Empuse commune
Empusa pennata
Aussi appelé empuse pennée, empuse
L’empuse commune est une mante prédatrice reconnaissable à sa tête allongée, ses excroissances en forme de petites cornes et son corps qui imite souvent une brindille. En France, elle vit surtout dans les régions méditerranéennes, où elle se repère dans les végétations sèches et ensoleillées du printemps à l’été. L’espèce est classée de préoccupation mineure au niveau mondial.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 40 à 55 mm pour les mâles et 50 à 65 mm pour les femelles, longueur du corps sans les pattes.
- Poids
- Non documenté de façon fiable dans les sources naturalistes courantes.
- Longévité
- En général moins d’un an, avec une génération annuelle dans les régions françaises. Les adultes apparaissent surtout au printemps et en été.
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout des insectes et d’autres petits arthropodes, notamment des mouches, des criquets et des papillons.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Empusidés (Empusidae), ordre des Mantoptères (Mantodea)
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Où vit l’empuse commune ?
Elle fréquente les milieux secs, chauds et bien ensoleillés, souvent dans les herbes hautes, les garrigues, les maquis et les lisières, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 mètres selon les régions.
Principales régions : Portugal, Espagne, France, Italie, Maroc, Algérie, Tunisie.
- Europe
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’empuse commune ?
L’empuse commune mesure généralement 4 à 6,5 centimètres. Son corps très allongé peut être vert, brun ou beige, selon l’âge, la végétation et les conditions de vie. Le thorax porte plusieurs pointes et lobes qui cassent la silhouette de l’animal, comme s’il était couvert de petits morceaux de feuille sèche.
Sa tête triangulaire peut pivoter pour suivre une proie. Les pattes avant, repliées contre le corps, sont armées de petites épines et servent à saisir les insectes. Les deux autres paires de pattes sont longues et adaptées à la marche dans les tiges.
Les mâles sont souvent plus fins et possèdent des antennes plumeuses, particulièrement visibles de près. Les femelles sont plus robustes et portent un abdomen plus large. Les jeunes, appelés nymphes, ont parfois l’abdomen relevé, ce qui renforce leur ressemblance avec un fragment de plante.
Où vit l’empuse commune ?
En France, l’empuse commune est surtout présente dans le pourtour méditerranéen, en Corse et dans plusieurs secteurs secs du sud-est. Elle apprécie les coteaux pierreux, les garrigues, les friches, les talus, les prairies sèches et les lisières bien exposées au soleil.
Elle se tient souvent à faible hauteur dans les herbes, les buissons bas ou les plantes à fleurs. Les adultes sont observables principalement d’avril ou mai jusqu’à la fin de l’été, avec des variations selon l’altitude, la région et les températures.
Pour l’observer, choisissez une journée chaude et ensoleillée, avancez lentement dans une friche ou une garrigue et examinez les tiges sans les secouer. Sa forme irrégulière la rend difficile à distinguer d’une brindille, surtout lorsqu’elle reste immobile.
Que mange l’empuse commune ?
L’empuse commune est carnivore. Elle attend qu’un insecte passe à portée de ses pattes avant, puis le saisit en une fraction de seconde. Elle mange notamment des mouches, des criquets, des sauterelles, des papillons et d’autres insectes de taille adaptée.
Elle chasse à l’affût plutôt qu’en poursuivant ses proies. Ses grands yeux l’aident à repérer les mouvements, tandis que son camouflage lui permet de rester discrète parmi les tiges et les feuilles sèches.
Les jeunes consomment de petites proies correspondant à leur taille. Comme les autres mantes, ils peuvent parfois se dévorer entre eux lorsque la nourriture manque ou que l’espace est réduit.
Comment se comporte l’empuse commune ?
Cette mante vit seule et se déplace lentement sur les plantes. Elle reste souvent immobile pendant plusieurs minutes, avec les pattes avant repliées, puis change brusquement de position lorsqu’une proie ou une menace s’approche.
Son camouflage repose sur sa forme autant que sur sa couleur. Les pointes du thorax, les lobes de l’abdomen et les mouvements lents rendent son contour moins reconnaissable pour les prédateurs et les insectes qu’elle tente de surprendre.
