Alyte accoucheur

Comment reconnaître l’alyte accoucheur

L’alyte accoucheur mesure généralement 3,5 à 5,5 cm du museau au cloaque. Son corps trapu porte une peau granuleuse brun gris, beige ou olive, souvent ponctuée de petites taches sombres. Ses yeux sont saillants, avec une pupille verticale, et une ligne sombre traverse fréquemment le côté de la tête.

Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup. La femelle est souvent un peu plus grande, tandis que le mâle peut être reconnu au printemps par les œufs qu’il transporte autour de ses pattes arrière. Les têtards sont robustes et peuvent atteindre une taille inhabituelle, parfois supérieure à 7 cm avant la métamorphose.

Son chant aide à l’identifier. Il ressemble à une note claire, brève et régulière, répétée à intervalles espacés. On l’entend souvent avant de voir l’animal, car il reste caché dans une fissure, sous une pierre ou dans un amas de bois.

Où vit l’alyte accoucheur ?

L’alyte accoucheur recherche des endroits chauds, secs et abrités, installés près d’une mare, d’un bassin, d’un lavoir ou d’une source. Il utilise les fissures des vieux murs, les tas de pierres, les carrières, les talus, les jardins et les villages. Une petite zone terrestre favorable peut suffire si l’eau de reproduction reste accessible.

En France, il est surtout présent dans l’ouest, le centre, le sud et les régions montagneuses, avec des populations plus dispersées dans le nord et l’est. Il manque dans certaines zones très urbanisées et dans les secteurs où les mares ont été comblées. On peut le rencontrer du niveau de la mer jusqu’à environ 2 400 m dans les Pyrénées.

La meilleure période pour l’observer ou l’écouter va de mars à octobre, avec une activité souvent marquée au printemps et après les pluies estivales. Une lampe utilisée brièvement depuis un chemin peut aider à repérer un adulte, sans le toucher ni retourner durablement les pierres.

Que mange l’alyte accoucheur ?

L’alyte accoucheur adulte mange de petits animaux terrestres qu’il avale presque entiers. Son menu comprend des fourmis, coléoptères, mouches, larves, araignées, cloportes, petits vers et autres invertébrés. Il repère ses proies dans la pénombre grâce à ses yeux et à des mouvements rapides de sa langue.

Les têtards se nourrissent surtout d’algues, de débris végétaux et de microorganismes fixés sur les plantes ou les pierres. Ils peuvent aussi consommer des matières organiques présentes dans l’eau. Une eau claire, des plantes aquatiques et l’absence de poissons favorisent leur développement.

Comme tous les amphibiens, il absorbe une partie de l’eau et de l’oxygène par sa peau. Les pesticides, les produits de nettoyage rejetés dans une mare et le sel répandu près des routes peuvent donc lui nuire directement.

Comment se comporte l’alyte accoucheur ?

L’alyte accoucheur est principalement actif la nuit. Il sort lorsque l’air est assez humide et retourne se cacher avant la chaleur du jour. Pendant les périodes sèches ou froides, il peut rester immobile plusieurs jours dans une fissure, sous une pierre ou dans un terrier abandonné.

Les adultes vivent plutôt seuls en dehors de la reproduction. Le mâle chante depuis son refuge, souvent à quelques mètres d’une mare. Chaque note porte loin dans le calme nocturne, ce qui lui permet d’attirer une femelle sans se déplacer beaucoup à découvert.

Lorsqu’il est inquiété, il cherche d’abord à se dissimuler. Sa peau produit des sécrétions défensives qui peuvent irriter les yeux ou la bouche d’un prédateur. Après une observation, lavez-vous les mains, même si l’animal n’a pas été manipulé directement.

Comment se reproduit l’alyte accoucheur ?

La reproduction peut s’étendre du printemps à la fin de l’été, selon l’altitude et la météo. Le mâle attire la femelle par son chant, puis les deux animaux s’accouplent sur la terre ferme. La femelle pond des chapelets d’œufs que le mâle féconde et enroule autour de ses pattes arrière.

Le mâle porte généralement plusieurs dizaines d’œufs, parfois plus d’une centaine, pendant environ trois à six semaines. Il les garde humides en se cachant dans un refuge frais et en allant régulièrement près de l’eau. Il dépose les œufs dans une mare au moment où les têtards sont prêts à sortir.

Après l’éclosion, les têtards nagent et se nourrissent dans l’eau pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. La durée dépend de la température, de la nourriture et de l’altitude. Une partie des têtards peut passer l’hiver dans la mare avant de devenir de jeunes crapauds.

Ce qui menace l’alyte accoucheur

• Disparition des mares

  Le comblement des mares, des lavoirs et des petits bassins réduit les lieux où les femelles pondent et où les têtards grandissent.

• Isolement des populations

  Les routes, les lotissements et les cultures intensives séparent les petits groupes d’alytes et rendent les déplacements entre les points d’eau plus difficiles.

• Pollution de l’eau

  Les pesticides, les nitrates et les produits rejetés dans les bassins peuvent toucher les adultes, les œufs et les têtards à travers leur peau ou leur milieu de vie.

• Poissons introduits

  Des poissons ajoutés dans une mare mangent les œufs et les têtards, qui évoluent habituellement dans des petits points d’eau sans poissons.

Protéger l’alyte accoucheur

• 1Protection françaiseL’alyte accoucheur est protégé en France par la réglementation nationale sur les amphibiens. La capture, la destruction, la perturbation intentionnelle et la destruction des œufs ou des larves sont interdites dans les conditions prévues par cette réglementation.
• 2Statut nationalDans la Liste rouge des amphibiens de France métropolitaine, l’espèce est classée en préoccupation mineure. Ce classement national ne signifie pas que chaque population locale est abondante.
• 3Création de maresLa restauration de mares, de lavoirs et de petits bassins, avec des berges accessibles et sans poissons, aide les populations locales. Ces actions sont menées par des collectivités, des associations naturalistes et des gestionnaires d’espaces naturels.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école