Goujon

Comment reconnaître le goujon ?

Le goujon possède un corps allongé, légèrement aplati sur le dessous, couvert de petites écailles. Son dos est brun gris ou verdâtre, ses flancs portent souvent des taches sombres arrondies et son ventre reste plus clair. La nageoire dorsale et la nageoire caudale présentent fréquemment de petites marques foncées.

Sa tête paraît large par rapport au reste du corps. La bouche s’ouvre vers le bas et deux petits barbillons, ressemblant à de fines moustaches, se trouvent à ses commissures. Ils l’aident à repérer des proies sur le fond, grâce au toucher et aux substances dissoutes dans l’eau.

Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup en dehors de la période de reproduction. Au printemps, le mâle peut présenter de petits tubercules nuptiaux sur la tête et le corps, ainsi que des couleurs un peu plus contrastées.

Où vit le goujon ?

Le goujon vit dans les eaux douces courantes ou calmes d’Europe et de certaines régions voisines d’Asie. En France, on l’observe dans de nombreux bassins fluviaux, notamment dans les rivières, les ruisseaux et certains plans d’eau reliés à un cours d’eau.

Il recherche des fonds de sable, de graviers ou de petits cailloux, où il peut rester posé tout en fouillant le substrat. Les zones très vaseuses, fortement polluées ou privées d’oxygène lui conviennent mal.

En France, vous avez le plus de chances de l’observer de la fin du printemps au début de l’automne, lorsque l’eau est claire et que la végétation aquatique permet de le repérer. Il reste souvent près du fond, à faible profondeur, et s’enfuit par petits bonds lorsqu’il est dérangé.

Que mange le goujon ?

Le goujon mange principalement de petits animaux vivant dans les graviers ou sur leur surface. Son menu comprend des larves d’insectes aquatiques, de petits crustacés, des vers et de minuscules mollusques. Il peut aussi absorber quelques débris végétaux et de la matière organique déposée sur le fond.

Pour se nourrir, il avance par petites saccades et remue les graviers avec sa bouche. Ses barbillons l’aident à détecter une proie lorsque l’eau est trouble ou que la lumière baisse.

Les jeunes individus consomment des proies très petites, comme des larves et de minuscules organismes du fond. La quantité de nourriture disponible dépend de la température, du courant, de la saison et de la qualité de l’eau.

Comment se comporte le goujon ?

Le goujon vit souvent en petits groupes, surtout lorsqu’il cherche sa nourriture. Plusieurs individus peuvent rester proches les uns des autres sur une zone de graviers, tout en gardant assez d’espace pour fouiller le fond.

Il est surtout actif pendant la journée, avec une activité qui peut aussi se prolonger au crépuscule. En cas de danger, il se plaque contre le fond ou gagne rapidement un abri formé par une pierre, une racine ou une touffe de végétation.

Ce poisson nage généralement près du substrat. Il utilise les zones de courant modéré pour respirer dans une eau renouvelée, tout en évitant les courants trop puissants qui l’obligeraient à dépenser beaucoup d’énergie.

Comment se reproduit le goujon ?

La reproduction a généralement lieu au printemps ou au début de l’été, lorsque l’eau atteint une température favorable. La période exacte varie selon la latitude, l’altitude et les conditions météorologiques de l’année.

La femelle dépose plusieurs milliers de petits œufs collants parmi les graviers, souvent dans une eau peu profonde et bien oxygénée. Le mâle libère ensuite sa laitance au-dessus des œufs, sans construire de nid ni assurer de soins aux jeunes.

L’éclosion survient après quelques jours, selon la température de l’eau. Les larves restent d’abord dans les interstices du gravier, puis les jeunes poissons commencent à se nourrir dans les zones calmes proches du fond.

Ce qui menace le goujon

• Pollution de l’eau

  Les rejets polluants, l’excès de matières organiques et le manque d’oxygène peuvent réduire les invertébrés dont il se nourrit et dégrader ses zones de reproduction.

• Fonds dégradés

  Le colmatage des graviers par des boues fines empêche l’eau de circuler entre les cailloux et rend la ponte plus difficile.

• Obstacles aux déplacements

  Les barrages et les petits seuils peuvent interrompre ses déplacements entre les zones d’alimentation, d’abri et de reproduction.

Protéger le goujon

• 1Qualité des rivièresLa directive-cadre européenne sur l’eau encadre la surveillance et l’amélioration de l’état des cours d’eau. La restauration des berges, des graviers et de la continuité écologique peut favoriser les populations de goujons.
• 2Statut françaisLe goujon est classé en préoccupation mineure dans les évaluations nationales des poissons d’eau douce de France métropolitaine. Il ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique et sa pêche reste encadrée par la réglementation locale.

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Questions fréquentes