Flamant des Andes

Comment reconnaître le flamant des Andes ?

Le flamant des Andes possède un plumage principalement blanc rosé. Ses ailes montrent de larges zones noires visibles en vol, tandis que ses longues pattes sont jaunes. Son bec, recourbé vers le bas, est jaune à la base et noir vers l’extrémité. Cette combinaison aide à le distinguer du flamant du Chili, dont les pattes sont généralement grisâtres.

Avec une hauteur proche d’un mètre, il paraît très grand lorsqu’il se tient debout dans une lagune peu profonde. En vol, son cou et ses pattes restent tendus dans le prolongement du corps. Les groupes forment alors des lignes claires et sombres qui se déplacent ensemble au-dessus des hauts plateaux.

Où vit le flamant des Andes ?

L’espèce vit dans les hautes Andes du Pérou, de la Bolivie, du Chili et de l’Argentine. Elle utilise des lagunes peu profondes, des lacs alcalins et des salars, des plaines couvertes de sels après l’évaporation de l’eau. Ces milieux peuvent être gelés la nuit et très ensoleillés pendant la journée.

Les sites de reproduction se trouvent souvent à plusieurs milliers de mètres d’altitude, notamment dans la réserve nationale de faune andine Eduardo Avaroa en Bolivie, la réserve nationale Los Flamencos au Chili et le monument naturel Laguna de los Pozuelos en Argentine. Les oiseaux changent de zone selon le niveau d’eau et la disponibilité de leur nourriture.

Que mange le flamant des Andes ?

Il se nourrit surtout de diatomées, des algues microscopiques entourées d’une enveloppe siliceuse, ainsi que d’autres algues et de petits organismes aquatiques. Il plonge son bec dans la vase et l’eau, puis fait circuler le liquide entre de fines lamelles situées à l’intérieur du bec.

En marchant lentement dans l’eau, il remue les sédiments avec ses pattes. Cette technique remet les particules alimentaires en suspension. La quantité de nourriture disponible dépend de la salinité, de la profondeur, de la température et de la présence d’eau douce dans la lagune.

Comment vit le flamant des Andes ?

Le flamant des Andes vit en colonies, parfois réunies avec le flamant du Chili et le flamant de James. Les groupes se déplacent entre plusieurs lagunes lorsque l’eau baisse ou que la nourriture devient moins abondante. Au repos, certains oiseaux replient une patte sous leur corps et gardent la tête posée sur le dos.

Les adultes communiquent par des cris nasillards et des mouvements coordonnés du cou et des ailes. Avant un déplacement, toute la colonie peut se mettre à marcher, courir sur l’eau puis décoller presque en même temps. Les jeunes restent ensemble dans des crèches surveillées par plusieurs adultes.

Comment se reproduit le flamant des Andes ?

La reproduction dépend de la présence d’une eau suffisante et d’un îlot ou d’une berge peu accessible aux prédateurs. Le couple construit un petit cône de boue, dont le sommet accueille généralement un seul œuf. Les colonies peuvent compter des centaines ou des milliers de couples lorsque les conditions sont favorables.

L’incubation dure environ 27 à 31 jours et les deux adultes participent aux soins. Le poussin naît couvert de duvet gris, avec un bec droit qui se recourbe progressivement. Après quelques semaines, les jeunes rejoignent une crèche, puis deviennent autonomes en plusieurs mois.

Ce qui menace le flamant des Andes

• Manque d’eau

  L’extraction d’eau pour les villes, l’agriculture et certaines activités minières peut réduire les lagunes où l’espèce se nourrit et se reproduit.

• Activités minières

  Les salars abritent des ressources exploitées, notamment des sels et du lithium. Les travaux peuvent modifier les nappes souterraines, augmenter les dérangements et dégrader les zones humides.

• Dérangement humain

  Les véhicules, les visiteurs et les animaux domestiques peuvent faire fuir les colonies, surtout pendant la ponte et l’élevage des poussins.

• Changements climatiques

  La modification des précipitations, l’augmentation des sécheresses et la fonte des neiges peuvent changer durablement le niveau et la salinité des lagunes.

Protéger le flamant des Andes

• 1Aires protégéesPlusieurs sites importants sont protégés, dont la réserve nationale de faune andine Eduardo Avaroa en Bolivie, la réserve nationale Los Flamencos au Chili et le monument naturel Laguna de los Pozuelos en Argentine.
• 2Protection internationaleLe flamant des Andes figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. Dans les pays de son aire, les colonies et les œufs bénéficient également de protections nationales.
• 3Suivi des coloniesDes comptages internationaux et des suivis des niveaux d’eau permettent d’identifier les sites de reproduction, d’estimer les effectifs et de mieux mesurer l’effet des prélèvements d’eau.

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Questions fréquentes