Grenouille à tête plate de Bornéo

Comment reconnaître la grenouille à tête plate de Bornéo ?

Cette grenouille mesure environ 3 à 8 centimètres de longueur du corps. Sa tête est large et aplatie, ses yeux sont placés vers le haut, et son corps semble fait pour se glisser entre les pierres d’un torrent. Sa peau peut présenter des teintes brunes, grisâtres ou olivâtres, qui la rendent difficile à repérer sur le fond caillouteux.

Le caractère le plus étonnant est invisible au premier regard : elle ne possède pas de poumons. Les échanges de gaz se font à travers sa peau, ce qui explique son lien étroit avec une eau fraîche, propre et très oxygénée. Une eau stagnante ou fortement chargée en vase lui conviendrait mal.

Où vit la grenouille à tête plate de Bornéo ?

Elle est endémique de Bornéo, ce qui signifie qu’elle ne vit naturellement nulle part ailleurs. Les observations connues proviennent du Kalimantan, la partie indonésienne de l’île, dans des bassins versants forestiers situés notamment à l’ouest et à l’est de cette région.

Son habitat se trouve dans des ruisseaux de montagne ou de moyenne altitude, à courant rapide, au fond rocheux et à l’eau claire. La forêt voisine protège les berges, limite l’échauffement de l’eau et réduit l’arrivée de boue. La disparition du couvert forestier peut donc dégrader le milieu même lorsque le lit du ruisseau paraît encore intact.

Que mange la grenouille à tête plate de Bornéo ?

Les détails de son alimentation sont encore peu documentés, car l’espèce est rare et difficile à observer dans les torrents. Comme les autres petites grenouilles de ruisseau, elle est carnivore et devrait saisir de petits animaux qu’elle rencontre entre les pierres ou dans les eaux peu profondes.

Ses proies probables comprennent des larves d’insectes aquatiques, de petits crustacés et des vers. Elle ne se nourrit pas de végétaux ni de graines. Sa bouche et ses déplacements dans l’eau sont adaptés à la capture d’animaux de petite taille, plutôt qu’à une poursuite rapide de poissons.

Comment se comporte la grenouille à tête plate de Bornéo ?

Elle passe sa vie dans l’eau ou juste au contact immédiat du courant. Son corps aplati et ses pattes lui permettent de se maintenir dans les ruisseaux rapides, où beaucoup d’autres grenouilles seraient emportées. Elle peut se dissimuler sous les pierres ou dans les petits abris du lit du torrent.

Les naturalistes connaissent encore mal ses déplacements, ses échanges entre individus et ses périodes précises d’activité. Elle semble surtout active lorsque la lumière baisse. La respiration par la peau impose une eau bien oxygénée et explique probablement pourquoi elle évite les mares chaudes, boueuses ou pauvres en oxygène.

Comment se reproduit la grenouille à tête plate de Bornéo ?

La reproduction de cette espèce reste très mal connue. Les scientifiques ne disposent pas encore d’un tableau complet de sa saison de reproduction, du nombre d’œufs pondus, des lieux de ponte ou des soins éventuellement apportés aux jeunes.

Chez une grenouille vivant entièrement dans des torrents, les œufs et les larves doivent être protégés contre le courant et bénéficier d’une eau bien oxygénée. Ces contraintes rendent les observations difficiles. Des recherches de terrain sont nécessaires pour savoir si les têtards vivent eux aussi dans les torrents et comment ils se nourrissent.

Ce qui menace la grenouille à tête plate de Bornéo

• Déforestation des bassins

  La coupe des forêts peut augmenter l’érosion et couvrir les torrents de sédiments. Elle modifie aussi l’ombre, la température et la qualité de l’eau.

• Pollution des ruisseaux

  Les rejets, les boues et certaines activités minières peuvent réduire la qualité de l’eau et son oxygénation, deux conditions nécessaires à une grenouille qui respire par la peau.

• Aire très réduite

  L’espèce n’est connue que dans plusieurs secteurs du Kalimantan. Une dégradation locale peut donc toucher une part importante de sa population mondiale.

• Données insuffisantes

  Les effectifs, la reproduction et l’évolution exacte des populations sont encore mal connus, ce qui complique la surveillance de l’espèce.

Protéger la grenouille à tête plate de Bornéo

• 1Évaluation mondialeL’UICN classe Barbourula kalimantanensis en danger, catégorie EN. Cette évaluation souligne la nécessité de préserver ses cours d’eau forestiers et d’améliorer les connaissances sur ses populations.
• 2Protection des forêtsLa conservation des forêts riveraines, la limitation de l’érosion et le maintien d’une eau propre sont les mesures les plus directement utiles pour son habitat. Les prospections scientifiques restent nécessaires dans le Kalimantan.

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Questions fréquentes