Holothurie tubuleuse

Comment reconnaître l’holothurie tubuleuse ?

Son corps cylindrique mesure le plus souvent 20 à 30 cm. La peau est brunâtre, parfois gris brun ou rougeâtre, avec une surface couverte de petites bosses et de nombreuses papilles. La partie ventrale porte trois rangées de pieds ambulacraires, de petits tubes terminés par une ventouse qui servent à se déplacer et à s’accrocher.

La bouche se trouve à une extrémité, entourée de tentacules courts et charnus. L’autre extrémité porte l’anus. Pour l’identifier sous l’eau, observez sa silhouette allongée, sa couleur sombre et les dépôts de sable qui adhèrent souvent à son corps. Il faut éviter de la retourner ou de la sortir de l’eau, car sa peau se blesse facilement.

Où vit l’holothurie tubuleuse ?

Cette espèce vit principalement en Méditerranée, sur des fonds rocheux, sableux ou vaseux. Elle fréquente aussi les herbiers de posidonies, où s’accumulent des feuilles mortes et d’autres débris organiques. On la rencontre de la zone littorale jusqu’à environ 100 m de profondeur, avec des variations selon les secteurs.

En France, vous pouvez l’observer sur les côtes méditerranéennes, notamment autour de la Corse, du Var, des Bouches-du-Rhône et du littoral occitan. Elle est visible toute l’année, mais les observations sont souvent plus faciles entre le printemps et l’automne, lorsque la mer est accessible et la visibilité sous-marine meilleure. La Liste rouge mondiale de l’UICN la classe en préoccupation mineure. Sa situation française est évaluée comme préoccupation mineure dans les évaluations nationales disponibles, sans protection nationale spécifique connue pour cette espèce.

Que mange l’holothurie tubuleuse ?

L’holothurie tubuleuse est détritivore. Elle ramasse le sable avec ses tentacules buccaux et l’avale en grande quantité. Dans le tube digestif, les particules organiques sont séparées des grains minéraux. Les restes d’algues, les fragments de plantes marines et les petits organismes fixés sur les grains fournissent une partie de son alimentation.

Elle joue ainsi un rôle de recycleur sur le fond marin. En traversant son tube digestif, le sédiment est remué et transformé. Ses déjections, souvent visibles sous la forme de petits boudins de sable, témoignent de cette activité. Elle ne chasse pas les poissons et ne mord pas les baigneurs.

Comment se comporte l’holothurie tubuleuse ?

Elle avance lentement grâce à ses pieds ambulacraires et aux contractions de son corps. Ses déplacements sont continus, mais assez discrets. Elle peut rester partiellement recouverte de sable ou de débris, ce qui la camoufle et limite son exposition aux courants et aux prédateurs.

Comme d’autres concombres de mer, elle possède un arbre respiratoire relié à l’arrière du tube digestif. L’eau entre et sort par l’anus, ce qui permet les échanges gazeux. Lorsqu’elle est fortement inquiétée, elle peut contracter son corps et rejeter une partie de ses viscères, qui peuvent ensuite se régénérer. Cette réaction reste un signe de stress, et non un geste à provoquer.

Comment se reproduit l’holothurie tubuleuse ?

Les sexes sont séparés chez cette espèce, avec des mâles et des femelles. Pendant la période de reproduction, généralement durant la saison chaude en Méditerranée, les adultes libèrent leurs cellules reproductrices dans l’eau. La fécondation se déroule donc en pleine mer, sans accouplement visible.

L’œuf donne naissance à une larve nageuse qui se nourrit dans le plancton pendant une période variable. Elle se transforme ensuite en jeune holothurie et gagne le fond. La date précise de la ponte et la durée de chaque étape changent selon la température, la nourriture disponible et la région.

Ce qui menace l’holothurie tubuleuse

• Prélèvements excessifs

  Dans plusieurs régions méditerranéennes, les concombres de mer sont ramassés pour la consommation ou le commerce. Les prélèvements répétés peuvent réduire localement les adultes reproducteurs, même si l’espèce reste classée en préoccupation mineure au niveau mondial.

• Dégradation des fonds

  L’ancrage, les travaux côtiers, le chalutage et la disparition des herbiers de posidonies peuvent dégrader les fonds où elle se nourrit. La pollution et la remise en suspension des sédiments perturbent aussi les habitats côtiers.

Protéger l’holothurie tubuleuse

• 1Aires marines protégéesLes populations bénéficient indirectement de la protection des fonds dans des sites comme le parc national de Port-Cros, le parc national des Calanques et le parc marin de la Côte Bleue. Les règles de prélèvement peuvent varier selon la zone et le statut du site.
• 2Réglementation localeLa collecte des organismes marins peut être limitée ou interdite dans certaines aires protégées et selon les arrêtés locaux. Holothuria tubulosa n’est pas connue comme espèce inscrite aux annexes de la CITES.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes