Écureuil de Prevost

Comment reconnaître l’écureuil de Prevost ?

L’écureuil de Prevost mesure environ 27 à 30 cm du museau à la base de la queue. Sa queue, presque aussi longue que le corps, l’aide à garder son équilibre lorsqu’il court sur les branches. Son poids se situe généralement entre 250 et 500 g, avec des variations selon les îles, les sous-espèces et les individus.

Son pelage est souvent tricolore : le dos et la queue sont brun foncé à noirs, les flancs sont blancs et le ventre est roux ou orange. Les couleurs changent toutefois selon la sous-espèce. Ses yeux sont grands, ses oreilles sont courtes et ses doigts portent des griffes adaptées à l’escalade.

La silhouette peut rappeler celle d’autres écureuils asiatiques, mais l’association de trois zones de couleur permet souvent de l’identifier. Pour une observation fiable, il faut aussi regarder le lieu, car plusieurs espèces de Callosciurus vivent dans la même région.

Où vit l’écureuil de Prevost ?

L’espèce vit en Asie du Sud-Est, dans le sud de la Thaïlande, en Malaisie et dans plusieurs régions d’Indonésie. Elle est présente sur de grandes îles comme Bornéo et Sumatra, ainsi que sur des îles plus petites, notamment Bangka et Belitung. Elle ne vit pas naturellement en France.

Elle recherche surtout les forêts tropicales humides de plaine, où les arbres produisent des fruits et des graines toute l’année. Elle peut aussi utiliser des forêts secondaires, des jardins proches des bois et certaines plantations, mais la disparition des forêts anciennes réduit la qualité de son habitat.

Cet écureuil se déplace principalement dans les branches et descend parfois au sol pour chercher de la nourriture. Les sous-espèces insulaires peuvent occuper des milieux légèrement différents, car chaque île possède une végétation et un climat particuliers.

Que mange l’écureuil de Prevost ?

Son alimentation est surtout végétale. Il consomme des fruits, des graines, des noix, des fleurs, des bourgeons et de jeunes feuilles. Ses incisives, comme chez tous les rongeurs, poussent continuellement et lui servent à ouvrir des enveloppes, des coques et des graines résistantes.

Il complète parfois ce menu avec des insectes, des œufs ou de petites proies. Ces aliments d’origine animale peuvent apporter des protéines, notamment lorsque les fruits sont moins abondants. La part de chaque aliment dépend de la saison, de l’île et de la végétation disponible.

Dans les arbres, il peut s’asseoir sur une branche et tenir une nourriture entre ses pattes avant. Cette position lui permet de grignoter avec précision tout en surveillant les alentours.

Comment vit l’écureuil de Prevost ?

L’écureuil de Prevost est actif pendant la journée. Il se déplace rapidement dans la canopée, saute entre les branches et utilise sa queue comme balancier. Ses appels peuvent signaler la présence d’un prédateur ou la proximité d’un autre écureuil.

Il est souvent solitaire, même si plusieurs individus peuvent fréquenter le même arbre lorsque la nourriture est abondante. Chaque animal utilise un secteur qui peut recouper celui de ses voisins. Il marque probablement certains endroits avec des odeurs et des sécrétions, comme d’autres écureuils arboricoles.

Les nids sont construits dans les arbres avec des brindilles et des feuilles, parfois dans une cavité. La hauteur et la forme du nid varient selon les arbres disponibles et la pression exercée par les prédateurs.

Comment se reproduit l’écureuil de Prevost ?

Les informations sur la reproduction varient selon les populations. La femelle prépare un nid dans un arbre et y élève généralement une petite portée. Chez les écureuils du même groupe, les portées comptent souvent un à trois jeunes, mais les données précises propres à chaque sous-espèce restent limitées.

Les petits naissent nus et les yeux fermés. Ils dépendent de leur mère pendant leurs premières semaines, le temps de grandir, de développer leur fourrure et d’apprendre à grimper. Ils commencent ensuite à explorer les branches proches du nid sous surveillance.

La période de reproduction peut différer selon le climat local et la disponibilité des fruits. Dans les régions tropicales, plusieurs saisons de reproduction peuvent être possibles au cours d’une même année.

Ce qui menace l’écureuil de Prevost

• Disparition des forêts

  La conversion des forêts tropicales en plantations, terres agricoles ou zones construites réduit les arbres qui fournissent nourriture et abris. L’espèce reste toutefois largement répartie.

• Fragmentation des habitats

  Les routes et les secteurs déboisés séparent les groupes d’écureuils et peuvent limiter leurs déplacements entre les parcelles forestières.

• Capture locale

  Dans certaines régions, des écureuils peuvent être capturés pour le commerce d’animaux ou tués lorsqu’ils sont considérés comme nuisibles dans les cultures.

Protéger l’écureuil de Prevost

• 1Protection des forêtsL’espèce bénéficie indirectement des forêts protégées de son aire, notamment dans des parcs et réserves de Malaisie et d’Indonésie. La protection de la canopée et des arbres fruitiers conserve ses ressources.
• 2Statut internationalL’écureuil de Prevost est classé LC, préoccupation mineure, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Il n’est pas inscrit dans les annexes CITES actuellement en vigueur.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes