Dendroctone du pin ponderosa

Comment reconnaître le dendroctone du pin ponderosa ?

L’adulte mesure généralement entre 3,7 et 7,5 millimètres. Son corps est cylindrique, brun rougeâtre à noir, avec des élytres, les deux ailes rigides qui couvrent l’abdomen, portant de petites dépressions. L’extrémité de l’abdomen est arrondie, un caractère utile pour le distinguer de certains scolytes proches.

Les œufs et les larves restent cachés sous l’écorce. Les larves sont blanchâtres, sans pattes visibles, avec une tête plus sombre. Sur un pin attaqué, on peut observer de petits trous ronds, de la sciure appelée vermoulure et des coulées de résine au niveau des galeries d’entrée.

La coloration du feuillage change souvent après l’attaque. Les aiguilles passent du vert au vert terne, puis au jaune, au rouge et enfin au brun. Ce changement apparaît parfois plusieurs mois après la ponte, lorsque les larves et les champignons ont déjà fortement perturbé l’arbre.

Où vit le dendroctone du pin ponderosa ?

Son aire naturelle couvre une grande partie de l’ouest de l’Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique et de l’Alberta jusqu’aux montagnes de Californie et au nord de la Basse-Californie. Il fréquente surtout les pinèdes de montagne et les forêts tempérées sèches.

L’espèce utilise plusieurs pins, notamment le pin tordu latifolié, le pin ponderosa, le pin à écorce blanche, le pin à sucre et d’autres espèces locales. L’altitude varie fortement selon le climat régional, depuis des zones proches du niveau de la mer jusqu’à environ 3 500 mètres.

Le dendroctone du pin ponderosa n’est pas établi en France. Sa présence est surveillée dans le commerce international du bois et des emballages, car le déplacement de bois écorcé ou de bois avec écorce peut favoriser l’introduction de scolytes.

Que mange le dendroctone du pin ponderosa ?

Les adultes et les larves se nourrissent des tissus vivants situés juste sous l’écorce des pins. Les femelles creusent une galerie maternelle dans le sens du tronc, puis pondent des œufs le long de cette galerie. Les larves creusent ensuite leurs propres galeries latérales.

Le coléoptère transporte souvent des champignons microscopiques dans des parties spécialisées de son corps. Ces champignons colorent parfois le bois en bleu et consomment des substances qui participent à la défense de l’arbre. Ils réduisent aussi la circulation de la sève, ce qui aggrave les dégâts.

Un pin vigoureux peut parfois repousser une première attaque avec sa résine. Lorsque plusieurs centaines ou milliers d’adultes attaquent le même arbre, cette défense devient insuffisante. Les arbres affaiblis par la sécheresse, les blessures, la densité forestière ou l’âge sont souvent plus vulnérables.

Comment vit le dendroctone du pin ponderosa ?

Les adultes recherchent un pin en volant, surtout pendant les périodes chaudes de l’été. Une femelle qui commence à creuser libère des phéromones, des substances odorantes qui attirent d’autres individus vers le même arbre. Des signaux chimiques produits ensuite peuvent limiter l’arrivée de nouveaux colonisateurs.

Le développement se déroule principalement sous l’écorce. Les larves grandissent dans leurs galeries, puis se transforment en nymphes avant de devenir des adultes. La durée du cycle dépend de la température et de l’altitude, avec un cycle généralement annuel dans les régions favorables.

Les températures hivernales très basses peuvent tuer une partie des larves. La neige isole cependant les troncs et le sol, si bien que la survie varie selon la saison, l’épaisseur de la neige, l’exposition et l’état physiologique des insectes.

Comment se reproduit le dendroctone du pin ponderosa ?

La reproduction commence généralement pendant la saison chaude. Après l’accouplement, la femelle creuse une galerie sous l’écorce et y pond des œufs séparés les uns des autres. Une femelle peut pondre plusieurs dizaines d’œufs, mais le nombre varie avec la qualité de l’arbre et les conditions locales.

Les larves éclosent après quelques jours à quelques semaines, selon la température. Elles se nourrissent dans le phloème, une couche vivante située sous l’écorce, puis creusent des galeries qui s’éloignent de la galerie maternelle. Elles passent ensuite au stade de nymphe.

Les jeunes adultes peuvent rester dans l’arbre jusqu’à la période de sortie suivante. Dans les régions froides ou en altitude, le cycle peut durer deux ans. Les adultes émergent par de petits trous ronds et cherchent alors un autre pin adapté à leur reproduction.

Ce qui menace le dendroctone du pin ponderosa

• Froid hivernal

  Les températures très basses limitent naturellement les populations, surtout lorsque les larves ne bénéficient pas d’une protection suffisante sous la neige.

• Disparition des pins

  Les coupes forestières, les incendies intenses et certaines transformations des milieux peuvent réduire localement les peuplements de pins qui servent d’hôtes.

• Changements climatiques

  Des hivers plus doux peuvent favoriser la survie et l’extension des populations vers le nord ou vers des altitudes plus élevées. Cette évolution menace surtout les forêts de pins, plutôt que l’espèce elle-même.

Protéger le dendroctone du pin ponderosa

• 1Surveillance forestièreAu Canada et aux États-Unis, les services forestiers suivent les arbres attaqués, la progression des foyers et les conditions favorables aux pullulations. Des coupes sanitaires ou des traitements sylvicoles peuvent limiter localement la propagation.
• 2Contrôle des échangesL’importation de bois, d’écorce et d’emballages en bois est soumise à des règles phytosanitaires destinées à éviter l’introduction de scolytes. Le dendroctone du pin ponderosa n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
• 3Protection de l’espèceAucune protection légale spécifique n’est connue pour cette espèce, qui n’est pas considérée comme un animal menacé dans les dispositifs habituels de conservation.

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Questions fréquentes