Aspe
Aspius aspius
Aussi appelé Asp, Aspe européen
L’aspe est un grand poisson d’eau douce de la famille des cyprinidés, reconnaissable à sa bouche orientée vers le haut et à sa silhouette de chasseur. Il vit dans les grands fleuves et les lacs d’Europe et d’Asie occidentale. Classé en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, il reste localisé dans plusieurs secteurs français.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 50 à 75 cm en général, jusqu’à environ 120 cm de longueur totale
- Poids
- 2 à 5 kg en général, jusqu’à environ 12 kg pour les très grands individus
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- Mangeur de poissonsLes adultes chassent surtout de petits poissons, tandis que les jeunes mangent des larves d’insectes, des crustacés et d’autres petits invertébrés aquatiques.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire ou en petits groupes
- Famille
- Cyprinidés (Cyprinidae), ordre des Cypriniformes
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Où vit l’aspe ?
Il fréquente les grands cours d’eau, les lacs, les réservoirs et les zones calmes proches des courants, généralement de la plaine jusqu’à quelques centaines de mètres d’altitude.
Principales régions : France, Allemagne, Pologne, Hongrie, Roumanie, Ukraine, Russie, Kazakhstan.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’aspe ?
L’aspe possède un corps allongé, assez comprimé sur les côtés, couvert de petites écailles argentées. Son dos est gris verdâtre, ses flancs brillent sous la lumière et son ventre est blanc. Les nageoires peuvent prendre une teinte orangée, surtout chez les jeunes ou pendant la période de reproduction.
Sa tête paraît pointue parce que la mâchoire inférieure dépasse légèrement la supérieure. Cette bouche tournée vers le haut aide l’adulte à saisir des poissons près de la surface. Il se distingue ainsi de nombreux autres cyprinidés européens, qui ont souvent une bouche plus terminale ou des barbillons autour des lèvres.
Où vit l’aspe ?
L’aspe fréquente les grands fleuves, les rivières larges, les lacs et les retenues. Il recherche des zones où un courant rapide rejoint une eau plus calme, par exemple près d’un pont, d’une confluence, d’un seuil ou d’une berge rocheuse. Les jeunes restent souvent dans des secteurs moins profonds et plus abrités.
Son aire naturelle s’étend de l’Europe centrale et orientale jusqu’à plusieurs bassins d’Asie occidentale. En France, des observations existent localement, notamment dans le bassin de la Loire et dans le secteur rhénan. La présence varie selon les cours d’eau et peut résulter d’une expansion ou d’introductions anciennes, ce qui demande de distinguer chaque population.
Que mange l’aspe ?
Les jeunes aspes consomment surtout des larves d’insectes, de petits crustacés et d’autres invertébrés. En grandissant, ils adoptent un régime principalement piscivore. Ils poursuivent alors des ablettes, des gardons, des vairons et d’autres petits poissons abondants dans le même cours d’eau.
La chasse se déroule souvent en pleine eau, près de la surface. Un adulte peut accélérer brusquement depuis une zone calme, traverser un banc de petits poissons et refermer sa bouche très rapidement. Les remous ou les éclaboussures observés en bordure d’un fleuve peuvent parfois signaler cette activité.
Comment se comporte l’aspe ?
L’aspe est surtout actif pendant la journée. Les jeunes se regroupent plus facilement, tandis que les grands individus deviennent souvent solitaires ou défendent une zone de chasse. Ils utilisent les courants, les ombres et les obstacles immergés pour économiser leur énergie avant une poursuite.
Ce poisson supporte des milieux assez différents, à condition de trouver une eau suffisamment oxygénée et des proies. Il peut remonter les fleuves, mais les barrages et les seuils compliquent ses déplacements. L’observation directe reste difficile, car il plonge rapidement dès qu’il perçoit une ombre ou une vibration sur la berge.
Comment se reproduit l’aspe ?
