immédiatement le 15 ou le 112 et ne conduisez pas vous-même.
Quelle taille fait le jararaca-ilhoa ?
Le jararaca-ilhoa mesure généralement environ 70 à 120 centimètres de longueur totale. Les femelles sont souvent plus grandes que les mâles. La longueur exacte varie selon le sexe, l’âge et les individus, et les très grands spécimens restent moins représentatifs de la population.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- ICMBio, Institut Chico Mendes de conservation de la biodiversité gov.br
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
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