Crapaud asiatique

Comment reconnaître le crapaud asiatique ?

Le crapaud asiatique possède un corps trapu, une tête large et une peau couverte de petites bosses. Sa couleur va du brun clair au gris, avec des taches plus sombres. Une ligne claire peut parcourir le dos chez certains individus, mais elle n’est pas toujours visible.

Les grosses glandes situées derrière les yeux, appelées glandes parotoïdes, sont souvent allongées et marquées de noir. Les mâles sont généralement plus petits que les femelles. Comme chez beaucoup de crapauds, ses doigts sont dépourvus de ventouses, ce qui le distingue des grenouilles arboricoles.

Ses glandes produisent des substances irritantes et toxiques pour certains prédateurs. Elles ne servent pas à attaquer les humains. Il faut toutefois éviter de le saisir, puis se laver les mains si un contact a eu lieu, surtout avant de toucher ses yeux ou sa bouche.

Où vit le crapaud asiatique ?

Son aire naturelle s’étend de l’Asie du Sud jusqu’à une grande partie de l’Asie du Sud-Est, avec des populations en Inde, au Sri Lanka, au Népal, au Bangladesh, dans le sud de la Chine et dans plusieurs pays voisins. Il vit aussi bien dans des paysages ruraux que près des villes.

On le rencontre dans les jardins, les plantations, les rizières, les fossés, les lisières et les forêts ouvertes. Il supporte des milieux transformés par l’être humain, à condition de trouver des abris, des proies et un point d’eau pour la reproduction.

Le crapaud asiatique n’est pas une espèce sauvage établie en France métropolitaine. Un animal observé dans un logement ou un jardin français serait probablement un individu détenu, transporté ou relâché, et une identification photographique par un spécialiste serait utile.

Que mange le crapaud asiatique ?

Le crapaud asiatique chasse surtout des animaux sans colonne vertébrale. Son menu comprend des fourmis, des termites, des coléoptères, des blattes, des criquets, des larves et d’autres petits arthropodes. Les grandes femelles peuvent aussi avaler de petits vertébrés, selon les proies disponibles.

Il reste immobile près du sol, puis projette rapidement sa langue collante sur une proie assez proche. Cette technique économise son énergie et fonctionne particulièrement bien la nuit, lorsque de nombreux insectes sortent de leurs cachettes.

Dans un jardin d’une région où il est naturellement présent, limiter les insecticides et conserver des feuilles mortes peut favoriser les proies dont il se nourrit. En France, il ne faut toutefois pas introduire de crapaud asiatique pour lutter contre les insectes.

Comment se comporte le crapaud asiatique ?

Il est principalement nocturne. Pendant la journée, il se cache sous des pierres, des morceaux de bois, dans la végétation dense ou dans une cavité humide. Après une pluie, il peut sortir plus tôt, car sa peau perd moins rapidement son eau lorsque l’air est humide.

L’espèce vit plutôt seule en dehors de la période de reproduction. Elle se déplace en marchant ou en effectuant de courts bonds, souvent près du sol. Lorsqu’il se sent menacé, le crapaud gonfle son corps et peut sécréter les substances produites par ses glandes.

Le chant du mâle est un appel bref et répétitif qui aide les femelles à le localiser près d’une mare, d’un fossé ou d’une rizière. Plusieurs individus peuvent alors se concentrer autour du même point d’eau.

Comment se reproduit le crapaud asiatique ?

La reproduction a lieu pendant la saison humide, lorsque les pluies remplissent les mares, fossés, rizières et autres petites étendues d’eau. Le mâle saisit la femelle autour du corps avec ses pattes avant, une position appelée amplexus, qui accompagne la ponte.

La femelle libère de longs cordons d’œufs dans l’eau, tandis que le mâle les féconde. Le nombre d’œufs varie selon la taille de la femelle et les conditions locales. Les œufs éclosent en têtards, qui se nourrissent surtout d’algues, de débris et de petites particules.

Les têtards se métamorphosent en petits crapauds lorsque leurs pattes apparaissent et que leur queue disparaît. La durée dépend de la température, de la nourriture et de la disponibilité en eau. Les jeunes doivent ensuite éviter les poissons, les oiseaux et les insectes prédateurs.

Ce qui menace le crapaud asiatique

• Routes et circulation

  Les déplacements vers les points d’eau exposent les crapauds aux véhicules, surtout pendant les nuits pluvieuses de la saison de reproduction.

• Produits agricoles

  Les pesticides peuvent réduire les insectes dont il se nourrit et intoxiquer directement les amphibiens. Le ruissellement peut aussi dégrader les mares et les rizières.

• Disparition des mares

  Le comblement des fossés, mares temporaires et petites zones humides réduit les sites où les œufs et les têtards peuvent se développer.

• Transport et introductions

  Des déplacements liés au commerce ou aux voyages peuvent introduire l’espèce dans de nouvelles régions, où elle peut transmettre des agents pathogènes ou perturber des équilibres locaux.

Protéger le crapaud asiatique

• 1Protection des zones humidesLa conservation des mares, fossés, rizières et petits cours d’eau protège ses sites de reproduction. Les règles de protection varient selon les pays de son aire naturelle.
• 2Surveillance sanitaireLa prévention du transport d’amphibiens et du déplacement de boue ou d’eau entre sites limite la propagation de maladies comme la chytridiomycose. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes CITES.
• 3Suivi des populationsDes inventaires locaux peuvent mesurer les effets des routes, des pesticides et de l’urbanisation. L’UICN classe actuellement l’espèce en préoccupation mineure, avec des situations variables selon les régions.

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Questions fréquentes