Gecko domestique

Comment reconnaître le gecko domestique ?

Le gecko domestique mesure le plus souvent 7,5 à 15 centimètres avec la queue. Son corps est mince, sa tête aplatie et ses yeux sont grands, sans paupières mobiles. La peau peut être beige, gris rosé ou brun clair, avec des taches plus foncées. Elle paraît parfois presque translucide sous une lumière vive.

Ses doigts portent des rangées de lamelles adhésives. Ces minuscules structures lui permettent d’adhérer au verre, au carrelage et aux murs verticaux. La queue est longue et peut être régénérée après une perte, mais la nouvelle queue est souvent plus courte ou moins régulière.

Le mâle adulte possède généralement une tête plus large et des pores visibles près des cuisses et du cloaque. Les individus peuvent émettre de petits cris, notamment des claquements ou des séries de sons brefs, ce qui explique certains noms locaux de geckos chanteurs.

Où vit le gecko domestique ?

Dans son aire naturelle, le gecko domestique fréquente les forêts humides, les lisières, les villages, les plantations et les jardins. Il s’est particulièrement bien adapté aux bâtiments humains, où les murs offrent des abris et les lampes attirent les insectes.

L’espèce supporte des milieux très transformés et peut voyager avec des cargaisons, des plantes ou des véhicules. Elle est aujourd’hui présente dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales en dehors de son aire d’origine, notamment dans des îles de l’océan Indien et du Pacifique.

En France métropolitaine, Hemidactylus frenatus n’est pas considéré comme une espèce établie. Il n’existe donc pas de lieu régulier où l’observer dans la nature en France métropolitaine. Les geckos rencontrés dans certaines régions françaises d’outre-mer appartiennent souvent à d’autres espèces, dont l’identification demande une expertise locale.

Que mange le gecko domestique ?

Il chasse de petits animaux, principalement des moustiques, des mouches, des papillons de nuit, des blattes juvéniles, des criquets et des araignées. Près d’une lampe, il attend parfois immobile qu’une proie passe à portée, puis il bondit rapidement pour la saisir.

Les adultes peuvent aussi consommer de petits geckos, des jeunes lézards ou des œufs lorsque l’occasion se présente. Du nectar et des fruits très mûrs complètent parfois le régime, surtout lorsque les insectes sont moins nombreux.

La chasse dépend de la température, car ce reptile est ectotherme. Sa température corporelle varie avec son environnement. Une nuit chaude favorise donc ses déplacements et son activité, tandis qu’un refroidissement marqué le rend plus lent.

Comment se comporte le gecko domestique ?

Le gecko domestique sort surtout après la tombée de la nuit. Il se tient souvent près des éclairages extérieurs, des fenêtres et des plafonds. Ses pupilles verticales réduisent l’éblouissement et ses grands yeux recueillent la faible lumière disponible.

Les mâles défendent de petites zones riches en nourriture et peuvent chasser d’autres mâles. Des groupes se forment toutefois autour d’un bâtiment ou d’une lampe lorsque les proies sont abondantes. Chaque individu garde généralement une distance avec ses voisins.

S’il est saisi, il peut mordre, se débattre et abandonner sa queue. Une personne ne doit pas le manipuler à mains nues. Une morsure est généralement sans gravité, mais il faut laver la peau à l’eau et au savon et demander un avis médical si la plaie est profonde ou s’infecte.

Comment se reproduit le gecko domestique ?

Dans les régions chaudes, la reproduction peut avoir lieu une grande partie de l’année. La femelle pond habituellement deux œufs blancs à coquille dure. Elle les dépose dans une fissure, sous une écorce, derrière un objet ou dans un recoin protégé.

Les œufs mesurent environ un centimètre et durcissent rapidement après la ponte. Plusieurs femelles peuvent utiliser le même site, si bien qu’un abri contient parfois des œufs de différents individus. La durée d’incubation varie selon la température et l’humidité, souvent autour de 40 à 60 jours.

Les jeunes mesurent environ 4 à 6 centimètres à l’éclosion, queue comprise. Ils ressemblent aux adultes, mais leur corps est plus fin. Ils deviennent autonomes dès la sortie de l’œuf et grandissent grâce aux petits insectes qu’ils capturent.

Ce qui menace le gecko domestique

• Espèce introduite

  Dans plusieurs régions où il a été introduit, le gecko domestique peut concurrencer des geckos locaux autour des bâtiments et des sources de lumière. Les effets varient selon les îles et les espèces présentes.

• Transport accidentel

  Des individus peuvent voyager dans des cargaisons, des plantes ou des véhicules. Les introductions répétées compliquent la protection des faunes insulaires qui ont évolué sans ce prédateur.

• Pollution lumineuse

  Les éclairages nocturnes modifient les rassemblements d’insectes et les comportements de chasse. Leur influence sur les populations varie selon l’intensité, la durée et la présence d’abris.

Protéger le gecko domestique

• 1Surveillance des introductionsL’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN. Dans les régions où elle est introduite, la prévention passe par le contrôle des marchandises, la détection précoce et la limitation des transports accidentels.
• 2Réglementation internationaleHemidactylus frenatus n’est pas inscrit aux annexes de la CITES. En France métropolitaine, il n’est pas une espèce sauvage établie et ne bénéficie donc pas d’un statut de protection nationale lié à une population locale.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école