Faucon d’Éléonore
Falco eleonorae
Aussi appelé Faucon d’Eleonore, Faucon d’Éléonora
Le faucon d’Éléonore est un rapace migrateur des falaises et des îles méditerranéennes. Il attend la migration d’automne pour capturer de petits oiseaux au-dessus de la mer, puis rejoint l’Afrique orientale et Madagascar pour passer l’hiver. L’espèce est classée de préoccupation mineure dans le monde, mais elle reste vulnérable en France, où elle niche principalement en Corse.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- 36 à 42 cm de longueur, pour une envergure d’environ 84 à 105 cm
- Poids
- Environ 350 à 450 g pour les mâles et 450 à 600 g pour les femelles
- Longévité
- Jusqu’à environ 15 ans dans la nature, avec des variations selon les sources et les individus
- Régime
- CarnivoreIl capture surtout de petits oiseaux migrateurs en automne, ainsi que de gros insectes, des chauves-souris et parfois de petits reptiles.
- Mode de vie
- Diurne, en couple, avec des colonies lâches
- Famille
- Faucons (Falconidae), ordre des Fauconiformes (Falconiformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le faucon d’Éléonore ?
Il niche sur des falaises, des îlots et des côtes rocheuses méditerranéennes, généralement près du niveau de la mer, puis hiverne à plusieurs milliers de kilomètres en Afrique orientale et à Madagascar.
Principales régions : France, Corse, Grèce, Italie, Espagne, Croatie, Turquie, Chypre, Madagascar.
- Europe
- Afrique
- Océans
Environ 14 000 à 16 000 individus matures, selon les estimations reprises par l’UICN et BirdLife International.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le faucon d’Éléonore ?
Le faucon d’Éléonore est un faucon élancé, aux ailes longues et pointues et à la queue relativement longue. Les adultes présentent deux aspects principaux. La forme claire possède un dessous du corps pâle, souvent strié, tandis que la forme sombre paraît presque entièrement brun noirâtre sous les ailes et sur le ventre. Les deux formes peuvent appartenir à la même colonie.
En vol, ses ailes étroites lui permettent de planer longtemps au-dessus des falaises et de la mer. Il peut aussi accélérer brusquement pour poursuivre un passereau migrateur. Le mâle est généralement plus petit que la femelle, comme chez beaucoup de rapaces, mais la taille varie selon les régions.
Son plumage demande de la prudence pour l’identification, car la forme sombre peut être confondue avec d’autres faucons. La silhouette très élancée, les longues ailes, la queue étirée et l’observation en Méditerranée constituent de bons indices. Les jumelles permettent de l’observer sans s’approcher des falaises occupées.
Où vit le faucon d’Éléonore ?
Il se reproduit sur des falaises maritimes, des îles et des îlots rocheux du bassin méditerranéen. Les colonies sont souvent installées dans des parois difficiles d’accès, parfois au-dessus de petites plages ou de cavités. En France, sa reproduction concerne surtout la Corse, où il peut être observé entre le printemps et le début de l’automne.
La période d’observation en Corse s’étend généralement de mai à octobre, avec une activité particulièrement visible autour des falaises et des îles occupées. Les oiseaux repartent ensuite vers l’Afrique orientale et Madagascar. La distance parcourue et les zones d’hivernage varient selon les individus et les populations.
En France métropolitaine, le faucon d’Éléonore est protégé et figure sur la Liste rouge des oiseaux nicheurs dans la catégorie vulnérable, selon l’évaluation nationale publiée en 2016. Pour préserver les colonies, restez sur les sentiers autorisés et éloignez-vous des falaises où des oiseaux manifestent une inquiétude répétée.
Que mange le faucon d’Éléonore ?
Le faucon d’Éléonore chasse de petits oiseaux, surtout pendant leur migration d’automne au-dessus de la Méditerranée. Hirondelles, martinets et petits passereaux peuvent être capturés en vol. Il mange aussi de gros insectes comme les libellules et les criquets, ainsi que des chauves-souris ou de petits reptiles à l’occasion.
Son calendrier de reproduction est inhabituel chez un rapace européen. Les poussins éclosent surtout en août et septembre, lorsque les oiseaux migrateurs traversent la Méditerranée. Les adultes peuvent ainsi rapporter des proies nombreuses à leurs jeunes. Ils profitent aussi des vents et des courants ascendants pour économiser leur énergie.
La chasse se déroule souvent loin de la colonie. Le faucon repère une proie depuis les airs, la poursuit rapidement, puis la saisit avec ses serres. Il peut consommer sa prise en vol ou revenir vers un perchoir rocheux pour la dépecer.
Comment vit le faucon d’Éléonore ?
Cette espèce vit en couple pendant la saison de reproduction, au sein de colonies parfois composées de plusieurs dizaines de couples. Les oiseaux défendent surtout les abords immédiats du nid. Les poursuites aériennes, les cris et les passages répétés près d’une falaise signalent souvent une présence territoriale.