La reproduction a lieu au printemps, généralement entre avril et juin selon la température et la latitude. Les adultes gagnent des zones peu profondes où le courant maintient les œufs oxygénés. La ponte se fait sur des graviers, des pierres ou parfois dans une végétation aquatique immergée.
Les œufs s’accrochent au support et éclosent après une durée qui dépend de la température de l’eau. Les larves restent d’abord près des zones calmes avant de rejoindre des secteurs plus ouverts. L’âge de maturité varie selon la région et la croissance, souvent vers 3 à 5 ans.
Le saviez-vous ?
- 1.L’aspe fait partie des rares grands cyprinidés européens dont les adultes chassent régulièrement d’autres poissons.
- 2.Il peut bondir ou accélérer près de la surface lorsqu’il poursuit un banc d’ablettes, ce qui produit parfois une éclaboussure très visible.
- 3.Son nom scientifique, Aspius aspius, rappelle une ancienne appellation latine liée à l’idée d’un poisson rapide et prédateur.
- 4.Les grands individus peuvent dépasser un mètre, une taille inhabituelle chez les poissons souvent associés aux gardons et aux ablettes.
Ce qui menace l’aspe
Obstacles aux déplacements
Les barrages, seuils et autres ouvrages peuvent empêcher l’accès aux zones de reproduction ou fragmenter les populations. La modification des débits réduit aussi la diversité des habitats disponibles.
Dégradation des cours d’eau
La disparition des graviers, des herbiers et des bordures calmes, ainsi que la pollution et le réchauffement de l’eau, peuvent diminuer les ressources nécessaires aux jeunes et aux adultes.
Introductions locales
Dans les régions où il a été introduit, l’aspe peut entrer en concurrence avec des poissons indigènes et modifier les relations entre prédateurs et proies. L’effet dépend du cours d’eau.
Protéger l’aspe
- Protection des rivièresLa conservation des cours d’eau libres, des gravières, des herbiers et des zones de berge profite à l’aspe et à ses proies. Les passes à poissons peuvent améliorer la circulation autour de certains ouvrages.
- Réglementation françaiseL’aspe ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique comparable à celle de certaines espèces de poissons menacées. Sa capture relève de la réglementation de la pêche en eau douce, avec des règles qui peuvent varier selon le département.
- Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, ou LC. Cette catégorie mondiale ne signifie pas que toutes les populations locales sont abondantes ou sans difficulté.
Questions fréquentes
Que mange l’aspe ?
L’aspe adulte mange principalement de petits poissons comme les ablettes, les gardons et les vairons. Les jeunes consomment surtout des larves d’insectes, de petits crustacés et d’autres invertébrés. Il chasse souvent en pleine eau, près de la surface, grâce à des accélérations soudaines.
Combien de temps vit l’aspe ?
L’aspe vit généralement autour de 10 à 15 ans dans la nature. La durée varie selon la température, la nourriture, les maladies, la pêche et la qualité du milieu. Les données sur sa longévité en parc zoologique sont rares.
Où vit l’aspe ?
L’aspe vit dans les grands fleuves, les rivières larges, les lacs et les retenues d’Europe centrale et orientale, ainsi que dans plusieurs bassins d’Asie occidentale. En France, il est observé localement dans le bassin de la Loire et le secteur rhénan.
L’aspe est-il dangereux ?
L’aspe n’est pas dangereux pour les personnes. Il peut toutefois mordre lorsqu’il est manipulé, comme beaucoup de poissons dotés de dents ou de plaques buccales adaptées à la capture des proies. Observez-le sans le toucher et respectez la réglementation de la pêche.
Quelle taille fait l’aspe ?
L’aspe mesure souvent 50 à 75 centimètres de longueur totale. Les plus grands individus peuvent atteindre environ 120 centimètres et peser une dizaine de kilogrammes ou davantage. La taille dépend de l’âge, de la nourriture disponible et de la population.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- FishBase, base mondiale des poissons fishbase.se
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
