Criquet à armure
Acanthoplus discoidalis
Aussi appelé criquet cuirassé
Le criquet à armure est un grand orthoptère d’Afrique australe, reconnaissable à son corps épais et à ses nombreuses épines. Actif surtout la nuit, il mange des végétaux et des proies animales, puis se défend en mordant ou en projetant une substance malodorante. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 4,5 à 6,5 cm de longueur du corps, les femelles étant généralement plus grandes
- Poids
- Donnée adulte fiable non disponible
- Longévité
- Probablement autour d’un an, avec une longue phase d’œuf et une saison adulte courte
- Régime
- OmnivoreIl mange des herbes et des feuilles, mais aussi des insectes, des animaux morts et parfois d’autres criquets.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire ou en petits rassemblements
- Famille
- Tettigoniidés (Tettigoniidae), ordre des Orthoptères (Orthoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le criquet à armure ?
Il fréquente les savanes sèches, les prairies et les broussailles d’Afrique australe, généralement dans les plaines et les régions peu boisées.
Principales régions : Afrique du Sud, Botswana, Namibie, Zimbabwe.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le criquet à armure
Le criquet à armure possède un corps trapu, brun, grisâtre ou brun verdâtre, mesurant généralement de 4,5 à 6,5 centimètres. Son pronotum, la partie située juste derrière la tête, porte des reliefs et des épines qui donnent à l’animal son aspect cuirassé. Les femelles sont souvent plus grandes que les mâles.
Ses pattes sont robustes et ses pattes arrière lui permettent de sauter, même s’il se déplace fréquemment en marchant. Les ailes sont courtes et ne servent pas à de longs vols. Les antennes, très sensibles, l’aident à explorer son environnement pendant ses déplacements nocturnes.
Où vit le criquet à armure ?
Cette espèce vit en Afrique australe, notamment en Afrique du Sud, au Botswana, en Namibie et au Zimbabwe. Elle occupe des savanes sèches, des prairies, des zones de broussailles et des secteurs où les herbes poussent entre des sols parfois pierreux.
Le criquet à armure supporte des conditions chaudes et relativement sèches. Il se cache durant la journée sous la végétation, dans les herbes épaisses ou près du sol, puis sort principalement après la tombée de la nuit. Il n’est pas présent naturellement en France.
Que mange le criquet à armure ?
Le criquet à armure est omnivore. Il consomme des herbes, des feuilles et d’autres parties tendres des plantes, mais il peut aussi capturer de petits insectes. Cette diversité alimentaire l’aide à vivre dans des milieux où la nourriture végétale varie selon les pluies.
Il peut également manger des animaux morts et des individus de sa propre espèce. Cette consommation de chair explique qu’il ne faille pas le confondre avec un criquet strictement herbivore. En captivité, son alimentation doit être confiée à un spécialiste des invertébrés exotiques.
Comment se comporte le criquet à armure
Le criquet à armure est surtout actif la nuit, lorsque la température baisse. Il se déplace à la recherche de nourriture et de partenaires, en utilisant ses antennes pour détecter les obstacles et les odeurs. Pendant la journée, son immobilité et ses couleurs brunes l’aident à rester discret.
Lorsqu’il est saisi, il peut mordre avec ses mandibules et projeter une sécrétion sombre ou malodorante. Ses épines rendent aussi sa prise difficile pour un prédateur. Il vaut mieux l’observer sans le toucher, car une manipulation brusque peut blesser l’animal et provoquer une réaction défensive.
Comment se reproduit le criquet à armure
La reproduction a lieu pendant la période chaude et favorable de l’année. Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs dans le sol ou dans une couche de terre meuble. Les œufs peuvent rester plusieurs mois avant l’éclosion, selon la température et les pluies.
Les jeunes ressemblent déjà aux adultes, mais ils sont plus petits et leurs ailes ne sont pas encore développées. Ils grandissent par plusieurs mues. Comme chez beaucoup d’orthoptères, le cycle de vie comprend une phase d’œuf, plusieurs stades immatures et une phase adulte reproductrice.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses épines sont disposées sur le thorax et les pattes, ce qui complique la prise par un oiseau ou un petit mammifère.
- 2.Il peut associer une morsure et une sécrétion malodorante lorsqu’un prédateur le saisit.
- 3.Son régime comprend parfois des insectes et des animaux morts, un comportement inhabituel chez les criquets connus du grand public.
- 4.Ses ailes relativement courtes correspondent à un mode de déplacement surtout terrestre, avec des sauts plutôt que de longs vols.
Ce qui menace le criquet à armure
Perte des prairies
La conversion des savanes et des prairies sèches en cultures, pâturages intensifs ou zones aménagées peut réduire ses habitats.
Produits insecticides
Les insecticides utilisés dans les cultures ou contre les criquets peuvent tuer directement cette espèce et diminuer les insectes dont elle se nourrit.
Feux trop fréquents
Des feux répétés ou déclenchés pendant les périodes sensibles peuvent détruire la végétation basse et les refuges proches du sol.
Protéger le criquet à armure
- Protection des habitatsAucune mesure de conservation propre à cette espèce ni aucun programme d’élevage connu n’est documenté dans les sources générales consultées. La conservation des savanes et prairies sèches protège ses milieux de vie.
- Statut réglementaireLe criquet à armure n’est pas connu comme une espèce inscrite aux annexes de la CITES et ne bénéficie pas d’une protection française, puisqu’il n’est pas présent naturellement en France.
Questions fréquentes
Que mange le criquet à armure ?
Le criquet à armure mange des herbes et des feuilles, mais aussi de petits insectes, des animaux morts et parfois d’autres criquets. Il est donc omnivore. Cette alimentation variée lui permet de profiter des ressources disponibles dans les savanes sèches d’Afrique australe.
Combien de temps vit le criquet à armure ?
Le criquet à armure vit probablement autour d’un an, mais la durée exacte varie selon la température, les pluies et la disponibilité de nourriture. Une grande partie de son cycle se déroule dans l’œuf, puis les jeunes passent par plusieurs mues avant de devenir adultes.
Où vit le criquet à armure ?
Le criquet à armure vit en Afrique australe, notamment en Afrique du Sud, au Botswana, en Namibie et au Zimbabwe. Il fréquente les savanes sèches, les prairies et les broussailles. Il ne vit pas naturellement en France.
Le criquet à armure est-il dangereux ?
Le criquet à armure n’est généralement pas dangereux pour l’être humain, mais il peut mordre douloureusement s’il est manipulé et projeter une substance malodorante. Il vaut mieux l’observer sans le toucher. Une morsure importante ou une réaction inhabituelle justifie un avis médical.
Quelle taille fait le criquet à armure ?
Le criquet à armure mesure généralement de 4,5 à 6,5 centimètres de longueur, sans compter les antennes. Les femelles sont souvent plus grandes que les mâles. Son corps épais et ses épines lui donnent une apparence plus imposante qu’un criquet de prairie courant.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- GBIF, Global Biodiversity Information Facility gbif.org
- Orthoptera Species File, base taxonomique des Orthoptères orthoptera.speciesfile.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