Le faucon d’Éléonore est actif pendant la journée. Il utilise les ascendances produites par les falaises et les reliefs côtiers pour planer sans battre constamment des ailes. Cette technique lui permet de surveiller une grande zone et de rejoindre les secteurs de passage des oiseaux migrateurs.
La migration relie deux mondes très éloignés. Après la reproduction, les faucons quittent les îles méditerranéennes et traversent l’Afrique ou longent ses côtes vers Madagascar et les régions voisines. Ils reviennent au printemps, mais les dates exactes changent selon la météo et la population.
Comment se reproduit le faucon d’Éléonore ?
Le retour vers les sites de reproduction a lieu au printemps. Le couple installe son nid sur une corniche, dans une cavité ou sur une terrasse rocheuse, sans construire forcément une grande structure. La femelle pond généralement deux à trois œufs, parfois davantage selon les sources et les circonstances.
La ponte survient plus tard que chez beaucoup de rapaces européens, souvent en juillet. L’incubation dure environ 30 jours. Les deux adultes participent aux soins, même si la femelle reste davantage près du nid au début et que le mâle apporte fréquemment les proies.
Les jeunes quittent le nid environ 35 à 40 jours après l’éclosion, puis continuent à dépendre de leurs parents pendant plusieurs semaines. Ce calendrier tardif coïncide avec le passage automnal de nombreux petits oiseaux, une période qui facilite le nourrissage de la nichée.
Le saviez-vous ?
- 1.Le faucon d’Éléonore est l’un des rares rapaces européens à élever ses poussins principalement à la fin de l’été.
- 2.Ses deux formes de plumage, claire et sombre, peuvent se rencontrer dans une même colonie.
- 3.Il attend la migration des petits oiseaux pour disposer de nombreuses proies autour des îles méditerranéennes.
- 4.Certains individus parcourent plusieurs milliers de kilomètres entre une falaise méditerranéenne et Madagascar.
Ce qui menace le faucon d’Éléonore
Dérangement des colonies
L’escalade, les bateaux trop proches, le survol et la fréquentation de certaines falaises peuvent faire fuir les adultes et laisser les œufs ou les jeunes exposés.
Baisse des proies
La diminution des insectes et les changements dans les populations de petits oiseaux migrateurs peuvent réduire les ressources disponibles pendant la reproduction.
Changements climatiques
Les modifications des vents, des sécheresses et des conditions de migration peuvent affecter les déplacements entre la Méditerranée, l’Afrique et Madagascar.
Risques en mer
Les longues traversées exposent les faucons aux tempêtes, au manque de nourriture et aux collisions avec des infrastructures ou des navires.
Protéger le faucon d’Éléonore
- Protection françaiseEn France, le faucon d’Éléonore est une espèce d’oiseau protégée par la réglementation nationale. La destruction des individus, des nids, des œufs et des sites de reproduction est interdite.
- Sites protégésDes colonies corses bénéficient de mesures de protection dans des espaces naturels et des sites Natura 2000. Des limitations saisonnières d’accès peuvent réduire le dérangement près des falaises.
- Protection internationaleL’espèce figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens, et à l’annexe I de la directive européenne Oiseaux, qui prévoit des mesures de conservation dans l’Union européenne.
Questions fréquentes
Que mange le faucon d’Éléonore ?
Le faucon d’Éléonore mange surtout de petits oiseaux migrateurs, notamment des hirondelles, des martinets et d’autres passereaux. Il capture aussi de gros insectes, des chauves-souris et parfois de petits reptiles. En automne, l’arrivée des oiseaux migrateurs fournit les proies nécessaires au nourrissage des jeunes.
Combien de temps vit le faucon d’Éléonore ?
Le faucon d’Éléonore peut vivre environ 15 ans dans la nature, d’après les données disponibles sur les faucons sauvages et les suivis de l’espèce. La durée de vie dépend des accidents, des maladies, de la disponibilité des proies et des conditions rencontrées pendant les migrations.
Où vit le faucon d’Éléonore ?
Le faucon d’Éléonore niche sur les falaises et les îles rocheuses de la Méditerranée, notamment en Grèce, en Italie, en Espagne, en Turquie, à Chypre et en Corse. Il migre ensuite vers l’Afrique orientale et Madagascar, où il passe l’hiver.
Le faucon d’Éléonore est-il dangereux ?
Le faucon d’Éléonore n’est pas dangereux pour les promeneurs. Comme tout rapace qui protège un nid, il peut effectuer des vols d’intimidation si une personne s’approche trop près. Éloignez-vous calmement, ne tentez pas de le toucher et respectez les zones interdites.
Quelle taille fait le faucon d’Éléonore ?
Le faucon d’Éléonore mesure environ 36 à 42 centimètres de longueur. Son envergure atteint généralement 84 à 105 centimètres. Les femelles sont souvent plus lourdes que les mâles, avec un poids pouvant approcher 600 grammes selon la région et la période.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces et statuts inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