Elle ne possède ni venin ni dard et ne cherche pas à attaquer les personnes. Si elle est saisie, elle peut tenter de se défendre avec ses pattes avant, mais elle reste sans danger pour une observation respectueuse.
Comment se reproduit l’empuse commune ?
La reproduction a lieu après la dernière mue, lorsque les adultes sont formés. Le mâle repère une femelle et s’en approche avec prudence, car les mantes peuvent parfois se capturer et se manger entre elles, surtout dans des conditions défavorables.
Après l’accouplement, la femelle dépose une oothèque, une enveloppe protectrice contenant de nombreux œufs. Elle la fixe sur une tige, une pierre ou une autre surface adaptée. La forme et la date de dépôt peuvent varier selon le climat.
Les jeunes sortent de l’oothèque sous forme de petites nymphes. Ils grandissent par plusieurs mues avant d’atteindre le stade adulte. Dans les régions méditerranéennes, le cycle se déroule généralement sur une année.
Le saviez-vous ?
- 1.Les antennes plumeuses du mâle détectent les molécules odorantes émises par les femelles, ce qui l’aide à les localiser.
- 2.Une empuse peut rester parfaitement immobile en balançant légèrement son corps, comme une brindille agitée par le vent.
- 3.Ses pattes avant portent des épines qui bloquent la proie contre la patte lorsque celle-ci se referme.
- 4.Les noms empuse et Empusa viennent d’une figure de la mythologie grecque, associée à une créature capable de changer d’apparence.
Ce qui menace l’empuse commune
Disparition des friches
La destruction des pelouses sèches, des talus et des garrigues réduit les endroits où elle chasse et pond. La fermeture des milieux par les broussailles peut aussi modifier les zones très ensoleillées dont elle dépend.
Produits insecticides
Les insecticides peuvent tuer directement les empuses ou réduire les insectes dont elles se nourrissent. Les fauches répétées pendant la belle saison peuvent également détruire des adultes et des oothèques.
Protéger l’empuse commune
- Statut en FranceEn France métropolitaine, l’empuse commune n’est pas protégée par l’arrêté national fixant la liste des insectes protégés. Elle n’est pas inscrite à la CITES. Les données de liste rouge nationale sont limitées pour ce groupe, ce qui ne permet pas de conclure à une tendance française précise.
- Préserver les habitatsLa conservation des pelouses sèches, des garrigues et des friches méditerranéennes dans les espaces naturels protégés contribue à maintenir ses habitats. Une gestion par fauche tardive ou par entretien en mosaïque évite de supprimer toute la végétation en même temps.
Questions fréquentes
Que mange l’empuse commune ?
L’empuse commune mange des insectes et d’autres petits arthropodes qu’elle capture à l’affût. Elle peut prendre des mouches, des criquets, des sauterelles, des papillons et des proies de taille adaptée. Les jeunes consomment de petites proies et peuvent parfois se dévorer entre eux lorsque la nourriture manque.
Combien de temps vit l’empuse commune ?
L’empuse commune vit généralement moins d’un an dans la nature. Son cycle est souvent annuel : les jeunes grandissent après leur sortie de l’oothèque, les adultes se reproduisent au printemps ou en été, puis la génération suivante prend le relais.
Où vit l’empuse commune ?
L’empuse commune vit dans les régions chaudes du pourtour méditerranéen. En France, elle fréquente surtout la garrigue, le maquis, les pelouses sèches, les talus et les friches ensoleillées du sud-est et de la Corse. Elle se tient dans les herbes et les buissons bas.
L’empuse commune est-elle dangereuse ?
L’empuse commune est sans danger pour les humains. Elle ne possède ni venin ni dard et ne cherche pas à attaquer. Comme toute mante, elle peut toutefois essayer de se défendre avec ses pattes épineuses si on la saisit. Il vaut mieux la regarder sans la manipuler.
Quelle taille fait l’empuse commune ?
L’empuse commune mesure environ 4 à 6,5 centimètres de long, sans compter la longueur des pattes. Les mâles sont souvent plus fins et mesurent environ 4 à 5,5 centimètres, tandis que les femelles peuvent atteindre environ 6,5 centimètres.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, INPN inpn.mnhn.fr
- OFB, Office français de la biodiversité, portail de la biodiversité ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
