Gymnogène d’Afrique
Polyboroides typus
Aussi appelé Gymnogène africain, African harrier-hawk
Le gymnogène d’Afrique est un rapace arboricole de l’Afrique subsaharienne, reconnaissable à sa face nue et à ses longues pattes très mobiles. Il inspecte les branches, les troncs et les nids pour y trouver des proies. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si ses effectifs semblent diminuer.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 51 à 68 cm de longueur, pour environ 120 à 155 cm d’envergure
- Poids
- environ 500 à 950 g, les femelles étant généralement plus lourdes
- Longévité
- La longévité dans la nature est mal connue. Les données disponibles ne permettent pas de donner une durée fiable en parc zoologique.
- Régime
- CarnivoreIl capture des oiseaux, des oisillons, des œufs, des reptiles, des amphibiens, de petits mammifères et de gros insectes, et consomme parfois des charognes.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire ou en couple
- Famille
- Accipitridés (Accipitridae), ordre des Accipitriformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le gymnogène d’Afrique ?
Il fréquente les savanes boisées, les lisières, les forêts claires et les arbres près des cours d’eau, généralement des plaines jusqu’à environ 3 000 m d’altitude.
Principales régions : Sénégal, Ghana, Nigeria, Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Zambie, Afrique du Sud.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le gymnogène d’Afrique ?
Le gymnogène d’Afrique mesure généralement 51 à 68 cm de long. Son plumage adulte est gris sur le dos et la poitrine, avec des parties noires sur les ailes et une queue barrée de noir et de blanc. Son croupion blanc est visible lorsqu’il vole ou redresse la queue.
La peau nue autour des yeux et à la base du bec est jaune à orangée chez l’adulte. Les longues pattes sont également jaunes. Les jeunes sont plus bruns, avec une poitrine striée et des couleurs moins contrastées, ce qui les rend plus difficiles à identifier.
Ses ailes larges lui permettent de planer au-dessus des arbres. Il se reconnaît aussi à sa manière de se déplacer sur les branches, en se penchant profondément et en utilisant ses pattes pour examiner les cavités et les nids.
Où vit le gymnogène d’Afrique ?
L’espèce occupe une vaste partie de l’Afrique subsaharienne, du Sénégal et de la Guinée vers l’est jusqu’à l’Éthiopie, puis vers le sud jusqu’à l’Afrique du Sud. Elle manque dans les grands espaces désertiques et les zones très dépourvues d’arbres.
Elle recherche des paysages où les arbres sont assez nombreux pour nicher et se percher, mais où la végétation au sol laisse passer la lumière. On peut la trouver dans les savanes boisées, les lisières, les forêts claires, les plantations anciennes et les vallées boisées.
La présence d’arbres à cavités, de nids d’autres oiseaux et de points d’eau favorise son installation. Selon la région, elle peut vivre du niveau de la mer jusqu’à environ 3 000 m d’altitude.
Que mange le gymnogène d’Afrique ?
Ce rapace mange des proies variées. Il capture des oiseaux adultes ou jeunes, des œufs, des reptiles, des amphibiens, de petits mammifères et de gros insectes. Il peut aussi consommer des animaux déjà morts lorsque l’occasion se présente.
Pour chercher sa nourriture, il se pose près d’un tronc ou avance sur une branche. Ses pattes et ses chevilles très mobiles lui permettent de se suspendre brièvement, d’ouvrir une écorce ou d’atteindre une cavité où se trouvent un œuf, un oisillon ou un lézard.
Il chasse parfois depuis un perchoir et peut surprendre une proie au sol. Sa technique dépend du milieu, de la saison et des ressources disponibles, car son régime change beaucoup d’une région à l’autre.
Comment vit le gymnogène d’Afrique ?
Le gymnogène d’Afrique est surtout actif pendant la journée. Il passe une partie du temps perché dans un arbre, puis effectue des vols planés ou des déplacements courts entre les branches. Son cri peut être composé de sifflements et de notes aiguës, particulièrement pendant la reproduction.
Les adultes vivent généralement seuls ou en couple. Un couple peut défendre un territoire autour de son nid, surtout lorsque les ressources alimentaires sont concentrées. Les jeunes restent dépendants des adultes pendant plusieurs semaines après leur premier envol.
La face nue limite l’accumulation de plumes souillées autour des yeux et du bec lorsque l’oiseau fouille des cavités ou consomme une proie. Cette adaptation est fréquente chez plusieurs rapaces qui manipulent régulièrement des aliments difficiles à découper.
Comment se reproduit le gymnogène d’Afrique ?
La période de reproduction varie selon les pluies et les régions. Le couple construit ou réutilise un nid volumineux dans un grand arbre, souvent à plusieurs mètres du sol. Le nid est composé de branches et garni de végétaux plus fins.
La femelle pond généralement un à trois œufs, mais la taille exacte des pontes varie selon les observations. Les deux adultes participent aux soins, la femelle assurant souvent une plus grande part de la couvaison tandis que le mâle apporte régulièrement de la nourriture.
Les jeunes grandissent lentement et quittent le nid après plusieurs semaines. Après l’envol, ils continuent à recevoir de la nourriture et à apprendre les techniques de recherche dans les arbres avant de devenir autonomes.
Le saviez-vous ?
- 1.Le gymnogène d’Afrique peut se suspendre sous une branche pour atteindre une proie cachée dans un nid ou une cavité.
- 2.Ses chevilles très mobiles lui permettent d’orienter ses pieds de façon inhabituelle lorsqu’il explore un tronc.
- 3.La peau nue de sa face est souvent jaune ou orangée, une couleur qui contraste fortement avec son plumage gris et noir.
- 4.Il peut exploiter les nids d’autres oiseaux, en recherchant des œufs ou des oisillons sans devoir construire lui-même un abri.
Ce qui menace le gymnogène d’Afrique
Perte des arbres
La disparition des grands arbres, des forêts claires et des arbres à cavités réduit les sites de nidification et les postes de chasse disponibles.
Persécution locale
Comme d’autres rapaces, il peut être tué par méfiance ou capturé pour le commerce d’animaux sauvages. Les informations sur l’ampleur de ces prélèvements varient selon les pays.
Pollution et dérangement
Les pesticides peuvent diminuer ses proies ou l’exposer à des substances toxiques. Les travaux forestiers et le dérangement près des nids peuvent aussi provoquer l’abandon d’une reproduction.
Protéger le gymnogène d’Afrique
- Protection internationaleLe gymnogène d’Afrique est classé en annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. L’UICN le classe en préoccupation mineure, avec une tendance mondiale considérée comme en baisse.
- Préservation des habitatsLa conservation des savanes boisées, des forêts claires et des grands arbres dans les aires protégées africaines contribue à maintenir ses sites de nidification et ses ressources alimentaires.
Questions fréquentes
Que mange le gymnogène d’Afrique ?
Le gymnogène d’Afrique mange des oiseaux, des œufs, des oisillons, des reptiles, des amphibiens, de petits mammifères et de gros insectes. Il peut aussi consommer des charognes. Ses pattes très mobiles l’aident à atteindre des proies cachées dans les cavités et les nids.
Combien de temps vit le gymnogène d’Afrique ?
La durée de vie du gymnogène d’Afrique dans la nature est mal connue, et les sources disponibles ne donnent pas de chiffre suffisamment solide. Les données publiées sur sa longévité en parc zoologique sont également trop limitées pour fournir une estimation fiable.
Où vit le gymnogène d’Afrique ?
Le gymnogène d’Afrique vit en Afrique subsaharienne, du Sénégal et de la Guinée jusqu’à l’Éthiopie, puis vers le sud jusqu’à l’Afrique du Sud. Il fréquente surtout les savanes boisées, les forêts claires, les lisières et les vallées arborées.
Le gymnogène d’Afrique est-il dangereux ?
Le gymnogène d’Afrique évite généralement les humains et ne représente pas un danger dans la vie courante. Comme tout rapace, il peut défendre son nid s’il est approché. Il faut rester à distance, ne jamais tenter de le saisir et prévenir un centre de soins si l’oiseau est blessé.
Quelle taille fait le gymnogène d’Afrique ?
Le gymnogène d’Afrique mesure environ 51 à 68 cm de longueur et possède une envergure de 120 à 155 cm. Les femelles sont généralement plus lourdes que les mâles. Ses ailes larges et ses longues pattes lui donnent une silhouette reconnaissable en vol.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
