Grenouille du lac Titicaca

Comment reconnaître la grenouille du lac Titicaca ?

Son corps est aplati et sa peau pend en grands plis souples sur les flancs, le dos et les pattes. La couleur varie du brun olive au vert grisâtre, parfois avec des taches plus sombres. Le ventre est souvent plus clair. Les yeux placés haut sur la tête lui permettent de regarder vers la surface tout en restant immergée.

Les plis cutanés donnent à cette grenouille une silhouette très particulière, parfois comparée à un vêtement trop large. Ils augmentent la surface de peau en contact avec l’eau. Cette adaptation l’aide à absorber l’oxygène directement à travers la peau, car l’eau froide du lac contient peu d’oxygène et ses poumons sont relativement réduits.

Où vit la grenouille du lac Titicaca ?

Elle est endémique du bassin du lac Titicaca, ce qui signifie qu’elle n’existe naturellement que dans cette région du Pérou et de la Bolivie. Elle fréquente les zones peu profondes et les fonds rocheux ou vaseux, ainsi que certaines lagunes reliées au lac. Des plantes aquatiques peuvent lui servir d’abri et de support pour ses pontes.

Le lac Titicaca se situe à environ 3 812 mètres d’altitude. Ses eaux sont froides toute l’année, avec une température qui varie selon la profondeur, la saison et la rive. La grenouille reste sous l’eau et remonte parfois vers la surface pour renouveler l’air de ses poumons.

Que mange la grenouille du lac Titicaca ?

Elle capture des animaux aquatiques qu’elle avale rapidement avec sa bouche large. Son menu comprend surtout des petits crustacés d’eau douce, des mollusques, des larves d’insectes et d’autres invertébrés. Les proies disponibles changent selon la profondeur, les plantes et la qualité de l’eau.

Des observations indiquent aussi la consommation de petits poissons, de têtards ou de jeunes grenouilles. Elle chasse à l’affût, en restant immobile avant de projeter sa tête vers la proie. Comme chez beaucoup d’amphibiens, les adultes avalent leurs proies entières.

Comment vit la grenouille du lac Titicaca ?

Elle passe presque toute sa vie dans l’eau et nage avec ses pattes arrière palmées. Les plis de sa peau bougent avec le courant, ce qui favorise les échanges de gaz à travers la peau. Elle peut aussi utiliser ses poumons lorsqu’elle remonte prendre de l’air à la surface.

Elle est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent se retrouver dans les mêmes secteurs favorables. Lorsqu’elle est menacée, elle peut se cacher entre les pierres ou s’enfouir dans les plantes et les sédiments. Les captures pour la consommation et le commerce ont aussi contribué à son déclin.

Comment se reproduit la grenouille du lac Titicaca ?

La reproduction a lieu dans l’eau. Le mâle s’accroche à la femelle pendant l’accouplement, puis les œufs fécondés sont déposés sous l’eau, souvent fixés à des plantes, à des pierres ou à d’autres supports. Le nombre d’œufs varie selon la taille de la femelle et les conditions du milieu.

Les œufs donnent naissance à des têtards aquatiques qui se nourrissent et grandissent dans le lac avant leur métamorphose. Les jeunes doivent affronter les poissons introduits, la pollution et les maladies. Les périodes de reproduction peuvent varier selon la température, les pluies et l’état des habitats.

Ce qui menace la grenouille du lac Titicaca

• Pollution de l’eau

  Les eaux usées, les déchets miniers et les apports agricoles dégradent certains secteurs du lac. La pollution peut toucher directement la peau respiratoire et les proies de la grenouille.

• Maladie chytride

  Le champignon Batrachochytrium dendrobatidis a été détecté chez des amphibiens du bassin du Titicaca. Cette maladie peut perturber la peau, organe indispensable à la respiration de l’espèce.

• Poissons introduits

  La truite et d’autres poissons introduits peuvent manger les têtards ou les jeunes grenouilles et concurrencer les adultes pour certaines ressources.

• Captures humaines

  Des grenouilles sont encore capturées pour la consommation, la préparation de boissons ou le commerce. Les filets de pêche peuvent aussi provoquer des noyades ou des blessures.

Protéger la grenouille du lac Titicaca

• 1Protection internationaleL’espèce est classée en danger critique d’extinction par l’UICN et inscrite à l’Annexe I de la CITES, qui encadre strictement le commerce international des spécimens.
• 2Aires protégéesUne partie de son aire se trouve dans la Reserva Nacional del Titicaca, au Pérou. La protection de la qualité de l’eau et des habitats littoraux concerne aussi les zones boliviennes du lac.
• 3Élevage de conservationDes zoos et des centres de conservation, notamment au Pérou, en Bolivie et dans plusieurs pays partenaires, maintiennent des groupes captifs et étudient la reproduction de l’espèce.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes