Gecko vert des Hauts

Comment reconnaître le gecko vert des Hauts ?

Le gecko vert des Hauts mesure généralement 12 à 16 centimètres avec la queue. Son dos est vert, parfois marqué de petites taches ou de dessins plus sombres. Une ligne plus foncée peut traverser la tête et le dos, tandis que le ventre reste souvent clair. Les variations de couleur dépendent de l’âge, de l’éclairage et de la population.

Sa tête est large, ses yeux sont grands et protégés par une paupière transparente immobile. Comme chez beaucoup de geckos, les doigts sont aplatis et bordés de lamelles adhésives. Elles augmentent la surface de contact avec le support et lui permettent de grimper sur des troncs, des feuilles et des surfaces assez lisses.

La queue, longue et fragile, peut se détacher lorsqu’un prédateur saisit l’animal. Elle repousse ensuite, avec une forme et des motifs souvent différents de ceux de la queue d’origine. Pour identifier l’espèce avec certitude, les naturalistes prennent aussi en compte le lieu d’observation, car plusieurs geckos verts vivent dans l’océan Indien.

Où vit le gecko vert des Hauts ?

Le gecko vert des Hauts est présent uniquement à La Réunion, dans l’océan Indien. Il occupe des secteurs boisés et humides des pentes et des Hauts de l’île, avec des observations notamment dans l’est, le sud-est et d’autres massifs forestiers. Son aire naturelle est donc très petite à l’échelle mondiale.

Il vit sur les troncs, les branches, les grandes feuilles et parfois les constructions proches des forêts. Les zones où la végétation indigène reste continue lui fournissent des abris, des sites de ponte et des proies. Les ravines boisées peuvent aussi servir de corridors entre des morceaux de forêt.

À La Réunion, il peut être observé surtout pendant la journée, lorsqu’il se chauffe ou recherche sa nourriture sur les plantes. Les sorties de terrain doivent rester discrètes, car les manipulations, le piétinement et le déplacement de branches peuvent perturber les individus et leurs pontes.

Que mange le gecko vert des Hauts ?

Le gecko vert des Hauts mange de petits insectes, des araignées et d’autres invertébrés de taille adaptée à sa bouche. Il complète cette nourriture animale avec du nectar, du pollen et la pulpe de fruits mûrs. Cette alimentation mixte lui permet de profiter des ressources disponibles dans les forêts réunionnaises.

Pour capturer une proie, il avance lentement sur une branche avant de projeter rapidement sa tête. Sa langue collante saisit parfois de très petites particules alimentaires sur les fleurs ou les fruits. Les fleurs visitées peuvent aussi être pollinisées, même si l’importance exacte de ce rôle varie selon les plantes.

Les pesticides utilisés près des zones forestières peuvent réduire le nombre d’insectes disponibles et exposer directement les geckos. Dans leur milieu naturel, il vaut mieux conserver les plantes indigènes et éviter les traitements chimiques qui se dispersent avec la pluie ou le vent.

Comment vit le gecko vert des Hauts ?

Le gecko vert des Hauts est actif le jour. Il se déplace dans les feuillages et sur les troncs, puis s’immobilise parfois pour profiter d’une zone chaude. Ses doigts adhésifs lui permettent de changer de direction avec agilité et de rester accroché lorsqu’il se déplace sur une feuille inclinée.

Les adultes vivent plutôt seuls ou en couple. Ils défendent une petite zone riche en nourriture et en abris, surtout lorsque plusieurs individus se rencontrent sur un même arbre. Les mâles peuvent se faire face, ouvrir la bouche et agiter la tête pour éloigner un rival.

Lorsqu’il se sent menacé, il peut fuir rapidement, se cacher derrière une feuille ou abandonner sa queue. Il ne représente aucun danger pour les promeneurs. Une observation à distance, sans flash rapproché ni capture, permet de voir son comportement sans le stresser.

Comment se reproduit le gecko vert des Hauts ?

La reproduction a lieu pendant la période chaude et humide, mais les dates précises peuvent varier selon l’altitude et les conditions locales. Après l’accouplement, la femelle pond généralement deux œufs à coquille relativement dure. Elle peut recommencer plusieurs fois au cours d’une saison favorable.

Les œufs sont déposés dans une cavité, sous une écorce, dans une touffe végétale ou dans un autre endroit protégé. Chez les geckos du genre Phelsuma, des femelles peuvent parfois utiliser un même site de ponte, ce qui augmente la concentration d’œufs dans un abri adapté.

L’incubation dépend de la température et de l’humidité. Les jeunes éclosent avec une taille réduite et doivent immédiatement trouver de minuscules proies ainsi qu’un abri. Ils ne reçoivent aucun soin parental prolongé et deviennent autonomes dès leur sortie de l’œuf.

Ce qui menace le gecko vert des Hauts

• Forêts fragmentées

  La destruction, la dégradation et l’isolement des forêts indigènes réduisent les abris, les sites de ponte et les ressources alimentaires disponibles.

• Espèces introduites

  Les rats, les chats et certaines plantes exotiques peuvent modifier son habitat ou augmenter la pression exercée sur les œufs et les jeunes.

• Prélèvements illégaux

  La capture d’individus sauvages pour la détention ou le commerce retire des animaux à de petites populations déjà localisées.

• Incendies et climat

  Les incendies, les sécheresses et les changements de température peuvent dégrader les forêts humides dont l’espèce dépend.

Protéger le gecko vert des Hauts

• 1Protection françaiseLe gecko vert des Hauts bénéficie d’une protection réglementaire à La Réunion, qui interdit notamment la capture, la mutilation, la destruction et la détention des individus sauvages. La protection des habitats complète ces règles.
• 2Aires protégéesDes secteurs de son aire se trouvent dans le Parc national de La Réunion et dans des espaces naturels protégés, où la conservation des forêts indigènes est suivie.
• 3Commerce encadréPhelsuma borbonica figure à l’annexe II de la CITES. Les échanges internationaux nécessitent donc des documents et le respect des règles applicables aux espèces protégées.

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Questions fréquentes