Circaète brun
Circaetus cinereus
Aussi appelé Circaète cendré, Aigle serpentaire brun
Le circaète brun est un grand rapace d’Afrique subsaharienne, reconnaissable à son plumage brun grisâtre, ses yeux jaunes et sa spécialisation pour la chasse aux serpents. Il vit surtout dans les savanes arborées et les plaines herbeuses. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, avec une tendance mondiale considérée comme décroissante.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 62 à 71 cm de longueur, pour une envergure d’environ 155 à 180 cm
- Poids
- environ 1,2 à 2,3 kg, les femelles étant généralement plus lourdes
- Longévité
- Longévité dans la nature mal documentée ; aucune donnée fiable et largement établie en parc zoologique
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des serpents, mais capture aussi des lézards, des amphibiens, de petits mammifères et parfois des oiseaux.
- Mode de vie
- Diurne, en couple, parfois solitaire
- Famille
- Accipitridés (Accipitridae), ordre des Accipitriformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le circaète brun ?
Il fréquente les savanes boisées, les plaines herbeuses et les lisières, généralement des basses terres jusqu’à environ 2 000 mètres d’altitude.
Principales régions : Sénégal, Ghana, Nigeria, Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Zambie, Afrique du Sud.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le circaète brun ?
Le circaète brun possède un corps trapu, une grosse tête et de longues ailes larges. Son plumage adulte est brun grisâtre, plus sombre sur le dos que sur le dessous des ailes. Les yeux jaunes, la cire du bec et les pattes jaunes ressortent sur sa tête sombre. Sa queue présente plusieurs barres foncées visibles quand il plane.
Les adultes mesurent environ 62 à 71 centimètres et leurs ailes peuvent atteindre 1,80 mètre d’envergure. La femelle est souvent un peu plus grande et plus lourde que le mâle. Les jeunes ont un plumage plus clair et plus irrégulièrement marqué, ce qui peut les faire paraître très différents des adultes.
Où vit le circaète brun ?
Cette espèce vit dans une grande partie de l’Afrique subsaharienne, depuis l’Afrique de l’Ouest jusqu’à l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe. Elle recherche les savanes avec des arbres isolés, les lisières, les zones de broussailles et les plaines où les serpents peuvent circuler.
Le circaète brun évite généralement les forêts très fermées et les déserts sans végétation. Il peut utiliser des milieux modifiés par l’agriculture lorsque des arbres perchoirs, des espaces ouverts et des proies restent disponibles. Il n’a pas d’aire naturelle en France et ne figure donc pas sur la liste rouge française des oiseaux nicheurs.
Que mange le circaète brun ?
Les serpents forment la base de son régime alimentaire. Il capture aussi des lézards, des amphibiens et, selon les occasions, de petits mammifères ou des oiseaux. Son bec crochu et ses pattes couvertes d’écailles épaisses l’aident à maîtriser des proies qui peuvent encore se débattre.
Depuis un perchoir, il observe le sol avant de descendre brusquement. Il peut également repérer une proie en vol stationnaire ou en planant à faible hauteur. Les serpents sont souvent avalés par la tête, ce qui limite le risque que leur corps se coince dans la gorge.
Comment vit le circaète brun ?
Le circaète brun est actif pendant la journée. Il passe beaucoup de temps perché sur un arbre, un poteau ou une branche morte, puis effectue de longs vols planés pour surveiller son territoire. Ses ailes larges lui permettent de profiter des courants d’air chaud sans battre constamment des ailes.
Les adultes vivent souvent en couple sur un territoire, mais ils chassent généralement seuls. En dehors de la période de reproduction, certains individus se déplacent selon les pluies et l’abondance des proies. Les cris sont moins fréquents que chez plusieurs autres rapaces africains.
Comment se reproduit le circaète brun ?
Le couple construit un petit nid de branches dans un arbre, souvent à plusieurs mètres du sol. La ponte comprend généralement un seul œuf. Cette ponte unique permet aux parents de consacrer beaucoup de temps à l’élevage d’un jeune qui reçoit des proies entières ou en morceaux.
La durée exacte de l’incubation et de l’élevage peut varier selon les sources et les régions. Le jeune reste dépendant de ses parents après avoir quitté le nid, car il doit encore apprendre à voler efficacement, à repérer les serpents et à les capturer sans se blesser.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses pattes sont protégées par des écailles épaisses qui réduisent les risques lorsqu’il saisit des serpents.
- 2.Il peut rester immobile sur un perchoir pendant plusieurs minutes, en attendant qu’une proie se découvre.
- 3.La plupart des rapaces ont des serres puissantes, mais celui-ci est particulièrement spécialisé dans la capture des reptiles.
- 4.Son nom scientifique Circaetus associe des racines grecques liées au faucon et à l’aigle, en référence à son allure de rapace.
Ce qui menace le circaète brun
Disparition des savanes
La conversion des savanes en cultures, pâturages intensifs ou zones bâties réduit les arbres perchoirs et les espaces favorables à ses proies.
Persécution locale
Comme d’autres rapaces, il peut être victime de tirs, d’empoisonnements ou de persécutions lorsqu’il est accusé à tort de s’attaquer au bétail.
Électrocution
Les poteaux électriques utilisés comme perchoirs peuvent provoquer des collisions ou des électrocutions, surtout dans les paysages ouverts.
Protéger le circaète brun
- Protection des habitatsLa conservation des savanes, des arbres isolés et des plaines naturelles dans les parcs et réserves africains protège ses territoires de chasse et ses sites de nidification.
- Commerce encadréLe circaète brun figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens afin d’éviter que celui-ci ne menace les populations sauvages.
- Suivi des rapacesLes suivis ornithologiques et les recensements dans les aires protégées servent à mieux mesurer l’évolution de ses effectifs et l’effet de la transformation des savanes.
Questions fréquentes
Que mange le circaète brun ?
Le circaète brun mange principalement des serpents. Il capture aussi des lézards, des amphibiens, de petits mammifères et parfois des oiseaux. Il repère souvent ses proies depuis un perchoir avant de descendre rapidement pour les saisir avec ses serres.
Combien de temps vit le circaète brun ?
La durée de vie du circaète brun est mal connue dans la nature, et aucune longévité fiable en parc zoologique n’est largement établie. Les études disponibles décrivent surtout son alimentation, sa répartition et ses menaces plutôt qu’un âge maximal confirmé.
Où vit le circaète brun ?
Le circaète brun vit en Afrique subsaharienne, dans les savanes boisées, les plaines herbeuses, les broussailles et les lisières. Son aire s’étend de l’Afrique de l’Ouest à l’Afrique de l’Est et australe. Il ne vit pas naturellement en France.
Le circaète brun est-il dangereux ?
Le circaète brun évite généralement les humains et ne représente pas un danger dans les conditions habituelles. Comme tout rapace sauvage, il peut toutefois blesser une personne qui tenterait de le saisir. Il ne faut jamais approcher un nid ni manipuler un oiseau sauvage.
Quelle taille fait le circaète brun ?
Le circaète brun mesure environ 62 à 71 centimètres de longueur. Son envergure atteint approximativement 155 à 180 centimètres, soit la largeur d’une grande table. Les femelles sont en moyenne un peu plus grandes et plus lourdes que les mâles.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- CITES, ressources et base des espèces cites.org
- Wikipédia, Circaète brun fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
