Géotrupe des bois

Comment reconnaître le géotrupe des bois ?

Le corps est ovale, bombé et généralement noir ou brun très sombre. Les côtés peuvent montrer des reflets bleuâtres, verts ou violets quand la lumière atteint sa carapace. La tête porte de petites pièces buccales adaptées à la mastication, et les élytres, qui protègent les ailes, présentent des stries longitudinales assez régulières.

Les pattes sont robustes et munies de dents, surtout celles de l’avant. Elles servent à creuser dans la terre et la litière forestière. Les antennes se terminent par de petites massues formées de lamelles, un caractère fréquent chez les géotrupidés.

Il ressemble à d’autres bousiers foncés. Pour l’identifier correctement, il faut observer la forme du corps, les stries des élytres, les reflets métalliques et le milieu forestier. Une photographie nette du dessus et du côté aide davantage qu’une simple impression de couleur.

Où vit le géotrupe des bois ?

L’espèce vit dans une grande partie de l’Europe, de la péninsule Ibérique et de la France jusqu’à la Scandinavie et à la Russie occidentale. En France, elle est présente dans de nombreuses régions boisées, même si son abondance varie avec le type de forêt, l’humidité du sol et la quantité de litière disponible.

Elle fréquente les forêts de feuillus, les bois mixtes et les peuplements de conifères. Les lisières, les talus ombragés, les clairières et les chemins couverts de feuilles lui conviennent aussi. On la rencontre de la plaine à la moyenne montagne, avec des limites d’altitude variables selon la latitude.

Les adultes sont surtout visibles du printemps à l’automne, avec une activité souvent marquée après la pluie ou durant les journées douces. Pour chercher sans déranger, regardez au sol sous les feuilles mortes, près d’une souche ou sur un chemin forestier peu fréquenté.

Que mange le géotrupe des bois ?

Le géotrupe des bois est un détritivore. Il consomme des matières végétales mortes, comme des fragments de feuilles, du bois très décomposé et des débris présents dans la litière. Il peut aussi utiliser des champignons et certaines matières animales ou fécales, selon ce qui se trouve dans son environnement.

L’adulte repère les ressources grâce à ses antennes et à ses pièces buccales. Il peut les déplacer ou les enfouir dans une galerie. Cette activité mélange la matière organique aux premières couches du sol et contribue à la transformation progressive de la litière.

La larve se développe dans une chambre souterraine approvisionnée par les adultes. Elle consomme la matière organique stockée autour d’elle, puis se transforme en nymphe avant de devenir un coléoptère adulte.

Comment se comporte le géotrupe des bois ?

Il vit généralement seul et passe une grande partie de son temps au sol. Ses pattes antérieures lui permettent de creuser rapidement dans la terre meuble, sous les feuilles ou près d’une matière organique en décomposition. Il peut aussi se déplacer en volant sur de courtes distances.

Lorsqu’il est saisi ou coincé, il peut produire un petit son en frottant certaines parties de son corps. Cette stridulation surprend parfois, mais elle ne signifie pas que l’insecte cherche à attaquer. Il ne possède ni dard ni venin et ne représente pas un danger pour les promeneurs.

Les adultes peuvent être attirés par l’odeur de matières organiques fraîches ou en décomposition. Leur présence dépend donc de la structure du sol, de l’humidité et de la continuité des zones boisées, plus que de la seule présence d’arbres.

Comment se reproduit le géotrupe des bois ?

La reproduction a lieu pendant la belle saison, souvent du printemps au début de l’automne selon la région. Après l’accouplement, les adultes creusent une galerie verticale ou oblique dans un sol suffisamment meuble. Ils aménagent ensuite une ou plusieurs chambres souterraines.

La femelle pond ses œufs dans une chambre garnie de matière organique. Cette réserve reste sous terre et servira de nourriture aux larves après l’éclosion. Le développement se déroule à l’abri des variations rapides de température et de nombreux prédateurs de surface.

La durée du cycle varie avec le climat, l’altitude et la qualité de la nourriture. La larve se nourrit, grandit, se transforme en nymphe, puis devient adulte. Le nouveau coléoptère peut rester dans le sol avant de sortir lorsque les conditions redeviennent favorables.

Ce qui menace le géotrupe des bois

• Sol compacté

  Le tassement des sols par les engins, les travaux ou une fréquentation intense peut rendre les galeries difficiles à creuser. La disparition de la litière réduit aussi les ressources disponibles.

• Forêts simplifiées

  Les peuplements très uniformes, le nettoyage systématique du sous-bois et l’enlèvement de la matière morte diminuent les abris et les réserves alimentaires de l’espèce.

• Pesticides

  Les insecticides répandus dans les jardins, les cultures ou les espaces verts peuvent tuer directement les adultes et réduire les invertébrés dont dépend le fonctionnement de la litière.

Protéger le géotrupe des bois

• 1Statut en FranceAucune catégorie nationale UICN publiée n’est identifiée avec certitude pour cette espèce. Elle ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
• 2Forêts diversifiéesLa conservation de la litière, des sols non compactés, des arbres âgés et des zones de bois mort favorise les invertébrés forestiers, dont le géotrupe des bois.
• 3Suivi naturalisteLes observations transmises aux atlas régionaux et à l’INPN améliorent la connaissance de sa répartition en France. Une photographie et une localisation précise sont utiles pour la validation.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes