Cuivré de la bistorte
Lycaena helle
Aussi appelé Cuivré violet, Cuivré de la renouée bistorte
Le cuivré de la bistorte est un petit papillon de jour des prairies humides et des tourbières d’Europe et d’Asie. Ses ailes orange cuivré portent des dessins sombres, avec des reflets violets chez le mâle. En France, il est localisé dans plusieurs massifs et bénéficie d’une protection réglementaire ; la Liste rouge nationale le classe vulnérable.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Envergure d’environ 22 à 30 mm
- Poids
- Environ 0,2 à 0,4 g chez l’adulte
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines ; le cycle complet dure habituellement un an.
- Régime
- Mangeur de nectarLa chenille mange surtout les feuilles de la bistorte, tandis que l’adulte butine le nectar de fleurs comme les renoncules, les cirses et les renouées.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Lycaenidés (Lycaenidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit le cuivré de la bistorte ?
Il fréquente les prairies humides, tourbières, bas-marais et clairières fraîches, depuis les plaines nordiques jusqu’à environ 2 000 mètres dans les montagnes, selon les régions.
Principales régions : France, Allemagne, Pologne, Suède, Finlande, Roumanie, Russie, Mongolie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cuivré de la bistorte ?
Le cuivré de la bistorte possède une envergure de 22 à 30 millimètres. Le dessus des ailes du mâle est orange cuivré, avec une large bordure brune et des reflets violets visibles sous certains angles. La femelle est généralement plus sombre et porte des dessins orange plus étendus. Les ailes arrière montrent souvent une petite queue discrète.
Le dessous des ailes est brun orangé à grisâtre, marqué de points noirs entourés de blanc. Cette face inférieure aide à le distinguer lorsqu’il se pose les ailes relevées. D’autres petits cuivrés lui ressemblent, notamment dans les zones de montagne ; l’identification fiable demande parfois une photographie nette et l’avis d’un spécialiste.
Où vit le cuivré de la bistorte ?
Il recherche des prairies humides peu fertilisées, des bas-marais, des tourbières et des clairières fraîches où pousse la bistorte, sa plante hôte principale. Il a besoin d’une végétation assez ouverte pour voler et de secteurs non fauchés où les chenilles peuvent se développer. Les sols gorgés d’eau ou régulièrement frais lui conviennent.
Son aire s’étend de l’Europe du Nord à l’Europe centrale et jusqu’au nord de l’Asie. En France, les observations concernent surtout les Alpes, le Jura, les Ardennes et certains secteurs du Massif central ou des Pyrénées selon les populations et les sources. La période la plus favorable pour l’observer va généralement de mai à juillet, avec des variations selon l’altitude.
Que mange le cuivré de la bistorte ?
La chenille se nourrit principalement de bistorte, une plante vivace reconnaissable à ses feuilles allongées et à son épi de petites fleurs roses. Elle consomme le dessous ou le bord des feuilles, où elle reste difficile à repérer grâce à sa petite taille et à sa couleur verdâtre.
L’adulte visite différentes fleurs pour boire leur nectar. Il peut fréquenter les renoncules, les cirses, les centaurées, les renouées et d’autres plantes des prairies humides. En butinant, il participe au transport du pollen entre les fleurs, même si son rôle varie selon les plantes et les lieux.
Comment se comporte le cuivré de la bistorte ?
Ce papillon est actif pendant la journée, surtout lorsque le temps est ensoleillé et peu venteux. Il vole près du sol, entre les herbes et les fleurs, puis se pose rapidement sur une feuille ou une tige. Les mâles peuvent défendre une petite zone depuis un perchoir, d’où ils surveillent le passage des femelles et des concurrents.
Les adultes sont solitaires et ne forment pas de groupes organisés. Par temps frais, ils restent immobiles dans la végétation. Une prairie peut sembler vide alors que plusieurs individus s’y trouvent, car leur période de vol est courte et leur présence varie fortement d’une année à l’autre.
Comment se reproduit le cuivré de la bistorte ?
