Engoulevent d’Europe
Caprimulgus europaeus
Aussi appelé engoulevent commun, engoulevent européen
L’engoulevent d’Europe est un oiseau migrateur discret, actif surtout au crépuscule et pendant la nuit. Il chasse les insectes au-dessus des landes, des clairières et des forêts claires, puis passe l’hiver en Afrique subsaharienne. Présent en France de la fin du printemps au début de l’automne, il est protégé et classé en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Longueur du corps de 24 à 28 cm, envergure de 52 à 59 cm
- Poids
- Environ 45 à 100 g
- Longévité
- Jusqu’à environ 11 ans dans la nature selon les données de baguage ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- InsectivoreIl capture en vol des papillons de nuit, des coléoptères, des tipules, des moustiques et d’autres insectes crépusculaires ou nocturnes.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire ou en couple
- Famille
- Caprimulgidés (Caprimulgidae), ordre des Engoulevents (Caprimulgiformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit l’engoulevent d’Europe ?
Il fréquente les lisières, landes, clairières, jeunes plantations, dunes boisées et forêts claires, généralement des plaines aux moyennes montagnes, localement jusqu’à environ 1 500 m.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Italie, Royaume-Uni, Ukraine, Russie, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Asie
Environ 3 à 6 millions d’individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’engoulevent d’Europe ?
L’engoulevent d’Europe mesure environ 24 à 28 cm, mais ses ailes longues portent son envergure jusqu’à 59 cm. Son plumage brun, gris et beige ressemble à l’écorce, aux feuilles sèches et aux pierres. Cette coloration le dissimule lorsqu’il reste immobile sur une branche horizontale ou directement au sol.
Sa tête paraît large et son bec, court lorsqu’il est fermé, s’ouvre sur une bouche très ample. De fines plumes rigides autour du bec peuvent aider à guider les insectes vers l’ouverture. Le mâle montre de petites marques blanches sur les ailes et la queue, plus visibles en vol.
Son chant est souvent le premier indice de sa présence. Il s’agit d’un long ronronnement régulier, continu et tremblé, répété depuis un perchoir ou pendant un vol nuptial. En vol, le mâle peut aussi faire claquer ses ailes.
Où vit l’engoulevent d’Europe ?
En France, l’espèce niche surtout dans les régions chaudes ou sèches, notamment le pourtour méditerranéen, le Sud-Ouest, les landes, certaines forêts de plaine et plusieurs secteurs de moyenne montagne. Elle recherche des endroits ouverts à végétation basse près d’arbres, comme une clairière, une coupe forestière, une lande ou une dune boisée.
L’engoulevent d’Europe arrive généralement en avril ou en mai et repart entre août et octobre, selon la région et la météo. Pour l’observer, écoutez son chant à la tombée de la nuit, de mai à juillet, en restant sur un chemin et à distance des zones de reproduction.
Son aire de nidification s’étend de l’Europe occidentale et méridionale jusqu’à l’Asie centrale. Après la reproduction, les populations européennes migrent vers l’Afrique subsaharienne, où elles passent la saison défavorable dans des milieux boisés et ouverts.
Que mange l’engoulevent d’Europe ?
Il se nourrit presque exclusivement d’insectes capturés en vol. Les papillons de nuit représentent une part importante de ses proies, auxquels s’ajoutent des coléoptères, des tipules, des moustiques, des mouches et d’autres insectes abondants au crépuscule.
Il chasse depuis un perchoir bas, une branche ou un poteau, puis s’élance pour saisir une proie. Il peut aussi patrouiller au-dessus d’une lisière ou d’un chemin forestier. Sa grande bouche lui permet d’engloutir des insectes assez volumineux.
La lumière artificielle modifie l’activité des insectes nocturnes et peut perturber les animaux qui dépendent d’eux. Dans un jardin proche d’un site naturel, réduire l’éclairage extérieur pendant la nuit aide donc indirectement cette espèce.
Comment vit l’engoulevent d’Europe ?
Il devient actif lorsque la lumière baisse, avec un pic d’activité au crépuscule puis pendant les premières heures de la nuit. En journée, il reste caché et immobile sur une branche, au sol ou dans la végétation basse. Son camouflage explique pourquoi il est souvent entendu avant d’être aperçu.
L’espèce est généralement solitaire en dehors de la période de reproduction. Le mâle défend un territoire par son chant et réalise des vols de parade, parfois accompagnés de claquements d’ailes. Plusieurs individus peuvent toutefois chasser dans le même secteur lorsque les insectes y sont nombreux.
