Guêpier nain
Merops pusillus
Aussi appelé Petit guêpier
Le guêpier nain est un petit oiseau africain qui chasse les insectes en vol depuis une branche basse. Son plumage vert, sa gorge jaune et son masque noir le rendent reconnaissable malgré sa petite taille. Il vit surtout dans les savanes et les milieux ouverts d’Afrique subsaharienne. L’UICN le classe en préoccupation mineure.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 15 à 17 cm de longueur, avec une envergure d’environ 25 à 29 cm
- Poids
- 14 à 20 g environ
- Longévité
- La longévité dans la nature est mal connue ; aucune donnée fiable n’est disponible pour les parcs zoologiques.
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des abeilles, guêpes, termites, sauterelles, libellules et autres insectes en vol.
- Mode de vie
- Diurne, en couple ou en petits groupes
- Famille
- Guêpiers (Meropidae), ordre des Coraciiformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le guêpier nain ?
Il fréquente les savanes, les lisières boisées, les clairières, les berges sableuses et les cultures ouvertes, généralement des plaines jusqu’à environ 1 800 m selon les régions.
Principales régions : Sénégal, Ghana, Cameroun, Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Namibie, Afrique du Sud.
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le guêpier nain ?
Le guêpier nain possède un dos et des ailes vert vif, une gorge jaune et une poitrine brun roussâtre. Un bandeau noir traverse ses yeux, tandis qu’une petite zone bleue peut se voir près de la gorge. Son bec noir, fin et légèrement recourbé, est adapté à la capture d’insectes.
Avec ses 15 à 17 cm, il est plus petit que le guêpier d’Europe. Sa silhouette reste élancée, avec des ailes pointues et une queue courte dont les deux plumes centrales peuvent dépasser légèrement. Mâle et femelle se ressemblent beaucoup, ce qui rend leur distinction difficile à distance.
Où vit le guêpier nain ?
Le guêpier nain vit dans une grande partie de l’Afrique subsaharienne, du Sénégal et de l’Éthiopie jusqu’à l’Afrique du Sud. Certaines populations occupent aussi le sud-ouest de la péninsule Arabique. Il choisit des paysages chauds et ouverts, souvent proches d’un cours d’eau ou d’un escarpement de terre.
On le rencontre dans les savanes, les clairières, les lisières de forêt, les zones arbustives et les terres agricoles peu denses. Il évite généralement les forêts très fermées. La hauteur à laquelle il vit dépend de la région, mais l’espèce est surtout observée dans les plaines et les collines basses.
Que mange le guêpier nain ?
Le guêpier nain mange principalement des insectes capturés en vol. Il prend des abeilles, des guêpes, des termites ailés, des sauterelles, des papillons, des libellules et parfois de petits coléoptères. Il attend souvent sur un rameau dégagé avant de s’élancer.
Après avoir attrapé une abeille ou une guêpe, il peut la frapper contre sa branche pour retirer une partie du dard et des glandes à venin. Ce comportement permet de consommer des insectes que beaucoup d’autres petits oiseaux évitent. Il rejoint ensuite son perchoir pour avaler sa proie.
Comment se comporte le guêpier nain ?
Actif pendant la journée, il chasse depuis des branches, des piquets ou des tiges sèches situés à faible hauteur. Ses vols de poursuite sont courts et rapides. Il revient souvent au même perchoir, ce qui facilite son observation dans un paysage ouvert.
Il vit en couple pendant la reproduction et peut former de petits groupes en dehors de cette période. Ses cris sont des sons aigus et légers, utilisés pour maintenir le contact entre partenaires ou entre membres d’un groupe. Il peut aussi se poser sur le dos d’un grand mammifère pour profiter des insectes dérangés par ses déplacements.
Comment se reproduit le guêpier nain ?
Le couple creuse une galerie dans une berge sableuse, un talus ou un sol meuble. Le tunnel peut mesurer plusieurs dizaines de centimètres et se termine par une chambre où les œufs sont pondus. L’entrée est parfois située près de celles d’autres couples, formant une petite colonie.
La ponte compte généralement 2 à 4 œufs blancs. Les deux adultes participent à l’incubation et au nourrissage des jeunes. Après l’éclosion, les parents apportent de nombreux insectes, puis les jeunes quittent le terrier lorsqu’ils savent voler et chasser.
Le saviez-vous ?
- 1.Le guêpier nain peut avaler des abeilles et des guêpes après les avoir frottées ou frappées contre une branche pour réduire le risque lié au dard.
- 2.Son nid est une galerie souterraine creusée dans une berge ou un talus, parfois au milieu d’une colonie de plusieurs couples.
- 3.Comme d’autres guêpiers, il repère souvent ses proies depuis un perchoir bien dégagé avant de les poursuivre en vol.
- 4.Dans certaines régions, il profite des insectes mis en mouvement par les grands mammifères qui marchent dans les herbes.
Ce qui menace le guêpier nain
Dégradation des savanes
La conversion des savanes et des zones boisées en terres agricoles peut réduire ses lieux de chasse et ses perchoirs. La destruction des berges et des talus sableux peut aussi supprimer les sites de nidification.
Pesticides
La diminution des insectes liée à l’emploi de pesticides peut réduire ses ressources alimentaires. Les produits utilisés près des cours d’eau peuvent également dégrader les milieux fréquentés par l’espèce.
Dérangement des colonies
Les travaux sur les berges, l’extraction de sable et le passage répété près des terriers peuvent perturber la reproduction. L’importance de ces menaces varie selon les régions.
Protéger le guêpier nain
- Protection des habitatsLa conservation des savanes, des lisières et des berges naturelles protège ses lieux de chasse et de nidification. Le guêpier nain est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Aires protégéesIl est présent dans plusieurs aires protégées africaines, notamment le parc national Kruger en Afrique du Sud et le parc national de Nairobi au Kenya. Ces espaces limitent localement la destruction des habitats.
Questions fréquentes
Que mange le guêpier nain ?
Le guêpier nain mange surtout des insectes volants, notamment des abeilles, des guêpes, des termites ailés, des sauterelles, des libellules et des papillons. Il les capture depuis un perchoir, puis peut frapper les insectes piqueurs contre une branche avant de les avaler.
Combien de temps vit le guêpier nain ?
La durée de vie du guêpier nain est mal connue. Les sources disponibles ne donnent pas de longévité moyenne fiable dans la nature, et les données publiées pour les parcs zoologiques sont également limitées. La survie varie selon la nourriture, les prédateurs et les conditions locales.
Où vit le guêpier nain ?
Le guêpier nain vit principalement en Afrique subsaharienne, dans les savanes, les clairières, les lisières boisées et les berges sableuses. Quelques populations vivent dans le sud-ouest de la péninsule Arabique. Il n’est pas une espèce sauvage présente naturellement en France métropolitaine.
Le guêpier nain est-il dangereux ?
Le guêpier nain n’est pas dangereux pour les personnes. Il peut capturer des abeilles et des guêpes, mais il évite généralement l’être humain. Comme pour tout oiseau sauvage, il vaut mieux ne pas tenter de le saisir ni de s’approcher d’un terrier occupé.
Quelle taille fait le guêpier nain ?
Le guêpier nain mesure environ 15 à 17 cm de long, avec une envergure proche de 25 à 29 cm. Il pèse généralement entre 14 et 20 g, soit moins qu’une petite pomme. Les mesures peuvent varier légèrement selon les régions et les individus.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Cornell Lab of Ornithology, Birds of the World birdsoftheworld.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
