Fuligule de Madagascar

Comment reconnaître le fuligule de Madagascar ?

Avec ses 42 à 49 cm de longueur, ce canard a une silhouette compacte, un cou assez court et un bec gris sombre. Son plumage est principalement brun, avec des nuances rousses sur la tête et la poitrine du mâle. Le ventre plus clair peut se voir lorsqu’il se redresse ou se toilette.

Pour distinguer les sexes, regardez les yeux : ceux du mâle adulte sont blancs, tandis que ceux de la femelle sont bruns. La femelle présente aussi un plumage généralement plus terne. Une bande blanche sur les ailes devient visible en vol. Les jeunes ressemblent davantage aux femelles et ne portent pas immédiatement tous les caractères des adultes.

Où vit le fuligule de Madagascar ?

Son aire naturelle se trouve uniquement à Madagascar. Les derniers oiseaux sauvages connus ont été retrouvés dans la région de Bemanevika, au nord de l’île, notamment sur le lac Matsaborimena. Ces lacs d’altitude sont entourés de milieux forestiers et de zones humides. L’espèce occupait autrefois d’autres secteurs, dont le lac Alaotra, où elle a disparu.

Tous les lacs ne lui permettent pas d’élever ses petits. Une eau trop profonde rend la nourriture difficile à atteindre pour les canetons, même lorsque les adultes parviennent à s’y nourrir. Le lac Sofia a été retenu pour une réintroduction après des études du milieu. Ce fuligule n’a pas de population sauvage établie en France.

Que mange le fuligule de Madagascar ?

Il recherche surtout de petits invertébrés aquatiques, avec une place importante pour les larves d’insectes. Les larves de chironomes, des insectes ressemblant à de petits moustiques mais qui ne piquent pas, figurent parmi ses proies. Il les prélève sous l’eau, dans les sédiments ou près du fond, en fonction de la profondeur du lac.

Pour se nourrir, il bascule vers l’avant, disparaît sous la surface et se propulse avec ses pattes palmées. Les canetons doivent trouver des proies accessibles avec leurs capacités de plongée encore limitées. La présence d’insectes dans les zones peu profondes compte donc beaucoup pour leur survie, particulièrement pendant leurs premières semaines.

Comment se comporte le fuligule de Madagascar ?

Vous pouvez l’observer nageant en petits groupes, puis plongeant à plusieurs reprises pour chercher sa nourriture. Entre les repas, il se repose sur l’eau ou entretient son plumage avec le bec. Ce toilettage répartit les sécrétions d’une glande située près de la queue et contribue au bon état des plumes.

Ses pattes, placées assez en arrière du corps, l’aident à se propulser sous l’eau. Cette disposition rend ses déplacements terrestres moins aisés que ceux d’un canard habitué à marcher longuement. L’espèce est considérée comme sédentaire : aucune migration régulière à longue distance n’est connue, même si des déplacements locaux restent possibles.

Comment se reproduit le fuligule de Madagascar ?

La femelle installe son nid à proximité de l’eau, dans la végétation riveraine, et le garnit notamment de duvet. Les pontes décrites comptent généralement autour de 6 à 10 œufs, avec des variations entre les observations. Elle assure l’incubation, qui dure environ 26 jours, puis accompagne les petits après leur sortie du nid.

Les canetons sont nidifuges : ils quittent rapidement le nid après l’éclosion et savent nager. Ils cherchent eux-mêmes leur nourriture, sous la surveillance de leur mère. Sur les lacs profonds où l’espèce a subsisté, leur survie a été très faible. Ce constat a orienté la recherche de sites de réintroduction avec des ressources alimentaires plus accessibles.

Ce qui menace le fuligule de Madagascar

• Dégradation des zones humides

  La transformation des rives, les apports de sédiments et la dégradation de la qualité de l’eau réduisent les habitats disponibles. La disparition de l’espèce du lac Alaotra s’inscrit dans une forte modification de ce milieu.

• Poissons introduits

  Les poissons introduits peuvent modifier les communautés d’invertébrés dont ce canard dépend. Selon les espèces présentes, ils peuvent aussi constituer un risque pour les jeunes.

• Nourriture inaccessible aux jeunes

  Dans les lacs profonds servant de refuges, les canetons accèdent difficilement aux proies du fond. La faible survie des jeunes limite alors le renouvellement de la population.

• Population très localisée

  La concentration des oiseaux sur quelques sites les rend vulnérables à une pollution, une maladie ou une modification rapide du niveau de l’eau. Les captures accidentelles dans les engins de pêche peuvent ajouter une mortalité.

Protéger le fuligule de Madagascar

• 1Élevage de conservationDurrell Wildlife Conservation Trust et le Wildfowl & Wetlands Trust ont développé, avec leurs partenaires malgaches, un élevage de conservation à partir d’œufs prélevés dans la nature. Cette population permet de produire des oiseaux destinés aux réintroductions.
• 2Réintroduction au lac SofiaEn 2018, 21 oiseaux élevés en captivité ont été relâchés au lac Sofia. Le suivi a ensuite documenté une reproduction dans la nature sur ce site.
• 3Protection de BemanevikaLe site de Bemanevika, où subsiste la population redécouverte en 2006, bénéficie d’une aire protégée. La conservation concerne les lacs ainsi que les milieux qui les entourent.
• 4Travail avec les habitantsAu lac Sofia, les actions associent les communautés riveraines à la gestion du milieu et des usages de l’eau. Préserver les ressources alimentaires du canard demande aussi de limiter la dégradation des rives et du bassin versant.

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Questions fréquentes