La migration se déroule principalement de nuit. Les jeunes et les adultes doivent alors traverser de grandes distances entre les sites européens de reproduction et les régions africaines d’hivernage.
Comment se reproduit l’engoulevent d’Europe ?
La reproduction a lieu en France de mai à août. La femelle pond généralement deux œufs directement sur le sol, dans la litière, sur une zone de terre nue ou parmi de courtes plantes. L’espèce ne construit donc pas de nid élaboré.
Les œufs clairs portent des taches qui se confondent avec le sol et les feuilles sèches. La femelle assure surtout la couvaison, tandis que le mâle reste à proximité et participe à la défense du secteur. La durée d’incubation est d’environ 17 à 19 jours.
Les poussins sont couverts de duvet et quittent rapidement l’emplacement de ponte. Les adultes continuent de les nourrir avec des insectes régurgités. Une seconde ponte peut parfois avoir lieu lorsque la première reproduction est suffisamment précoce.
Le saviez-vous ?
- 1.L’engoulevent d’Europe peut pondre sans construire de nid, directement sur la litière d’une clairière ou sur le sol nu.
- 2.Son chant ressemble à un ronronnement continu et régulier, audible à plusieurs centaines de mètres par temps calme.
- 3.Le mâle peut faire claquer ses ailes pendant les vols de parade, un son produit par le mouvement rapide des plumes.
- 4.Les jeunes quittent l’emplacement de ponte avant de savoir voler, puis restent cachés dans la végétation basse.
Ce qui menace l’engoulevent d’Europe
Disparition des clairières
La fermeture des landes et des clairières par la végétation ou les plantations réduit les zones de chasse et de nidification. Le dérangement pendant la reproduction peut aussi provoquer l’abandon d’un site.
Baisse des insectes
La diminution des insectes volants, liée notamment à la transformation des habitats et à certains usages de pesticides, réduit les ressources disponibles pendant la reproduction et la migration.
Mortalité routière
Les oiseaux qui chassent au-dessus des routes ou des chemins peuvent être victimes de collisions, surtout dans les secteurs où les lisières et les milieux ouverts se succèdent.
Protéger l’engoulevent d’Europe
- Protection en FranceL’engoulevent d’Europe est une espèce protégée en France par la réglementation relative aux oiseaux sauvages. La capture, la destruction, la perturbation intentionnelle et la destruction des œufs ou des nids sont interdites.
- Habitats préservésDes sites Natura 2000 et des réserves naturelles protègent des landes, clairières et forêts claires favorables à l’espèce. La gestion consiste notamment à conserver des ouvertures dans les boisements et à limiter le dérangement pendant la nidification.
- Statut des populationsL’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. En France métropolitaine, elle est également évaluée en préoccupation mineure dans la liste rouge des oiseaux nicheurs.
Questions fréquentes
Que mange l’engoulevent d’Europe ?
L’engoulevent d’Europe mange surtout des insectes qu’il capture en vol, notamment des papillons de nuit, des coléoptères, des tipules, des moustiques et des mouches. Il chasse au crépuscule et pendant la nuit au-dessus des clairières, des landes, des chemins forestiers et des lisières.
Combien de temps vit l’engoulevent d’Europe ?
L’engoulevent d’Europe peut vivre environ 11 ans dans la nature, d’après les données de baguage disponibles. La plupart des individus vivent moins longtemps, car la migration, les collisions et les difficultés rencontrées pendant la première année augmentent la mortalité.
Où vit l’engoulevent d’Europe ?
L’engoulevent d’Europe vit dans les clairières, landes, dunes boisées, jeunes plantations et forêts claires d’Europe et d’Asie occidentale. En France, il niche surtout dans les régions méridionales, le Sud-Ouest, certaines forêts de plaine et les secteurs de moyenne montagne, puis hiverne en Afrique subsaharienne.
L’engoulevent d’Europe est-il dangereux ?
L’engoulevent d’Europe est inoffensif pour les personnes et les animaux domestiques. Il évite le contact et ne possède ni venin ni bec adapté à l’attaque. Si vous trouvez un adulte au sol, ne le capturez pas sans nécessité, éloignez les chiens et contactez un centre de soins pour la faune sauvage si l’oiseau est blessé.
Quelle taille fait l’engoulevent d’Europe ?
L’engoulevent d’Europe mesure environ 24 à 28 cm de long, pour une envergure de 52 à 59 cm. Il pèse généralement entre 45 et 100 g. Son corps est comparable à celui d’un merle, mais ses ailes et sa queue sont beaucoup plus longues.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces et habitats inpn.mnhn.fr
- UICN France et MNHN, La Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- LPO, oiseaux de France et protection de la biodiversité lpo.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