Après l’accouplement, la femelle recherche une bistorte en bon état pour déposer ses œufs, généralement sur ou près d’une feuille. Les œufs donnent naissance à de petites chenilles qui se nourrissent de la plante pendant leur développement. Le choix de la plante hôte est déterminant, car une prairie dépourvue de bistorte ne peut pas accueillir durablement l’espèce.
La chenille se transforme ensuite en chrysalide avant l’émergence de l’adulte. Dans la plupart des régions, le cuivré de la bistorte ne produit qu’une génération annuelle. Il passe la mauvaise saison sous une forme immature, puis les adultes apparaissent au printemps ou au début de l’été, plus tard en altitude.
Le saviez-vous ?
- 1.Le mâle peut présenter des reflets violets sur le dessus des ailes, particulièrement visibles lorsque la lumière arrive de biais.
- 2.La bistorte est à la fois la plante nourricière principale de la chenille et l’origine du nom français de ce papillon.
- 3.Dans les montagnes, la période de vol peut commencer plusieurs semaines plus tard qu’en plaine, car le printemps arrive plus lentement.
- 4.Une fauche trop précoce peut supprimer les plantes hôtes et les chenilles avant que le cycle annuel soit terminé.
Ce qui menace le cuivré de la bistorte
Disparition des prairies humides
Le drainage, le remblaiement et la transformation des prairies en terres cultivées réduisent les stations où poussent la bistorte et les plantes nectarifères.
Gestion trop intensive
Une fertilisation importante, une fauche précoce ou un pâturage trop chargé peuvent modifier la végétation et détruire les œufs, les chenilles ou les chrysalides.
Isolement des populations
Lorsque les prairies favorables deviennent petites et séparées, les adultes circulent moins facilement entre les sites, ce qui fragilise les populations locales.
Réchauffement climatique
La modification de l’humidité des sols et des dates de végétation peut réduire les conditions favorables, surtout dans les stations déjà isolées ou situées en altitude.
Protéger le cuivré de la bistorte
- Protection en FranceLe cuivré de la bistorte figure parmi les insectes protégés par la réglementation française. La destruction, la capture ou la perturbation intentionnelle des individus et de leurs habitats peuvent être interdites selon les dispositions applicables.
- Liste rouge nationaleEn France métropolitaine, l’espèce est classée vulnérable sur la Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine de l’UICN France, du MNHN et de l’OPIE.
- Gestion des prairiesLa conservation passe par le maintien des prairies humides, de la bistorte et des secteurs non fauchés au moment de la reproduction, notamment dans les sites protégés et les zones Natura 2000.
Questions fréquentes
Que mange le cuivré de la bistorte ?
Le cuivré de la bistorte mange surtout du nectar à l’âge adulte. Sa chenille se nourrit principalement des feuilles de la bistorte, une plante des prairies humides. Les adultes visitent aussi des renoncules, des cirses, des centaurées et d’autres fleurs riches en nectar.
Combien de temps vit le cuivré de la bistorte ?
Le cuivré de la bistorte adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines. Son cycle complet dure habituellement un an, car la mauvaise saison est passée sous une forme immature. La durée exacte varie selon la température, l’altitude et les conditions de la prairie.
Où vit le cuivré de la bistorte ?
Le cuivré de la bistorte vit dans des prairies humides, des bas-marais, des tourbières et des clairières fraîches d’Europe et du nord de l’Asie. En France, il est localisé dans plusieurs massifs, notamment les Alpes, le Jura, les Ardennes et certains secteurs du Massif central ou des Pyrénées.
Le cuivré de la bistorte est-il dangereux ?
Le cuivré de la bistorte est inoffensif pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Comme beaucoup de papillons sauvages, il vaut mieux l’observer sans le toucher, car ses ailes et ses écailles sont fragiles.
Quelle taille fait le cuivré de la bistorte ?
Le cuivré de la bistorte mesure environ 22 à 30 millimètres d’envergure, d’une extrémité d’aile à l’autre. Cette mesure varie légèrement selon le sexe, la région et les conditions de développement de la chenille. Il est donc plus petit que la plupart des papillons de jardin courants.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Inventaire national du patrimoine naturel, Muséum national d’Histoire naturelle, INPN inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine uicn.fr
- Office pour les insectes et leur environnement, OPIE insectes.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
